同受惊的小鹿，带着纯然的羞涩，怯生生地望了皇帝一眼，又迅速垂下，声音细若蚊呐，却清晰婉转：“回皇上……许是……许是来时路上，沾染了御花园夜露的花香……臣妾不知……”她将身子微微缩了缩，那暖香因她的动作和体温，似乎更浓郁了一丝，无声无息地缠绕上帝王的鼻息。

    弘历看着她这副含羞带怯、又带着独特馨香的模样，倒是比平日那些或木讷或刻意逢迎的妃嫔多了几分新鲜趣味。他轻笑一声，不再多问，伸手拂下了帐幔。

    这一夜，永寿宫偏殿的灯，亮到了很晚。

    次日清晨，何玉蓉刚刚回到永寿宫，还未及歇息，宫门外就响起了热闹的动静。皇帝身边另一位日渐得脸的大太监李玉，带着徒弟进忠和进宝，以及一长串捧着各式锦盒、绸缎、首饰、玩器的太监宫女们，浩浩荡荡地走了进来。

    “给静答应道喜了！”李玉笑容满面，声音洪亮，“皇上念小主侍奉有功，特赐下这些玩意儿给小主赏玩。皇上还夸小主……性情温婉，甚好。”

    流水般的赏赐被抬进偏殿，瞬间将这荒凉的小院映照得珠光宝气。绫罗绸缎闪耀着华丽的光泽，珠宝首饰精巧夺目，还有几件雅致的玉器摆件，甚至有几匹进贡的稀罕料子。

    李玉等人走后，巧儿看着满屋的赏赐，激动得满脸通红。喜儿也眼眶微湿，替主子高兴。

    何玉蓉看着这一切，脸上适时地露出羞涩与欣喜，心中却是一片冰冷的清明。这一切，不过是皇后与贵妃们用来打击白蕊姬的工具，是皇帝一时新鲜的兴趣。如同泡沫，看似绚烂，一触即破。

    但无论如何，第一步，她终于稳稳地迈出去了。没有成为笑话，反而得了赏赐和一句“甚好”的评价。

    她轻轻抚过一匹光滑的苏缎，指尖冰凉。恩宠如潮水，来得快，去得也快。唯有牢牢抓住权力，才能真正立足。

    这争宠之路，她才刚刚踏上。而那个被她分走了恩宠、必将更加嫉恨的玫答应白蕊姬，就是她要面对的第一个敌人。

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