原本还在张福山与江荣廷之间摇摆不定的右营管带王忠林，亲眼目睹了李河生的凄惨下场，又想到姜勇贵虽未被直接问罪，但其左营经过“闹操”事件和血腥镇压后，士气低落，姜勇贵本人也如同惊弓之鸟，早已不复往日嚣张。
他王忠林并非张福山嫡系，往日里也没少受排挤，如今张福山自身难保，连心腹爱将都护不住，跟着他还有什么前途？难道要等着江荣廷下一个找准由头收拾到自己头上？
一种深深的惧意，混杂着对自身前途的忧虑，在王忠林心中蔓延开来。他意识到，珲春的天，已经彻底变了。再抱着张福山这艘即将沉没的破船，只有一起溺死的份。
就在王忠林心神不宁之际，江荣廷的首席幕僚刘绍辰，在一个夜晚，悄然来访。
没有惊动任何人，刘绍辰被直接引到了王忠林的书房。烛光下，刘绍辰面带微笑，语气平和，却字字句句都敲打在王忠林最敏感的心弦上。
“王管带，近日营中事务可还顺遂？”刘绍辰寒暄道。
王忠林勉强笑了笑：“劳先生挂心，一切尚好，只是……李管带之事，令人扼腕。”
刘绍辰轻轻吹了吹茶沫，意味深长地说道：“李河生是自取其祸，怨不得旁人。江大人执掌左路，求的是上下一心，共御外侮，保境安民。对于真心办事、恪尽职守的将领，大人从不吝啬赏拔。便如那后营王猛，宁古塔的刘宝子，还有新接任中营的刘宇，哪个不是大人倚重的臂膀？前程似锦啊。”
他话锋一转，目光变得锐利了几分：“然而，对于那等阳奉阴违、甚至试图掣肘大局、另立山头之人，大人也绝不会心慈手软。王管带是聪明人，当知珲春如今之势，孰强孰弱，孰可为，孰不可为。张分统……唉，其心难测，其位难久啊。王管带难道愿与之同沉？”
王忠林心头巨震，刘绍辰这话几乎已经是挑明了。他沉默片刻，苦笑道：“刘先生，王某并非不识时务之人。只是……以往或有不得已之处，如今只想寻条明路，但求能保全自身，为麾下弟兄谋个前程，还望先生指点迷津。”
刘绍辰见火候已到，便坦诚布公：“王管带若能认清时务，日后右营便是大人可信赖之力量。粮饷总局自会对右营与其他各营一视同仁，足额发放，若有战功，擢升赏赐绝不落后于人。大人要的，是珲春乃至左路的安定与强盛，而非排除异己。王管带若能助大人达成此愿，便是功臣。”
他许下的厚利和明确的保证，彻底打消了王忠林最后的顾虑。王忠林当即起身，对刘绍辰深深一揖：“承蒙先生点拨，忠林如梦初醒！请先生转禀江大人，王某及右营全体官兵，愿效忠大人，惟大人马首是瞻！但有差遣，万死不辞！”
至此，王忠林秘密倒向了江荣廷。这意味着，张福山麾下四营，前营李魁被调走，中营李河生被撤换，左营姜勇贵半废，如今连右营王忠林也改换门庭，张福山在珲春，几乎成了真正的光杆司令，空有分统之名，却再无实际掌控一兵一卒之权。
解决了军队内部的问题，江荣廷开始将目光投向地方势力的整合，首要目标，便是珲春码头这块肥肉。掌控了码头，就等于扼住了珲春商贸乃至部分物资运输的咽喉。
盘踞码头的斧头帮牛二，及其手下那群泼皮无赖，往日里欺行霸市，垄断装卸，连德盛商行初来乍到时也吃过亏。
江荣廷授意亲兵队长李玉堂，秘密联系赵虎臣。一番密议后，一个计划悄然展开。
几天后，一队看似来自关内的“客商”，押运着几车“贵重货物”抵达珲春码头，欲雇佣力夫卸货装船。这队客商举止豪横，显然不是易于之辈。
按照惯例，牛二带着十几名核心打手，大摇大摆地迎了上去，索要高额的“码头管理费”和“保护费”。
“哪来的土包子？懂不懂规矩？这珲春码头，是爷们说了算！想在这儿卸货，先交一百两银子！”牛二腆着肚子，斜眼看着为首的“客商头领”。
那客商头领冷笑一声：“一百两？你怎么不去抢？这天下还有王法吗？”
牛二闻言大怒：“王法？在这码头，老子就是王法！弟兄们，给他们松松筋骨，让他们知道知道规矩！”
斧头帮的打手们一拥而上，挥舞着棍棒斧头。然而，他们这次踢到了铁板。那队“客商”显然都是练家子，身手矫健，而且……他们竟然有枪！
就在冲突爆发的瞬间，几名“客商”迅速从货物中抽出隐藏的短枪和匣子炮！
“砰！砰！砰！”
一阵急促而精准的射击！牛二及其身边几个最为凶悍的核心打手，还没明白过来怎么回事，便已中弹倒地，当场毙命！整个过程干净利落，毫不拖泥带水。
码头上顿时一片大乱。
枪声