他攥着马缰的手紧了又松，望着前方魏郡城门上“归元”二字的新匾，喉结动了动——这是刘甸半月前刚换的，说是取“归正元纲”之意，可在他眼里，分明是僭越的铁证。
“长史，到了。”随从的马蹄声在青石板上敲出脆响。
公孙纪翻身下马，素白襕衫被风卷起一角，露出腰间刘虞亲赐的“抚幽”玉牌。
他理了理被风沙吹乱的鬓发，抬眼便见魏郡府门前两排玄甲卫肃立，为首的将领正是刘甸新封的“虎贲中郎将”杨再兴。
那员猛将腰间玄鸟佩在阳光下泛着冷光，竟比袁绍的“邺侯”印还多三分锐气。
“公孙长史远来辛苦。”杨再兴抱了抱拳，声音震得门环嗡嗡响，“主上已在偏厅备下茶点，请。”
公孙纪跟着踏入门槛时，鞋底沾了片被风卷进来的槐叶。
偏厅里炭火烧得正旺，刘甸端坐在主位，面前茶盏腾起的热气模糊了他的眉眼。
公孙纪忽然想起半月前在幽州见过的密报——刘甸的运粮队劫了十七车假粮，却把真米分给百姓；田丰在牢里啃冷粥时，刘甸送了本《盐铁论》，墨迹里浸着“民为邦本”的墨香。
这些事像根细针扎在他心口，让他本该有的质问，突然就梗在了喉咙里。
“长史此来，可是为玉牒之事？”刘甸的声音像浸过寒潭，公孙纪猛地抬头，正撞进那双深不见底的眼睛里。
他这才惊觉，自己还没开口，刘甸便已洞穿来意——难怪能在乱世里占了魏郡，这人的算计，比幽州的雪还冷三分。
“不敢。”公孙纪咬了咬牙，从随从怀里接过一卷泛黄的绢帛，“只是幽州百姓多有疑虑，说乌巢行天子礼乐，设丞相、太尉，这……这与光武中兴时的规制多有不同。”他展开玉牒残卷，“更有宗室旧档载：永寿三年，皇子早夭，无嗣。不知刘鸿帝……”
“李孚。”刘甸打断他的话，声音轻得像片羽毛，“取我前日说的三件物事。”
偏厅里静得能听见炭块爆裂的声响。
李孚捧着个檀木匣进来时，公孙纪瞥见他袖口沾着墨渍——定是刚抄完《盐铁论》的新本。
匣盖掀开的刹那，三缕不同的气息漫出来：第一缕是沉水香混着铜锈，那是枚半旧的私印，印面“刘志之玺”四个字在烛火下泛着暗红；第二缕是血腥气裹着陈墨，一卷血书展开，“乳母王氏”的署名已有些模糊，却清清楚楚写着“永寿三年四月廿七，皇三子生，寄养民间”；第三件是龙吟般的剑鸣——童渊亲授的龙渊剑出鞘三寸，剑柄内滑出半片金册，“庶子刘甸，寄养民间”八个错金小字，在众人眼前闪着冷光。
公孙纪的指尖微微发抖。
他摸过玉牒残卷的边角，又碰了碰金册的纹路——玉牒是素绢，金册是宫廷独有的冷锻金，触感截然不同。
刘甸望着他的表情，忽然笑了：“长史可知，桓帝晚年最恨的是什么？是那些捧着玉牒说‘非嫡非长不可立’的老臣。他私印里藏着密诏，乳母血书压在佛龛下三十年，龙渊剑是我十三岁时童先生送来的——那时候我还在洛阳卖炊饼，哪知道什么皇帝梦？”
公孙纪的喉结动了动，突然想起前日在幽州城，有个卖胡饼的老妇拉着他的袖子说：“刘使君（刘虞）仁德，可那刘鸿帝……前日魏郡发米，他站在雨里等了三个时辰，就为看百姓领完最后半斗粮。”他低头盯着金册，突然觉得那八个字不是刻在金上，而是烙在自己心口——原来刘甸早把证据藏了三十年，就等这一天撕破“正统”的幌子。
“某……某这就回幽州复命。”公孙纪合上檀木匣时，手背擦过龙渊剑的剑鞘，凉意顺着血管爬进心脏。
他退出门时，正撞上来送茶的秦溪。
那书生抱着一摞礼器图匣，匣角沾着未干的糨糊：“劳烦长史带两本图匣回幽州学宫，这是三代礼器复原图，主上说……复古比创制更合汉家规矩。”
公孙纪的马队出魏郡时，风沙已经小了些。
他摸着怀里的金册拓本，突然想起刘甸最后说的那句话：“玉牒是死的，人心是活的。”这句话像颗种子，在他心里发了芽——或许刘虞的犹豫，不是因为血统，而是怕担上“助逆”的骂名？
幽州牧府的烛火熬到三更时，刘虞还盯着金册拓本发怔。
他指尖抚过“庶子刘甸”四个字，想起二十年前在洛阳见过的桓帝——那时候皇帝还没被宦官架空，喝多了酒拉着他的手说：“伯安（刘虞字），朕有个儿子在民间，等天下太平了，你替朕认认他。”
墨迹在烛火下泛着暖光，刘虞突然想起去年冬天，幽州大旱，刘甸派来的运粮队在易水河畔搭了三十口大锅，粥香飘了十里地。
而袁绍的使者同期来要粮，开口就是“借三万石，秋后还五万”。
“主公，童渊童先生求见。”门房的通报声惊散了他的思绪。
刘虞整理冠带时，听