对于贾元春。贾彦心中原本其实并无多少恶感，虽然他和王夫人以及王家仇怨不小，可贾元春毕竟没有参与其中。而且贾元春从小被送入宫中，也是为贾家做出了牺牲。所以在内心深处贾彦对于贾元春...宁国府的通报来得突兀，却像一块巨石砸进静水，涟漪未平，寒意已至。贾彦踏出武安侯府大门时，天色正阴沉下来，铅灰色的云层压得极低，风里裹着初冬的湿冷，刮在脸上如细针轻刺。他未乘轿，只牵了匹玄色大宛马，身后只带了两个亲兵——一个唤作秦烈，原是并州铁骑旧部，臂力惊人；另一个唤作谢珩，江南人，擅察言观色、通晓律令文书。二人皆沉默寡言，却如影随形，连马蹄声都踩在同一个节拍上。一路无话，唯闻马蹄踏碎青砖缝隙间枯叶的脆响。宁国府门庭素来比荣国府更显森然。朱漆虽未剥落，可门环上的铜绿已爬至兽首眉骨，两旁石狮蹲踞如睡，却似睁着半阖的眼，在灰天底下透出几分不祥。门房见是武安侯亲至，慌忙滚地叩首，连报信的周瑞家的都来不及迎出二门，便被贾彦抬手止住：“不必通传，引路即可。”他步履未缓，穿过仪门、穿堂、抱厦，直入内仪门后那方素来幽寂的东角门。宁国府自贾敬弃爵入道、贾珍袭位以来，便日渐奢靡荒唐，连廊庑间的雕花都浮着一层脂粉气，可今日却反常地肃静。檐角铜铃不响，游廊下灯笼未点，连扫地婆子都缩在耳房里不敢露头。偶有丫鬟提着素绢包的药罐子匆匆掠过，见了贾彦，竟如撞见鬼魅般僵在原地，手中药罐险些脱手，又硬生生咬住下唇，垂首退入假山后，抖得如同风中残烛。贾彦目光微凝，未点破，只问引路的小厮：“你家蓉大爷在哪？”“回……回侯爷，蓉大爷在……在天香楼偏阁守灵，可……可那儿还没烧起头七香，小爷说……说不好惊动，让侯爷先去松鹤堂稍候。”贾彦脚步一顿。松鹤堂？那是贾珍平日会客、宴饮、召优伶唱曲的地方，匾额还是当年贾敬亲手所题，墨迹未干便已沾满酒渍胭脂。如今竟用作暂歇之处？分明是避讳——避讳什么？怕人看见灵前乱象？还是怕人看见贾蓉？他忽而想起前日军营校场，一队新调来的羽林左卫提及宁国府异状：说是昨夜子时，玄真观方向火光冲天，不是大火，倒似数十支松明火把齐燃，映得半座青嶂山都泛红光，可次日官府查勘，玄真观山门紧闭，观中道士俱称“未曾走火”，连香炉灰烬都未多一撮。此事本未当真，只道是兵卒眼花。此刻想来，却如冰锥刺入脊椎。他未往松鹤堂去，转身便往天香楼方向行去。秦烈低声道：“侯爷，不合规矩。”“贾珍死了，宁国府的规矩，早就在他纳尤氏为继室、收贾蔷为义子、纵容贾蓉与秦可卿私通那日，就塌了一半。”贾彦语声不高，却字字如铁钉楔入青砖，“如今只剩个空架子撑着，我若还守它，倒显得我怕了。”谢珩闻言悄然抬头，瞥了贾彦侧脸一眼。那张脸上并无悲戚，亦无惊疑，只有一种近乎冷酷的清明，仿佛早已预料这结局，只等尘埃落定，好拾起碎片一一查验。天香楼是宁国府最华美处，飞檐翘角，琉璃瓦在阴云下泛着黯哑青光。楼外设了素帷，却未挂白幡，只垂着几幅素绢，风过时微微晃动，像垂死之人的呼吸。阶前跪着四个小厮，皆素服麻冠，可袖口翻出的锦缎边角，仍能看出原是秋香色的云纹暗花——那是贾珍最爱的料子，今年初春刚从江南采办回来，专为元春省亲预备的贺礼之一。贾彦踏上台阶时，一个跪着的小厮猛地抬头，脸上泪痕未干，眼中却迸出一丝惊惧，张嘴欲喊，却被身后另一人死死按住后颈，硬生生将声音堵回喉咙。贾彦脚步未停，推门而入。门内，是令人窒息的香与腐的混杂。檀香浓得发腻，几乎盖不住那一丝若有若无的甜腥——是血干涸后渗入木纹的气息。天香楼原本是演戏听曲之所，如今正厅中央却撤了紫檀戏台，只摆一座紫檀木棺椁，未盖棺盖。棺中之人仰面而卧，面色青灰，双目微睁，瞳孔已散，可嘴角竟凝着一抹极淡、极诡的笑意，似嘲非嘲，似悲非悲。正是贾珍。他身上穿着簇新的月白道袍，领口绣着八卦太极图，袖口却沾着几点暗褐污迹，像是干涸的泥，又像陈年血痂。右手搭在腹上，左手垂于身侧，指尖却诡异地蜷曲着，指甲缝里嵌着几星朱砂红粉——不是香灰，是画符用的丹砂。贾蓉跪在棺侧，一身素服，腰束麻绳，头发散乱，眼下乌青浓重，可当他听见门响，缓缓抬头时，贾彦竟在他眼里没看到哀恸，只有一片深不见底的倦怠，以及……一丝难以察觉的、劫后余生的松弛。“彦叔……”贾蓉声音嘶哑，勉强撑起身子，却在起身刹那膝盖一软，重重磕在青砖地上，额头撞出闷响，血珠顺着眉骨蜿蜒而下，他却恍若未觉，只盯着贾彦，嘴唇翕动，“您……您怎么来了？”贾彦未答，只缓步上前，俯身细察贾珍尸身。他手指未触其肤，只隔着三寸空气，缓缓掠过贾珍颈侧——那里有一道极细的勒痕，浅淡如发丝，若非他目力远超常人，绝难发觉。痕迹两端隐入衣领，走势并非横向，而是自右耳后斜向下，绕至左颌下，再隐入衣襟。非绳索，非绸带，倒似某种柔韧极强、细如游丝的金线或银线所勒。他目光下移，停在贾珍左手。那蜷曲的指尖之下，掌心朝上，赫然压着一方素绢帕子。帕角绣着半朵未绽的玉兰——玉兰是宁国府
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