木华黎沉默了。
他听懂了。
这是一个赌局。
赌他们这两万人，能在暗影城挡住魔族的第一波反扑。
赌斛明月的三万援军，能准时赶到。
赌进攻枫丹叶林的战略，能一举击垮神族的士气。
赌赢了，战争可能提前结束。
赌输了，这两万人可能全部葬送在这里。
“你为什么……”木华黎缓缓开口，“这么执着于枫丹叶林？铁矿山明明更稳妥，虽然慢，但稳赢。”
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炎思衡没有直接回答。
他转过身，望向东方，望向那片看不见的长安京。
“因为长安京等不起。”他轻声说，“因为每多一天，那座城里就会多死几千人。因为蒋毅……可能撑不到我们慢慢磨赢的那天。”
他顿了顿，声音更轻：
“也因为，我想让这场战争，结束得有点意义。”
“什么意思？”
“如果只是占领几座矿山，切断几条补给线，那战争还会继续。”炎思衡说，“魔族会恨，会积蓄力量，会想着报复。仇恨的种子埋下，十年，二十年，一百年后，又会爆发新的战争。”
他转过头，看向木华黎：
“但如果我们进攻枫丹叶林，焚毁圣树，摧毁他们的精神象征——那就不只是军事打击，是精神上的摧毁。到时候，魔族会恐慌，会怀疑，会想：连圣树都被烧了，神是不是不再庇佑我们了？”
“而这种恐慌，”他一字一句，“比死十万人更可怕。”
木华黎浑身一震。
他懂了。
彻底懂了。
炎思衡要的不是占领土地，不是杀死士兵。
是要打垮一个民族的意志。
是要用最激烈、最痛苦的方式，逼魔族坐下来谈判。
逼他们意识到——这场战争，不能再打了。
再打下去，神族可能真的会亡。
“疯子……”木华黎喃喃道。
“我们都是疯子。”炎思衡笑了，那笑容里有一种殉道者的平静，“不疯，怎么结束这场持续了千年的战争？”
……
同一时刻。
西北特辖区，科萨行省边境。
田单站在一处丘陵制高点上，身上那件帝国边防军的制式铠甲已经布满刀痕，肩甲处甚至有一道深深的裂口，露出下面染血的衬布。
但他站得笔直。
像一杆插在山顶的旗，至死不肯倒下。
身后，是五千名帝国边防军士兵。
他们同样满身伤痕，铠甲破损，许多人脸上还带着连日血战后的疲惫，但眼神里有一种光——那是绝境中看到希望的光。
数个月前，田单还不敢想反击。
那时他手里只有三万残兵，要面对的是魔族两个主力军团——“战争巨兽”和“利维坦”，总计十万大军。
正面打，毫无胜算。
所以他继续沿用了炎思衡的战术。
坚壁清野。
将边境所有村镇的百姓内迁，将所有带不走的粮食烧掉，水井下毒，道路破坏。
然后，骑兵骚扰。
五千轻骑分成十队，昼夜不停袭扰魔军的补给线。
不正面交战，只是射冷箭，放火烧粮，截杀落单的运输队。
最后，是那个炎思衡在西北特辖区创立的“火力支援军团”。
这个名字听起来威风，实际上就是将所有还能用的老式火炮、抛石机集中起来，组成一个独立的炮兵单位。
平时隐藏在后方，一旦魔族大军集结进攻，就突然开火，用密集的炮火打乱敌方阵型。
很土。
但很有效。
战争巨兽军团和利维坦军团的总指挥苏拉，被这种打法气得七窍生烟。
他试过强攻。
但每次大军推到边境要塞前，就会遭遇铺天盖地的炮火——虽然那些老式火炮精度差，射程近，但数量多啊。一百门炮同时开火，实心弹像冰雹一样砸下来，再精锐的部队也得趴下。
他试过分兵迂回。
但轻骑一出去，就会被田单的骑兵小队盯上，在复杂的山地地形里被一点点蚕食。
他试过围困。
但田单早就储备了至少半年的粮草，城墙又坚固，围了两个月，里面的人没饿死，外面的魔族军队反而因为补给线被骚扰，开始缺粮了。
就这样拖了三个月。
魔族在前线的损失越来越大——长安京攻城战每天都要死上万人，加斯庭战局恶化，伊特鲁失守……托里斯不得不从各地抽调兵