胡师爷在一旁小心翼翼地道：“大哥，镇三江势头正盛，硬碰硬恐怕……”
“怕个鸟！”袁魁猛地打断他，脸上横肉抽搐，“他势头再盛，也是个外来户！不先剁掉他一只爪子，他还真以为能骑到老子头上拉屎！”
机会很快来了。通过安插在杜北山外围的眼线，袁魁得到一条确切消息：三日后，镇三江将有一支重要的骡马队从图们江返回杜北山，运送的是一批极其珍贵的紫貂皮和年份十足的老山参，价值不下五千两白银。
“好！就拿这支肥羊开刀！”袁魁狞笑一声。
三日后，黄昏。镇三江的骡马队如期而至，二十多头骡马驮着沉重的货包，三十余名押运的弟兄警惕地观察着四周。
“杀！”袁魁亲自督战，一声令下。
刹那间，子弹如同雨点般砸下，杜北山的押运队伍猝不及防，瞬间陷入混乱。骡马受惊，嘶鸣着乱窜，将货物掀翻在地。押运的弟兄们虽然奋勇还击，但地形劣势太大，很快便被分割包围。
战斗并没有持续太久。袁魁的人马占据绝对优势，又是以有心算无心。不到半个时辰，谷地内便渐渐安静下来。三十余名杜北山弟兄，无一幸免，全部倒在血泊之中，死状凄惨。袁魁的人开始打扫战场，将珍贵的貂皮和山参重新打包，牵走尚未死去的骡马。
临走前，袁魁命人用死去杜北山弟兄的鲜血，在一块显眼的岩壁上，涂写了四个狰狞大字：
以此为戒！
消息是在第二天傍晚传到杜北山的。
前去接应的弟兄连滚带爬地跑回山寨报信。当吴敬之铁青着脸，将情况详细禀报给赵虎臣时，整个聚义堂的空气仿佛都凝固了。
“三十七个弟兄……一个没留……”赵虎臣的声音低沉沙哑，如同受伤的野兽在低吼，“袁魁……你这是自寻死路！”
吴敬之咬牙道：“大哥，袁魁此举，就是要立威，要告诉整条道上的人，跟我们作对的下场！此仇不报，咱们将在珲春再无立足之地！”
“当然要报！”赵虎臣猛地站起身，周身杀气四溢，“而且，要十倍、百倍地报回来！不仅要让他把吃下去的连本带利吐出来，还要让他袁魁从此在这珲春地界上除名！”
他目光扫过众人：“此事，是我们绿林道上的恩怨，暂时不必惊动荣廷。若连一个袁魁都要靠官面力量才能摆平，我赵虎臣以后还有什么脸面自称‘镇三江’？”
袁魁盘踞明勇山多年，山寨险峻，易守难攻，若强攻，即便能胜，也必然损失惨重。他需要的是精准而致命的打击。
他立刻动用了所有能动用的关系网和暗线，撒出大把银钱，全力搜集关于明永山山寨的一切情报，尤其是布防、岗哨、换岗时间，以及……可能被收买的内应。
重赏之下，必有勇夫。几天后，一条关键线索浮出水面：袁魁手下一个负责采买的小头目，名叫王二麻子。赵虎臣亲自部署，派人巧妙接触，许以重金和事成之后在杜北山的地位，轻易便拿下了这个内应。
通过王三麻子，山寨的详细布防图、夜间口令、岗哨位置以及袁魁本人居住的院落，都被送到了赵虎臣手中。选择在一个飘落细密雪花的夜晚。这样的天气，能见度低，脚步声会被积雪吸收，正是夜袭的绝佳时机。
子时三刻，雪下得更密了。赵虎臣亲自带队，人马衔枚，马蹄包布，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地潜行至山下。按照内应王三麻子提供的情报和路线，他们避开了几处明哨和暗桩，神不知鬼不觉地摸到了山寨外围。
两个抱着枪靠在哨楼里打盹的哨兵，被从后面捂住嘴，锋利匕首轻易割断了喉咙。寨墙下的巡逻队刚过去，阴影里便甩出几道钩索，矫健的身影迅速攀爬而上，解决了墙头的守卫。
一切顺利得超乎想象。来到厚重的寨门前，早已等候在此的王三麻子，紧张地对着门缝学了三声猫头鹰叫。里面传来三声回应，随后，门闩被轻轻挪动的声音响起。沉重的寨门，被拉开了一道缝隙。
赵虎臣眼中寒光一闪，低喝一声：“动手！”
他率先冲入寨门。身后二百多名弟兄如同决堤的洪水，汹涌而入！直到此时，山寨里的大部分土匪还在温暖的被窝里酣睡，或是聚在酒桌前喝得昏天暗地。
“杀！一个不留！”赵虎臣的怒吼划破了山寨的寂静。
战斗瞬间爆发！杜北山的人马目标明确，分成数股，直扑袁魁居住的主院、各大小头目的住所以及武器库。许多土匪还在懵懂之中，便被破门而入的敌人砍杀在床头。火光开始在各处燃起，惨叫声、兵刃碰撞声、零星的枪声响成一片。
袁魁是被亲信拼死叫醒的，他仓促冲出房门，只见整个山寨已陷入一片火海和混乱，到处是厮杀的人影，而敌人显然是有备而来，组织有序。
“大哥！顶