听自己母亲说起武安侯贾彦。尤二姐和尤三姐姐妹两人都不由美眸闪烁起来。芳心也是忍不住的一阵心动。若真成为贾彦的女人的话，哪怕只是妾室，她们也愿意啊。自古英雄爱美人。...“抄家！”这两个字从新皇唇间吐出时，并未咆哮，亦无震怒之色，只是一声低沉如铁石相击的断喝，却比雷霆更令殿内诸人脊背发寒。李忠垂首跪在丹陛之下，双手捧着一卷明黄诏书，指尖微微发颤。那不是寻常圣旨——是盖了天子六玺、加了刑部与大理寺双印、并由宗人府副使亲赴宁荣街监押的《籍没诏》。诏书末尾朱砂批红赫然写着：“史鼎通敌失地，致边关崩裂，士卒弃甲，百姓涂炭；其心叵测，其罪当诛。着即查抄史氏全族，男丁十六以上者收监待审，十五以下及女眷尽数发配黔州烟瘴之地，田产、宅邸、金帛、器物、奴仆、佃户，悉数充公。”忠顺亲王垂眸不语，袖中手指却缓缓收紧，指甲深深陷进掌心。皇甫惟明低头看着自己朝服袖口绣着的云雁补子，忽然觉得那翎羽竟似染了血色。而站在最末位的贾彦，却只是静静听着，目光低垂，落在自己麒麟袍下摆那一道暗金云纹上——那纹路蜿蜒如龙脊，又似一道尚未愈合的旧疤。他未开口，亦未抬眼。可就在诏书宣毕、李忠起身欲退之际，新皇却忽地抬手，止住他脚步。“慢着。”满殿寂静，连檐角铜铃都似凝滞。新皇的目光越过忠顺亲王，越过六部尚书，直直落在贾彦身上。“贾爱卿。”声音不高，却如刀锋刮过青铜鼎耳。“朕记得，去年冬，你曾于御前奏对，言‘石堡非坚城，乃人心之垒’。又言‘守城不在兵多，而在将心正、吏心齐、民心得’。当时朕还笑你言语玄虚，如今思之，倒像是……先知。”贾彦终于抬首。眸光清湛，不见悲喜，唯有一片沉静如古井之水。他躬身，行的是半礼——非臣子见君之全礼，而是武将临阵前向主帅请命之礼。“陛下圣明。臣当年所言，并非玄虚，实乃亲眼所见。”他顿了顿，声音不疾不徐，却字字如钉，敲入众人耳中：“臣去岁巡边，曾至鄯州。彼时石堡尚在史鼎手中，然臣登城远眺，见守军营房坍圮、箭垛朽裂、火油桶露天堆置三年未换，瓮城内积雪三寸无人清扫，哨楼望孔被蛛网封死。更有一事——臣微服访城下市集，见商贩以青盐兑沙售予守军炊房，而管仓主簿，正是史鼎嫡次子史珖。”满殿哗然。忠顺亲王眼角一跳。皇甫惟明倏然抬头。连新皇也坐直了身子，目光如电：“此事……你为何未曾密奏？”贾彦垂眸：“臣当时未报，因臣以为，史鼎纵有失察之过，终是国之藩屏，尚可督责整饬。且彼时吐蕃未动，边关尚稳，若骤然弹劾节度使，恐乱军心、扰边政。臣本拟待春训之后，亲赴鄯州，协理整军。”他语气坦荡，毫无推诿之意，却令听者心头一凛。——原来他早知石堡已朽。——原来他早有准备。——原来他从未将史鼎当作对手，只当一块亟待剜除的腐肉。新皇沉默良久，忽而轻笑一声，笑声里却没有半分暖意。“好一个‘协理整军’……若非吐蕃来得快，你怕是要亲自替史鼎操练那两万废兵了。”贾彦未辩，只道：“臣愿担此责。”新皇盯着他，良久，缓缓颔首：“既如此，朕便给你这个责。”他霍然起身，龙袍翻涌如墨云压境。“传朕口谕：即日起，擢武安侯贾彦为——钦命平西大将军，兼领鄯州节度使、陇右道经略安抚使、河西兵马都统制。赐尚方斩马剑一口，可先斩后奏；赐虎符一对，调三道二十州兵马；赐金印一颗，开府建牙，节制西陲一切文武官吏、军屯、驿传、盐铁、市易。”殿内诸人皆惊。这已非寻常升迁。这是将整个西北半壁江山，托付于一人之手。忠顺亲王脸色骤白——他掌京营多年，却从未得过“开府建牙”四字。皇甫惟明喉头滚动，欲言又止。唯有贾彦，神色未变，只将右手按于左胸，沉声道：“臣，领旨。”话音落时，殿外忽起狂风，卷得宫门两侧杏花簌簌而落，如雪如泪，扑在紫宸殿汉白玉阶上，殷红点点，竟似未干之血。——三日后，武安侯府。宁荣街口已无车马喧嚣，唯余两列黑甲禁军肃立街心，铁戟森然，甲叶映日生寒。史家老宅朱门紧闭，门楣上悬着尚未摘下的“忠靖侯第”匾额，此刻却被一道粗重铁链缠绕三匝，链上挂三枚铜铃，随风轻响，声如呜咽。贾彦未入正门。他自侧巷策马而入，身后仅随八骑——晴雯执缰，玉珠捧剑，林黛玉抱一卷《河湟地理图志》，薛宝钗提一只青布包袱，内盛干粮、伤药、火折、细麻绳、三寸铁钉各十二枚；袭人则牵着一匹驮着七副硬木弓、三十支破甲锥的枣红马；玉钏与八春分捧两口乌木匣，匣中非金非玉，乃贾彦亲制之“霹雳子”——陶壳裹硝磺，引线藏于竹节之中，投地即炸，碎石如雨。府内早已清空。史家上下百三十七口，昨夜子时尽已押解离京。只余空庭寂寂，回廊蛛网垂垂，东角门上还粘着半张褪色的“福”字，墨迹晕开，像一道干涸的泪痕。贾彦翻身下马，靴底踩碎阶前一片枯叶。他未看那匾，亦未踏正厅。径直穿过垂花门，步入后园。此处，是他幼时随祖父习射之处。青砖地面犹存三道浅浅凹痕——那是他七岁练步射，箭镞反复撞击砖面所留；西侧假山石缝里，嵌着一枚锈蚀铜钱，是他十岁赌赢史珖，掷钱为誓，说“若我日后镇此关，必教尔史氏伏
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