“是！”
木华黎继续道：“进城后，我会控制城门区域。但守军不会轻易放弃，尤其是那些军官和部分老兵，战斗力很强。你们必须在城门打开后的第一时间冲进来，越快越好。”
“明白。”炎思衡看向高孝伏，“让所有人准备好，城门一开，全速冲锋。不要恋战，目标只有一个——控制城墙和魔动炮阵地。”
他顿了顿，补充道：“另外，传令全军——进城后，不杀俘虏，不伤平民。违令者，斩。”
两万大军开始秘密准备。
木华黎换上了一套有些破损但依旧能看出身份的将军铠甲。
一百名精挑细选的北晋士兵也换上了缴获的魔族装备，用泥土和血迹掩饰面容。
黄昏彻底降临。
暗影大陆的夜晚来得很快，天空从暗蓝迅速转为漆黑，只有铁木拉罕尖塔上的绿色火焰，在黑暗中燃烧，像一只窥视大地的眼睛。
“出发。”
炎思衡拍了拍木华黎的肩。
木华黎点了点头，没有说话。
他翻身上马，带着那一百名“亲卫”，向着铁木拉罕的方向，缓缓行去。
马蹄声在寂静的旷野中回荡，渐行渐远。
炎思衡站在原处，望着他们的背影消失在黑暗中。
“大人，”高孝伏低声问，“您信他吗？”
“我信。”炎思衡说，“不是信他不会背叛，是信他真的想结束这场战争。”
“可是……”
“没有可是。”炎思衡转身，看向身后已经整装待发的两万大军，“传令——全军上马，保持静默，缓速前进。距离要塞五里时停下，等待信号。”
“是！”
……
铁木拉罕城头。
守夜的老兵哈克打了个哈欠，揉了揉惺忪的睡眼。
他在这一群新兵里也算得上是老资格，之前长安京城下挨了一刀，肋骨断了两根，被送回本土养伤。伤还没好利索，就被重新征召，派来守铁木拉罕——因为前线吃紧，连伤兵都得用上。
“这鬼日子什么时候是个头……”他嘟囔着，望向城外那片漆黑的旷野。
突然，他眯起了眼睛。
远处，有火光。
不是一点，是一片——大约百来支火把，正向着要塞方向缓缓移动。
“敌袭？！”哈克瞬间清醒，抓起手边的号角。
但旁边的十夫长按住了他的手。
“别急。”十夫长经验更丰富，“看火把的移动速度，很慢，不像是进攻。而且人数不多，就百来人。”
两人趴在垛口后，仔细观察。
火把越来越近。
终于，能看清了——那是一支溃军。
大约百人，个个衣衫褴褛，铠甲破损，许多人身上还缠着染血的绷带。马匹也瘦骨嶙峋，走路都打晃。
队伍最前方，一个身影骑在马上，虽然疲惫，但背脊挺直。火光照亮了他身上的铠甲——虽然满是污迹，但依旧能看出将军的制式，肩甲上还有铁壁军团的徽记。
“那是……”十夫长瞳孔一缩，“木华黎将军？！”
哈克也认出来了。
他也曾有幸见过木华黎几次——这位以稳健着称的将军，是卡琳娜殿下手下的四大将军之一。可现在，他怎么会在这里？还这么狼狈？
“开城门！”城下传来嘶哑的吼声，“我是铁壁军团军团长木华黎！伊特鲁战败，请求入城！”
声音在寂静的夜空中回荡。
城头守军一阵骚动。
“开不开？”哈克问。
十夫长犹豫了。
按规矩，夜间绝不能开城门。
但对方是木华黎将军，地位崇高，如果真是溃败归来，拒之门外，事后追责起来……
“我去请示千夫长。”十夫长转身就跑。
片刻后，一个满脸刀疤的魔族军官冲上城头——他是负责今夜值守的千夫长。
他趴在垛口后，仔细打量城下。
火光中，木华黎的脸清晰可见——疲惫，苍白，但确实是本人。他身后的士兵也确实是魔族装扮，虽然狼狈，但队列还算整齐，不像奸细。
“木华黎将军！”千夫长扬声喊道，“您怎么会来铁木拉罕？伊特鲁的战事……”
“败了。”木华黎的声音里带着压抑不住的痛苦，“人类用了新式武器，我军伤亡惨重，不得不撤退。我带残部一路奔逃，好不容易才回到这里。快开门，弟兄们需要治疗和食物！”
千夫长迟疑了。
虽然远在后方，可他也听说过人类的新式武器——长安京城下，一种会喷火的管子，杀了暴风军团几万人。如果伊特鲁也败了，那木华黎将军狼狈逃回，也说得通。
“将军稍等！”千夫长喊道，“我这就开门！”