剑灵降低了飞行高度，准备在平原边缘的一个小镇稍作休整。连续飞行消耗了大量灵力，虽然她能吸收天地灵气补充，但心神上的疲惫需要真正的休息来缓解。
小镇名为“寒石镇”，是北域常见的聚居点，房屋都由当地特产的灰白色岩石砌成，屋顶覆盖着厚厚的积雪。
剑灵收敛气息，将修为压制在化神期水平，走进小镇。她不想引起不必要的注意，尤其是在天道可能监视的情况下。
小镇街道上行人稀少，偶尔有裹着厚皮毛的猎户或商人匆匆走过。剑灵找到一家客栈，要了间客房。
客栈老板是个中年妇人，脸上有冻伤留下的疤痕，但笑容朴实：“姑娘是南边来的吧？这天气还穿这么单薄，可别冻着了。”
剑灵这才注意到，自己仍穿着在中州时的衣物，在北域的严寒中确实显得突兀。她微微一笑，释放一丝温和的净世之力，周围的温度顿时回升：“多谢提醒，我修行的功法不畏寒。”
老板娘眼中闪过一丝敬畏，不再多问，递上房门钥匙：“热水在楼下厨房，需要的话可以打。”
进入客房，剑灵布下简易的隔绝结界，然后盘膝坐在床上开始调息。
但她刚进入冥想状态不久，就感到小镇外传来一阵异常的灵力波动。
那波动很微弱，若非剑灵拥有神王之力强化过的感知，根本察觉不到。波动中夹杂着一丝熟悉的气息——是虚无之力，但比她在中州感受到的更加...隐蔽。
剑灵睁开眼，悄无声息地离开客栈，向着波动源头潜行。
波动来自寒石镇北方十里处的一片冰原。
剑灵收敛全部气息，以净世之力包裹全身，完美融入环境。她如同幽灵般在雪地上移动，没有留下任何痕迹。
接近源头时，她藏在一块巨大的冰岩后，小心地探出感知。
冰原上，两个身影正在对峙。
一方是个身穿白色长袍的老者，须发皆白，面容慈祥，手中握着一根晶莹的冰杖。从他身上散发出的气息判断，是北域本地的修士，修为在化神后期。
另一方则让剑灵瞳孔微缩——那是个笼罩在灰色斗篷中的身影，看不清面容，但周身环绕着若有若无的虚无之力。更让剑灵在意的是，这人的气息给她一种诡异的熟悉感，似乎在哪儿见过。
“阁下究竟是何人？”白袍老者沉声问，“为何要窃取我冰魄宗的‘寒心玉髓’？”
灰色斗篷下传来沙哑的笑声：“寒心玉髓？那种东西对我无用。我要的是玉髓中封印的‘神族印记’。”
老者脸色一变：“你...你怎么知道？”
“我知道的比你想象的多得多。”灰衣人缓缓抬起手，掌中出现一块拳头大小的蓝色晶体，晶体内部有一道金色的符文在流转，“比如，你们冰魄宗的祖师，其实是神族后裔。这块寒心玉髓，是她留下的血脉印记传承。”
老者握紧冰杖：“既然你知道，就更应该明白，这是我宗至宝，绝不可能交给你！”
“那就可惜了。”灰衣人叹道，“本来想给你个痛快。”
话音未落，灰衣人身影一晃，已经出现在老者面前。速度快得匪夷所思，就连剑灵都只看到一道残影。
老者反应也不慢，冰杖一挥，身前瞬间凝结出三道冰墙。但灰衣人的手直接穿透冰墙，仿佛那些坚冰只是幻影。
“虚无...侵蚀...”老者惊骇地发现，自己的护体灵力正在迅速消融。
就在灰衣人的手即将触碰到老者心脏时，一道白金色的剑光从天而降！
净世守护之剑！
灰衣人急速后退，险险避开剑光。他抬起头，看向突然出现的剑灵，斗篷下的阴影中似乎闪过一丝惊讶。
“是你...”灰衣人的声音带着某种复杂的情绪，“没想到会在这里遇到。”
剑灵落在老者身前，净世领域展开，将老者笼罩其中。领域内的虚无之力被迅速净化，老者的脸色好了许多。
“你认识我？”剑灵盯着灰衣人，试图看透斗篷下的真容。
灰衣人沉默片刻，突然笑了：“何止认识。我们在轮回殿见过，在神魔战场也见过...只是那时的我，还不是这个样子。”
剑灵脑中闪过一个名字：“墨...无痕？”
“不是他。”灰衣人摇头，“但差不多。我们都是轮回殿的人，或者说...曾经是。”
他掀开斗篷的兜帽，露出一张剑灵熟悉又陌生的脸。
那是个中年男子的面容，五官端正，但双眼一片漆黑，没有眼白，只有深邃的黑暗。他的皮肤呈现不健康的灰白色，血管在皮下隐隐浮现，流淌着黑色的血液。
“你是...”剑灵努力回忆，终于从轮回殿的记忆中找到对应，“轮回殿左使，顾长风？”
“很好，你还记得。”顾长风——或者说，曾经是顾长风的存在——露出一个扭曲的笑