林晏的心脏几乎停止跳动，攥着短匕的手指关节捏得发白。苏辞的呼吸更是彻底窒住，眼中只剩下绝望。
然而，预想中的厉喝与扑杀并未立刻到来。
坡顶上反而传来一阵短暂的骚动和压低的惊呼。
“什么东西？！”
“是符鹤！大人派的符鹤！”
“它指示的方向……在下面！快！围过去！”
火把的光亮迅速向着他们藏身的陡坡下方移动，脚步声变得杂乱而急切。但似乎……那些官兵并未立刻发现他们的具体位置，那纸鹤更像是指引了一个大致区域。
林晏瞬间明白了——那纸鹤是追踪符印气息的，但或许因为距离或干扰，无法精确定位到寸步之间！
这是唯一的机会！
他猛地一拉苏辞，低吼道：“走！”
两人再也顾不得隐藏行迹，从灌木丛后跃出，沿着陡坡底部，向着与火把光亮相反的、更加黑暗茂密的林深处亡命奔逃。身后立刻爆发出官兵的怒骂和犬吠声，火把的光亮如同附骨之蛆，紧追不舍。
林木越来越密，枝桠如同鬼爪般撕扯着他们的衣物和皮肤。脚下的地势起伏不定，黑暗中人影踉跄，全凭一股求生的本能支撑着。林晏半扶半拖着几乎力竭的苏辞，肺部如同风箱般拉扯着冰冷刺骨的空气，伤口的疼痛早已麻木。
不知跑了多久，身后的追喊声和犬吠似乎被茂密的丛林拉开了一段距离，变得隐约模糊。一条湍急的溪流挡住了去路，冰冷的水汽扑面而来。
林晏毫不犹豫，拉着苏辞蹚入齐膝深的溪水中。刺骨的寒意让他一个激灵，却也让几乎燃烧的肺腑稍微舒缓。他们逆着水流向上跋涉了一段，利用溪水尽可能冲刷掉身后的气味和痕迹，这才精疲力尽地爬上岸边，躲进一块巨大岩石下的阴影里。
两人瘫倒在冰冷的地上，只剩下剧烈喘息的力量，浑身湿透，狼狈不堪。岩石挡住了大部分寒风，却也隔绝了月光，黑暗如同厚重的毯子将他们包裹。
许久，喘息才渐渐平复。黑暗中，只能听到彼此的心跳和溪水潺潺的流动声。
“暂时……好像甩掉了……”林晏的声音沙哑得厉害，他侧耳倾听片刻，确认远处再无追兵的动静。
苏辞没有回答，只是将脸埋在膝盖里，肩膀微微颤抖。低低的、压抑的啜泣声在黑暗中细微地传来。一夜之间，天翻地覆。熟悉的家园、平静的生活瞬间粉碎，变成遥不可及的梦境。死亡的威胁、莫测的未来、还有手腕上那灼痛而诡异的符印，一切都沉重得让她难以承受。
林晏沉默着。他想说些什么安慰的话，却发现言语在此刻如此苍白。他自己又何尝不是被巨大的谜团和仇恨压得喘不过气？父亲的死、自身的秘密，如今又加上这该死的“同命契”和一个被迫同行的少女。
他摸索着从怀中掏出火折子——幸好是用油布包裹的，尚未完全湿透。费力地吹了几次，一点微弱的火苗终于颤抖着亮起，驱散了一小片浓得化不开的黑暗。
微光下，苏辞抬起泪眼婆娑的脸，眼圈通红，像只受惊的兔子。火光也映亮了林晏苍白而疲惫的面容，以及他手臂上草草包扎、又被水浸透渗出血迹的伤口。
两人目光相接，一种同是天涯沦落人的凄惶在无声中蔓延。
“你的伤……”苏辞哑声开口，带着浓重的鼻音。
“没事。”林晏摇摇头，习惯性地想去检查药瓶，却发现早已在奔跑中失落。他撕开湿透的布条，伤口被水泡得发白，边缘红肿，情况并不乐观。
犹豫了一下，他借着火光，开始在岩石附近摸索。很快，他找到了几株熟悉的草药——止血藤和清心草。他将其放入口中嚼碎，那苦涩的味道瞬间弥漫开来，然后小心地敷在伤口上，再重新撕下相对干燥的里衣布料包扎。
苏辞默默地看着他熟练的动作，忽然低声问道：“你……你父亲是药师？”
林晏的动作顿了一顿，眼中掠过一丝深刻的痛楚，半晌才低低“嗯”了一声。
“我爹……他只是个纸扎匠。”苏辞抱着膝盖，眼神空洞地望着跳跃的火苗，“我娘去得早，他就靠着这点手艺把我拉扯大……我也不知道这符印是怎么来的，从小就有，爹只说是不起眼的胎记，叫我别往外说……”她的声音里充满了迷茫和无助，“为什么是我们？那些纸人……它们为什么会动？那个术士说的‘同命契’……又到底是什么？”
这些问题，同样盘旋在林晏的心头。他深吸一口气，将父亲遇害那夜的惨象强行压下，沉声道：“我不知道。但我父亲的死，肯定和这符印，和城里的纸人祸事有关。”他看向苏辞，目光锐利了几分，“你真的对你符印的来历一无所知？你父亲从未提过什么异常？或者……你母亲那边……”
苏辞用力摇头，泪水再次涌出：“没有！真的没有！爹他为人老实，从不与人结怨！我娘……我记事起她就体弱多病，没几年就去