没有地面，没有天空，只有无数条血色的丝线交织成一张覆盖无尽虚空的巨网。每一条丝线都散发着微弱的光芒，上面流淌着无数光点——那是生灵的灵魂在轮回中流转的轨迹。丝线汇聚的中心，是一颗巨大的、缓慢跳动的光球，那光球的颜色并非纯粹的亮白，而是带着一种病态的苍白，如同死尸的肤色。
楚狂悬浮在虚空之中，赤金短剑在他手中微微颤抖。剑身上那些暗红色的纹路此刻全都亮了起来，像是在与某种存在共鸣。
“这就是……轮回系统的心脏？”
他的声音在虚空中没有回响，像是被这片空间吞噬了。
视野所及，除了那张覆盖一切的轮回网和中央的光球，还有十二根巨大的石柱环绕在光球周围。每根石柱上都刻着不同的图案——有的是修罗一族的战纹，有的是神族的圣印，有的是魔族的诡秘符文，还有人族的文字，妖族的图腾……十二种截然不同的文明痕迹，共同构成了这个维持众生轮回的系统。
楚狂朝着中央光球飞去。越是靠近，他越能感受到那股无处不在的“注视”。那不是某个具体存在的目光，而是整个系统本身的审视——冷漠、机械、毫无情感。
就在他距离光球还有百丈时，第一根石柱上的图案突然亮了起来。
那是修罗战纹的石柱。
石柱表面裂开无数细纹，从裂缝中涌出暗红色的雾气。雾气迅速凝聚，化作一个高达十丈的身影——身披战甲，头生双角，面容模糊但气势滔天。
“初代修罗王……”楚狂认出了那个形象。他在赤雷剑灵的记忆碎片中见过。
但那身影没有攻击，只是静静地悬浮在石柱前。接着，它的嘴张开，发出的却不是声音，而是一段直接传入楚狂意识的意念：
“轮回系统的守护者之影，测试闯入者资格。”
话音未落，其他十一根石柱同时亮起。神族的圣光、魔族的黑雾、人族的剑气、妖族的妖力……十一道身影从石柱中走出，形态各异，但每一道都散发着足以碾压圣境强者的恐怖威压。
楚狂握紧了剑柄。
“十二道守护影，对应十二种文明传承。”他明白了，“想要接近核心，必须通过它们的测试……或者说，证明自己有资格知道真相。”
第一道身影——修罗王的虚影动了。
它没有使用任何武器，只是抬起右手，朝着楚狂的方向轻轻一按。
虚空震荡。
楚狂周围的轮回丝线突然绷紧，一股无形的压力从四面八方挤压而来。那不是物理意义上的压力，而是规则层面的压迫——轮回规则在排斥他这个“异常者”。
“修罗族，本为天道之敌。”虚影的意念再次传来，“然轮回系统仍予修罗转世之机，此乃系统逻辑之矛盾。若你能解答此矛盾，即可通过第一关。”
楚狂愣住了。
他本以为会是一场恶战，没想到却是这样的“测试”。
“矛盾？”他皱眉思索，“天道视修罗为敌，轮回系统却允许修罗转世……”
他突然想起了什么。
赤雷剑灵曾说过的话，初代修罗王的记忆碎片，还有白芷净魂莲中蕴含的神族血脉……
“因为轮回系统并非天道的一部分。”楚狂缓缓开口，“它是一个独立的系统，由某个存在创造，目的可能是……平衡。”
虚影没有反应，但那股规则压力减弱了一分。
楚狂继续说：“天道要抹杀修罗，但创造轮回系统的存在认为，修罗族的存在本身，是维持世界多样性的一环。所以轮回系统保留了修罗转世的通道，但同时也在每个修罗灵魂中刻下了‘天道敌视’的印记——这既是对天道的妥协，也是对修罗的制约。”
压力又减弱了一分。
“还有一点。”楚狂眼中闪过红光，“轮回系统需要修罗族。因为修罗剑道所代表的‘极致破坏’，是清理轮回‘积垢’的必要手段。当某个世界的怨念积累到一定程度时，需要一个修罗转世去‘清洗’。这就是为什么修罗族每次出现在某个世界，都会引发腥风血雨——那不是偶然，是系统设计。”
话音落下的瞬间，修罗王虚影消散了。
压力彻底消失。
第一根石柱暗淡下去。
楚狂深吸一口气，看向第二根石柱——那是神族的石柱。
神族虚影没有直接考验楚狂，而是指向周围的轮回丝线。
“看。”
一个字，却带着无尽的悲凉。
楚狂顺着它手指的方向看去，突然发现那些丝线并非均匀分布。在某些区域，丝线密集得几乎连成一片；在另一些区域，丝线稀疏得几乎断绝；还有一些地方，丝线呈现出诡异的扭曲状，像是在某个节点被强行扭转了方向。
“这是……”楚狂眯起眼睛。
“文明兴衰图。”神族虚影的声音空灵而遥