源核那近乎宣判般的残酷低语，如同最凛冽的寒风，瞬间冻结了温池洞窟中原本温暖祥和的气息。池水依旧散发着纯净的生机，但那光芒映在林枫和辰星子眼中，却仿佛蒙上了一层难以言喻的晦暗阴影。
“薪柴……养分……”辰星子低声重复，星眸中原本璀璨的光彩有些摇曳，那是一种信念受到根本性质疑时的动摇。她望向林枫，想从这个总是能在绝境中找到出路的同伴眼中，寻找到否定的答案或新的方向。
林枫半浸在温润的池水中，垂着眼眸，长久地沉默着。他的脸色依旧苍白，但眉宇间那因伤痛和疲惫而生的皱褶，此刻却被一种更深沉的思虑所取代。那冰冷意念带来的冲击与寒意正在缓缓退去，取而代之的，是一种近乎冰冷的清醒与……不甘。
他缓缓抬起手，看着自己依旧有些颤抖、却已经恢复了些许力量的手指。指尖，一缕微弱到几乎看不见的灰白色火苗悄然窜起，顽强地跳动着。这是混沌生命火，象征创生、净化与希望，此刻却被告知，在更高层次的“掠食者”眼中，这希望之火也不过是更优质的燃料。
“所以，”林枫终于开口，声音有些沙哑，却异常平静，像是在陈述一个与己无关的事实，“按照它们的逻辑，我们的一切努力——修复壁障，清除侵蚀，甚至发展壮大自身——最终都只是在为那张吞噬一切的巨网，准备更丰盛的大餐？我们越是闪耀，越是顽强，对它们而言，就越是‘美味’？”
源核的意念传来一阵复杂的波动，像是叹息，又像是默认：「此乃基于其存在本质与行为模式推导出的……一种可能。它们并非以毁灭为目的，而是以‘吞噬’与‘同化’为进化途径。秩序、文明、生命火种……这些高度有序且蕴含能量的存在形式，对其而言，确是最佳的‘进化资粮’。抵抗越激烈，绽放的光芒越璀璨，往往意味着‘营养’越丰富，吸引力越强。此为……黑暗森林中，篝火与猎手之悖论。」
“荒谬！”辰星子忍不住握紧了拳头，星辉不受控制地在她周身激荡，“照此说法，难道我们就该放弃抵抗，坐等被吞噬？或者干脆自我了断，变成一堆无用的残渣？那存在的意义又是什么？！”
“存在的意义……”林枫低声咀嚼着这句话，眼中那缕微弱的火苗却渐渐稳定、明亮起来，“或许，不在于逃避成为‘养分’的可能，而在于……我们选择成为什么样的‘养分’，以及……在被吞噬之前，我们能燃烧出怎样的光，留下怎样的痕迹。”
他抬起头，目光穿透洞窟，仿佛望向净源之壁外那无尽深邃的黑暗，也望向自己体内那微弱却不肯熄灭的火焰。
“源核前辈，苍黎文明倾尽所有，建造这净源之壁，将自己最后的火种封存于此，抵抗了亿万载。在您看来，这一切，在‘它们’眼中，是否只是一场徒劳的、延长了享用时间的‘食材保鲜’？”
源核沉默了更久。那团悬浮于圣殿中央的文明火种光团，似乎也随着这个问题而明暗不定，流淌的光影中，无数苍黎先民的面容与壮举一闪而逝。
终于，那苍老而疲惫的意念，再次响起，这一次，却带上了一丝难以言喻的、属于生命与文明本身的温度：
「孩子……你问了一个，或许连我们当年的贤者，也未能彻底想明白的问题。」
「若仅以‘结果’论，若那张巨网最终吞噬一切，那所有文明的光辉，所有的爱与恨，牺牲与传承，在宇宙尺度的冰冷终点面前，或许……确如你所说，只是‘食材’的不同风味。」
「但是……」
源核的光芒骤然变得明亮了一瞬，如同回光返照，又像是发自灵魂深处的呐喊：
「但是，我们抗争过！我们存在过！我们仰望过星空，描绘过灵纹，建造过家园，守护过所爱！我们的歌声曾响彻大地，我们的智慧曾触及法则！即便最终化作‘养分’，我们也是燃烧着不屈意志、闪耀着文明尊严的‘养分’！而非浑浑噩噩、无知无觉的尘埃！」
「这壁障，这净土，这最后的火种，就是我们存在过的证明！是我们向那冰冷吞噬的法则，发出的最响亮呐喊——即便终将被吞没，我们也要让‘它们’记住，吞下的是什么！是带着尖刺的荣耀！是浸透血泪的文明史诗！而非可以随意消化的混沌！」
「这，或许……便是我们苍黎，所理解的……‘意义’。」
振聋发聩！
那不仅仅是一段话语，更是一股跨越了亿万年时空、凝聚了整个文明最后骄傲与不屈的精神洪流，冲刷着林枫和辰星子的心神。
辰星子眼中的动摇消失了，取而代之的是一种更加深沉、更加坚定的光芒。星辉不再激荡，而是如同被淬炼过的精钢，沉静而坚韧地流淌。她明白了，星辰的传承，从来不只是力量，更是那份即便注定陨落，也要划破长夜、留下轨迹的决绝。
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林枫则闭上了眼睛。源核的话语，与他内心深处某