这个动作，意义重大。
“大元帅，你——”王崇明脸色一变。
“我虽然和炎思衡接触不多，但从他的为人处世以及军事谋略来看，”司马错声音平静，“此人重情，更重义。他对北晋有责任，对麾下将士有责任，但对他母亲、对这片他母亲曾经深爱的土地——同样有责任。”
他顿了顿，看向高肃卿手中的遗诏：
“陛下将此重任托付于他，不是要他放弃北晋，是要他整合北晋与帝国的力量。唯有如此，我们才能真正击败魔族，赢得长久的和平。”
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“说得好听！”李翰嘶声道，“整合？怎么整合？是他来长安登基，还是帝国并入北晋？若是前者，北晋百官如何安置？若是后者，帝国的百年基业，难道就此改姓？！”
“姓很重要吗？”
一直沉默的田穰苴，突然开口。
这位年轻的将领，此刻眼中闪烁着一种近乎狂热的光：
“李大人，我且问你——是‘蒋’这个姓重要，还是天下百姓的性命重要？是帝国百年基业的面子重要，还是彻底终结这场战争、让子孙后代不再流血重要？”
他上前一步，声音陡然拔高：
“我田穰苴，祖上三代为将，祖父战死北疆，父亲殉国东海，我自己这条命，也差点丢在长安城墙下！我为什么打仗？为了保卫蒋氏江山？不！我是为了保卫这片土地上的百姓！是为了让我身后的父母妻儿，能安安稳稳活下去！”
他转身，面向满朝武将：
“弟兄们！你们说！如果炎思衡能带来和平，能彻底打垮魔族，能让我们的儿子不用再上战场——他姓蒋还是姓炎，重要吗？！”
“不重要！！”
武将队列，齐声怒吼！
那是压抑了太久的情感，是死了太多同袍的悲愤，是对和平最原始的渴望！
文官们被这气势震慑，纷纷后退。
高肃卿看着这一幕，心中五味杂陈。
他知道，最难的一关来了。
“肃静！”他再次厉喝，待声浪稍平，缓缓道，“陛下遗诏在此，传位炎思衡，此为定论。但——”
他话锋一转：
“炎思衡是否接受，是另一回事。在他做出决定前，帝国不可无主。我奉诏摄政，当务之急有两件：第一，稳定朝局，恢复民生；第二——”
他看向司马错：
“出兵黑水河，截击魔族大军。”
“高肃卿！你还要打？！”李翰几乎崩溃。
“必须打。”高肃卿目光冰冷，“不是为了夹击，是为了谈判。只有让托里斯知道，我们随时可以切断他的退路，他才愿意坐下来，谈一个真正的和平条约——而不是单方面的割地赔款。”
他顿了顿，一字一句：
“这一仗，要打出帝国的骨气，更要打出谈判的筹码。”
“至于蒋子期将军那边——”高肃卿看向西南方向，“我会亲自修书，说明陛下遗诏，请他顾全大局。若他不从……”
他没有说下去。
但殿内所有人都听懂了。
若他不从，就是抗旨，就是谋逆。
届时，刚刚经历了血战、渴望和平的帝国军队，将不得不再次挥刀，指向自己人。
“现在，”高肃卿深吸一口气，“表决吧。支持执行陛下遗诏、出兵黑水河的，站到右侧。反对的，留在原地。”
死寂。
漫长的死寂。
然后——
司马错第一个迈步，站到右侧。
田穰苴紧随其后。
张文远、张儁乂对视一眼，也走了过去。
一个，两个，十个，二十个……
武将队列，几乎全部站到了右侧。
文官队列，许多人脸色挣扎。最终，超过三分之一的人——大多是年轻官员、或家族在战争中受损严重的——也默默走了过去。
李翰、王崇明站在原地，看着身后越来越少的人，脸色惨白如纸。
大势已去。
“好。”高肃卿点头，“司马元帅，田将军，张将军——调兵吧。三天之内，我要看到五万大军开赴黑水河。”
“末将领命！”
三人抱拳，声音铿锵。
高肃卿最后看了一眼空荡荡的龙椅，转身，走向殿外。
晨光彻底照亮了长安京。
也照亮了这座千年古都，即将踏上充满未知与荆棘的新路。
而远在数千里外，暗影大陆，枫丹叶林城下。
炎思衡站在营帐前，望着那座美丽的城市，望着圣树下祈祷的百姓，手中拿着一封刚刚送达的密信。
信是斛明月从圣马丁要塞转来的。
只有短短几行字，是高肃卿亲笔：