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第三根手指：“第三，也是最重要的——如果我两个月内没有消息传回，如果我带去的两万人没有一个人回来……”
他顿了顿，一字一句：
“你就打开我留在你那里的密令。按上面写的做。”
斛明月眼眶红了。
他死死咬着牙，不让声音发抖：“大人，您一定要回来。”
炎思衡没有回答。
他只是拍了拍斛明月的肩，然后走下了望台。
……
要塞广场，两万大军已列阵完毕。
晨光终于完全跃出地平线，血色的光芒泼洒在每一张年轻的、坚毅的、或许还带着恐惧的脸上。
他们穿着统一的深蓝色军装，背着燧发枪，腰挂弹药盒。
没有厚重的铠甲，没有长矛盾牌——炎思衡的命令是：轻装，急行，要速度，不要防御。
因为这一路，靠的不是防御。
是速度，是突然，是魔族根本想不到——人类居然敢打过来。
炎思衡走到阵前。
他站在两万人面前，目光扫过每一排士兵。
“我知道你们在怕。”他开口，“怕是对的。因为接下来我们要走的路，是人类几千年来从未走过的路。我们要去的地方，是魔族的老巢，是暗影大陆。”
他顿了顿：
“那里有什么？不知道。路怎么走？不知道。会遇到什么敌人？不知道。我们唯一知道的，是这条路的尽头，有一座要塞叫铁木拉罕——那是通往魔族腹地的咽喉。而我们必须打通它。”
广场上一片死寂。
只有风吹动旗帜的猎猎声。
“有人问我，为什么非要打过去？”炎思衡继续说，“守在这里不好吗？等长安京那边分出胜负不好吗？等魔族自己崩溃不好吗？”
他摇了摇头：
“不好。因为战争从来不会自己结束。仇恨不会，杀戮不会，数千年的敌对更不会。它只会像滚雪球，越滚越大，直到把所有人都压垮。”
他抬起手，指向西方：
“所以，我们必须打过去。必须让魔族知道，人类不是只会防守的乌龟，不是只会挨打不还手的懦夫。我们必须让他们的奥古斯都，让他们的士兵，让他们的百姓——都尝尝，家园被袭击的滋味。”
“只有痛了，才会怕。只有怕了，才会想停。”
“而这，就是我们此行的目的——不是占领，不是屠杀，是去放一把火。一把烧醒所有人的火。”
他顿了顿，深吸一口气：
“现在，告诉我——”
“你们敢不敢，跟我去放这把火？”
短暂的死寂。
然后，第一个声音响起：
“敢！”
是站在第一排的年轻士兵，脸上还带着稚气，但眼神亮得像燃烧的炭。
接着是第二个，第三个，第十个，第一百个——
“敢！”
“敢！”
“敢——！！！”
吼声连成一片，像海啸，像惊雷，震得整个要塞都在颤抖。
炎思衡点了点头。
然后，他转身，看向被两名士兵押着走来的木华黎。
这位魔族将领此刻已卸去铠甲，只穿着一身简单的布衣。
脸上没有愤怒，没有不甘，只有近乎认命的平静。
“木华黎将军。”炎思衡说，“我再问你最后一次——愿不愿意，给我们当向导？”
木华黎抬起头，看着他。
那双曾经锐利的眼睛里，此刻只剩下疲惫，还有一丝困惑。
“炎思衡，”他缓缓开口，“你到底想干什么？打下铁木拉罕？然后呢？两万人，就算你真能攻破要塞，又能怎样？魔族本土还有十万大军，你们这点人，连浪花都掀不起来。”
“我没想掀浪花。”炎思衡说，“我只想扔一块石头。”
“石头？”
“对，石头。”炎思衡点头，“扔进平静的湖面，让它荡起涟漪。而这涟漪会一圈圈扩散，传到长安京，传到托里斯耳朵里，传到每一个魔族士兵心里——然后，他们会慌，会乱，会想：老家都着火了，我们还在这里打什么？”
他顿了顿，一字一句：
“而一旦他们开始这么想，这场战争，就快结束了。”
木华黎沉默了。
良久，他缓缓吐出一口气：“如果我不答应呢？”
“那我只能自己探路。”炎思衡坦然道，“可能会多死一些人，可能会多花一些时间，但最终——我一样会击碎铁木拉罕，一样会打过去。”