“你们矮人……为什么会在这里？”卡拉斯终于问出了这个疑惑。

    老穆拉丁咧嘴一笑，露出被烟草熏得发黄的牙齿：“祖上？一群不信邪的探矿师和符文匠，听说‘永恒旋涡’里有上古文明遗留的‘神金’和‘永恒炉心’的技术，就组团闯了进来。结果嘛……‘神金’没找到多少，‘永恒炉心’倒是找到了——就是外面那片废墟和下面那个快要醒的‘大东西’。被困在这里，走不了，也不想白白等死，就靠着捡破烂和挖老古董，一代代活了下来，顺便……给‘铁罐头’们找点不痛快。”

    他拍了拍卡拉斯的肩膀，力道大得让本就虚弱的卡拉斯晃了晃：“现在，你们也是这‘不痛快’的一部分了。抓紧时间恢复吧，小子。酒管够，吃的也有。那边架子上有些基础的疗伤草药和绷带，自己拿。想用熔炉打点什么东西，跟外面的小子们说，规矩照旧——材料自备，手艺费可以用情报、劳力、或者……你们身上那些‘有趣的小玩意儿’抵。”

    说完，他也不等卡拉斯回应，嘟囔着“得去看看冷凝管有没有堵”，掀开皮帘走了出去，留下卡拉斯和暗爪在这充满机油、符文与地脉低语的工作间里。

    卡拉斯深吸一口气，混合着金属、麦酒与未知威胁的空气涌入肺腑。他看着水晶板上那个不安跳动的“点”，又看向身旁虽然疲惫但目光沉凝的暗爪。

    短暂的喘息确实结束了。但他们获得的，不仅仅是一个避难所，更是一个可能的盟友，一份关于此地更深层危险的情报，以及一个……或许更加疯狂、却也可能是唯一生路的选项。

    炉火在身后燃烧，地脉在脚下低语。

    修复、准备、然后……再次面对那沉睡的古老恐怖与冰冷的净世之雨。

    hai