“贱妇，看在元春和宝玉的份上，我再容你一次，也是最后一次，可若你今后还不知悔改，那我必定休了你！”“还有，从今以后你就给我老老实实地搬去佛堂诵你的经念你的佛，永远呆在那里，府内大小事务今后没你...贾政坐在荣禧堂东次间紫檀木雕花圈椅上，手中一盏早已凉透的雨前龙井搁在膝头，茶汤浮着一层灰白茶渍，像凝固的霜。他额角青筋微跳，手指无意识掐进紫檀扶手雕纹里，指节泛白。窗外蝉声嘶哑，一声叠一声撞在粉墙上，倒似擂鼓催命。“老爷。”周瑞家的垂首立在帘外，声音压得极低，却字字如钉，“那……那西角门守门的小子刚来回，说、说温先生方才被抬出去了。”贾政眼皮未抬，只将茶盏往旁边小几上一搁，瓷器磕出清脆一声响：“抬？谁抬的？抬去哪儿？”“是……是吕爷的人。”周瑞家的喉头滚动了一下，汗珠顺鬓角滑进衣领，“抬上了辆黑漆平顶骡车，没挂号牌，车帘子厚得透不出光。守门的李贵拦了一拦，被那吕爷——”她顿了顿，似怕吐出名字便招祸，“被那人反手一攥胳膊，当场跪在地上，牙关打颤，连句整话都说不利索。”贾政终于抬眼。那目光沉而钝，像钝刀刮过青砖地，刮得周瑞家的后颈汗毛倒竖。“吕爷？”他舌尖缓缓碾过这两个字，仿佛尝着铁锈味，“倒不知咱们这国公府里，何时多了个‘爷’。”话音未落，外头忽起一阵杂沓脚步声，由远及近，踏得青砖地咚咚作响。不是府中惯常的轻步快走，倒似战马踏过夯土城道，每一步都震得窗棂纸嗡嗡发颤。周瑞家的面色霎时惨白，下意识退了半步，裙裾扫过门槛，竟带翻了门边一只青瓷唾壶。“哐啷——”碎瓷声刺耳。帘子被一只骨节粗大、指腹覆着薄茧的手掀开。不是掀，是撕。竹帘裂开一道斜斜豁口，簌簌掉下几根断篾。那人站在光里。日头正毒，斜照进半截廊檐，将他影子拉得又长又窄，直直劈开堂内阴翳，横亘在贾政脚前，像一道不肯愈合的旧伤疤。正是吕布。他未穿甲胄，只一身玄色箭袖劲装，腰束乌金吞兽带，带扣是一枚狞目獠牙的饕餮纹。左肩斜挎一张弓，弓身乌沉，弓弦绷得笔直，泛着冷铁幽光；右臂垂落，五指松松拢着一杆长戟——非是战场所用丈八蛇矛，倒似匠人以整块黑檀为芯、外包百炼精钢所铸，戟尖未开刃，却自有寒芒吞吐，仿佛活物在鞘中蛰伏，随时欲择人而噬。他面上无笑，亦无怒，唯眉骨高耸，眼窝深陷，眸子黑得不见底，只瞳仁深处一点锐光，锐得能剜人心肝。“贾大人。”他开口，声音不高，却奇异地压过了满院蝉噪，字字如石坠深潭，“温先生昏厥于梨香院后巷，我见他唇色青紫，气息将绝，便使人送至仁济堂。老大夫说，是中了‘鹤顶红’之毒，虽分量不足致死，然药性烈，若再拖半个时辰，便是神仙难救。”贾政霍然起身，袍袖扫落小几上另一只茶盏，青瓷碎裂声与先前唾壶相和，竟成悲鸣。“胡言！”他声音陡然拔高，面皮涨紫，“温先生乃宫中钦点西席，教习宝玉读书，岂容你信口污蔑！那梨香院后巷，向来无人通行，你怎会恰巧在彼处？又怎知他中的是何毒？”吕布不动。只将长戟往地上一顿。“铮——”戟尖入砖三分，青砖无声龟裂，蛛网般的细纹顺着戟尖蔓延开去，竟不闻半点碎响，仿佛大地自身在无声哀鸣。他目光扫过贾政身后屏风——那上面绘着“群仙祝寿图”，金线绣的仙鹤羽翼丰润，丹顶鲜红如血。他视线停驻三息，复又收回，落回贾政脸上。“贾大人可知，”他语速极缓，每个字都像从冻土里掘出，“温先生昨夜戌时三刻，曾独自出入荣禧堂西角门？门房张贵，收了他二两银子，放他进去，在账房支取了三钱‘紫雪散’。那药原是治小儿惊风之用，然若混入半钱‘朱砂粉’与一滴‘蟾酥汁’，便是催魂的鹤顶红。”贾政身子晃了一下，扶住圈椅扶手才未跌坐回去。他嘴唇翕动，却发不出声。“张贵现被捆在马厩草料堆后，嘴里塞着麻布。”吕布道，“账房刘升，今晨卯时离府，往南城‘福记药铺’去了。我已使人盯着。那铺子里，昨日申时，售出朱砂粉三钱，蟾酥汁一滴——买主，留的是‘荣国府’名号，签的是‘琏’字。”贾琏！贾政眼前一黑，喉头腥甜直涌，硬生生咽了下去，只觉胸腔里似有把钝锯来回拉扯。“你……你怎会知道这些？”他声音嘶哑如破锣。吕布嘴角微不可察地牵了一下，那弧度并非笑意，倒似刀锋掠过铁砧溅起的星火。“因我昨夜，就在荣禧堂梁上。”贾政猛地抬头，死死盯住他。“自温先生踏进西角门起，到他捧着药包走出荣禧堂，再到他踉跄奔入梨香院后巷，蜷在枯井旁呕出黑血——”吕布目光扫过贾政骤然失血的脸，“我皆在。”他顿了顿，目光如淬冰的针，扎进贾政瞳孔深处：“贾大人，您这荣国府的梁，承得住祖宗功勋，承得住圣眷恩荣，承得住金玉满堂。可它承不住——”他忽然抬手，指尖虚空一点，正正点在贾政心口位置：“——承不住这府里，日夜滋生的毒。”满堂死寂。连窗外聒噪的蝉，都似被掐住了喉咙，戛然而止。就在此时，外头忽传来一阵急促而惶恐的呼唤：“老爷！老爷！不好了！老太太……老太太晕过去了！”是鸳鸯的声音，带着哭腔，几乎变了调。贾政浑身一颤，脸色由紫转灰，再由灰转青，仿佛被抽去脊骨
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