可江荣廷那边呢？碾子沟折的人也不少，朱顺带来的老弟兄死了四个，江荣廷胳膊上的伤至今没好利索。他们俩就像被绳子捆着的两头狼，都想松口，偏又被周遭的目光、弟兄们的血瞪着，谁先低头，都像输了整个人。
范老三抓起酒碗往嘴边送，却没喝，只盯着碗里晃荡的酒影。影里有佟世功阴恻的笑，有弟兄们死不瞑目的眼。炭盆里的火“噼啪”响了声，惊得他手一抖，酒洒了满手。黏糊糊的，像极了血。
会房里的油灯捻得很亮，豆大的火苗映着墙上挂的地界图，图上大青沟和碾子沟的位置被红圈标得刺眼。江荣廷决意速结这场闹剧。他按捺着心头的躁火，盘算着得派人探探范老三的场子——岗哨怎么布的，兵力藏在何处，哪处最容易撕开缺口，都得摸得一清二楚。毕竟拖得越久，弟兄们折损越多，唯有把这些底细攥在手里，才能一击定局，了断这场无意义的厮杀。
宋把头吧嗒着旱烟，烟杆在桌角磕了磕，烟灰落在铺开的粗纸上：“荣廷，你是把总，你发话吧，啥时候派兵。“
江荣廷胳膊上的疤刚褪成浅粉色，他攥着茶杯转了两圈，杯底的茶渍在桌上洇出个圆印：“要不我带庞义上大青沟去看看？”
“咋的，你去？“宋把头抬了抬眼皮，烟锅里的火星明灭不定，“还是让朱顺领两个人去吧，你胳膊刚好，别再出岔子。“
江荣廷放下茶杯，指节在桌面上敲了敲：“还是我带庞义去。“他目光扫过屋里的人，“你和朱顺留下来镇守，家里不能空着。大青沟那地势我熟，真有事也能应付。“
宋把头闷头抽了口烟，烟圈在灯影里散了：“那行吧，你路上加点小心，范老三那伙人现在跟疯狗似的。看好了，不行就撤。“
“没事，大哥。“江荣廷起身时，腰间的枪套蹭过桌沿，发出轻响，“庞义，备家伙。“
十个团勇都是精挑细选的悍卒，个个身板结实得像铁铸，腰里别着短刀，手里攥着快枪，跟着江荣廷往大青沟摸。越往里走，树越密，脚踩在落叶上“沙沙“响，得刻意放轻才不显眼。
“这咋连个人影都没有？”刘宝子往庞义身边缩了缩，声音发飘，后颈还冒着凉气，“难道他们早有防备？”
庞义眉头一拧，压低了声气：“呸！别瞎嘀咕。”他指尖往前面盘虬的老树根上戳了戳，“猫着腰摸，动静放轻。”
江荣廷手腕往下压了压，队伍霎时慢成一串影子，脚步碾着碎石子，几乎没声，贴着山壁往前挪。绕过一道山梁，暮色浸得山影发沉，——一处寨子就扎在石下，门口歪歪扭扭插着面褪色的旗，旗角耷拉着，被风扯得直打卷。
“这不是一般岗哨，倒像是囤货的地方”江荣廷往地上蹲，指尖在膝盖上敲了敲，低声道。他眯眼数着场子里的动静，影影绰绰十来个人，院门口两个站岗的背着手晃悠，屋里还飘出赌钱的吆喝，混着骰子撞碗的脆响。
他转头往身后两个团勇递了个眼色，下巴往岗哨那边点了点。那两人立刻猫下腰，刀刃在暮色里闪了闪冷光，借着老树根的阴影摸过去。两个岗哨正凑在一起抽旱烟，烟袋锅的火星明明灭灭，喉咙里还哼着跑调的曲子，没等反应过来，刀刃已经抹过脖颈，只漏出半声闷哼，就软塌塌倒在地上。
刚要迈过院门，西厢房的门“吱呀”一声开了。一个汉子趿拉着鞋出来，腰带松垮垮系着，一边走一边解裤带，嘴里还嘟囔着“尿泡尿回来接着干”，抬眼就撞见墙根下的黑影，尿意顿时吓没了，嗓子眼里挤出破锣似的喊：“谁！”
江荣廷猛地抬臂往前一挥。庞义早攥紧了枪，见手势当即抬腕，“砰”的一声脆响在山坳里撞出回声。那人像被抽了骨头，直挺挺砸在地上，溅起一片尘土。
“江荣廷的人！“场子里炸开了锅，剩下的人慌里慌张去抓枪，却被团勇们的子弹压得抬不起头。土坯房的窗户被打穿几个洞，木屑混着泥块往下掉。
范老三正蹲在屋里擦枪，听见枪响就往外冲，刚拽起门帘，一颗子弹擦着他耳朵飞过，打在门框上溅起火星。
“大哥！快走！”旁边的王荣一把拽住他，往马棚跑。
马被惊得刨着蹄子，鼻息喷得粗重，范老三翻身上马时，靴底蹭掉块马粪，裤脚沾了些秽物也顾不上。王荣紧随其后，脚刚蹬上马镫，身体还没坐稳，正想催马跟上，刚冲出两步——
“砰！”
一声枪响从斜后方炸响。王荣像被猛地抽去骨头，身子往前一栽，从马背上滚了下来，重重摔在地上，溅起一片尘土。他挣扎着想爬，后腰的血已经洇透了棉袄，黏糊糊地贴在身上。
刘宝子举着枪快步上前，身后四五个团勇早扑了上去，不等王荣哼出声，就反剪了他的胳膊，粗糙的麻绳“噌噌”缠上手腕，把人死死按在地上