这一日，吴亦枫身着便服，带着阿福悄悄出了皇子府邸，来到了京城的一处偏僻小巷。在小巷的尽头，有一家看似普通的酒馆，名为“悦来酒馆”。这家酒馆平日里生意并不兴隆，但吴亦枫却知道，这里是京城中一些江湖人士和落魄文人常来的地方，也是他寻找可用之才的第一站。
吴亦枫和阿福走进酒馆，找了个角落坐下。酒馆内弥漫着一股淡淡的酒香和烟雾，人们或是低声交谈，或是独自饮酒，并没有人过多地关注他们。吴亦枫点了几样小菜和一壶酒，一边吃着，一边留意着周围人的谈话。
就在这时，酒馆的门被猛地推开，一个身材魁梧的大汉走了进来。这大汉满脸络腮胡，身上穿着一件破旧的黑色长袍，腰间别着一把大刀，看起来颇为豪爽。他大踏步走到酒馆中央的桌子旁，一屁股坐下，大声喊道：“小二，来两斤牛肉，一坛好酒！”
周围的人听到这大汉的声音，纷纷投来了异样的目光，但那大汉却毫不在意，自顾自地拍着桌子催促着小二。吴亦枫看着这大汉，心中一动，觉得此人或许有些不凡。
不多时，小二将牛肉和酒端了上来。那大汉二话不说，抄起酒坛就往嘴里灌了一大口，然后抓起一块牛肉，狼吞虎咽地吃了起来。吴亦枫看着这大汉的吃相，不禁微微一笑，觉得此人倒是性情中人。
待那大汉吃喝得差不多了，吴亦枫起身走到他的桌前，拱手说道：“兄台，看你器宇不凡，不知能否赏脸一起喝杯酒？”
那大汉抬起头，看了吴亦枫一眼，见他衣着虽朴素，但气质不凡，心中也有些好奇，便说道：“好啊，那就一起喝几杯！”
吴亦枫在大汉对面坐下，阿福则在一旁站着。吴亦枫拿起酒壶，给大汉和自己倒了一杯酒，说道：“在下吴风，今日有缘与兄台相遇，实乃幸事。不知兄台尊姓大名？”
那大汉哈哈一笑，端起酒杯一饮而尽：“在下张猛，是个走江湖的粗人。你这小哥看着倒是斯文，怎么也来这等地方喝酒？”
吴亦枫笑了笑，说道：“张兄有所不知，我虽读书识字，但却对江湖之事颇为好奇。今日来此，也是想见识见识这京城中的江湖豪杰。”
张猛听了，咧嘴笑道：“哈哈，小哥倒是有趣。这京城中的江湖豪杰可不少，不过大多都是些欺世盗名之辈。像我张猛这样的，才是真正的江湖好汉！”说罢，他拍了拍腰间的大刀，一副得意的模样。
吴亦枫心中暗喜，觉得这张猛不仅性格豪爽，而且似乎对自己并无防备。于是，他开始有意无意地与张猛聊起了江湖中的奇闻轶事，同时也不动声色地观察着张猛的为人和武功。
两人越聊越投机，不知不觉间，一坛酒已经见底。张猛喝得有些醉意，他看着吴亦枫，说道：“吴小哥，你这人够义气，以后有什么事尽管找我张猛！只要我能办到的，绝不皱一下眉头！”
吴亦枫见时机差不多了，便说道：“张兄，实不相瞒，我近日正遇到一些麻烦，急需一些有能力的人相助。不知张兄是否愿意帮我？”
张猛听了，眼睛一瞪：“什么麻烦？你尽管说，若是有人敢欺负你，我张猛定不饶他！”
吴亦枫便将自己在皇室中的处境，以及各方势力对他的打压，简单地说了一下。张猛听后，顿时怒目圆睁：“岂有此理！这些人也太过分了！吴小哥，你放心，我张猛愿意跟着你，帮你对付那些狗娘养的！”
吴亦枫心中大喜，连忙说道：“张兄如此仗义，吴某感激不尽。日后若有机会，定不会亏待张兄。”
就这样，吴亦枫在这悦来酒馆中，成功招揽了张猛。而这，仅仅是他组建自己势力的第一步。
与此同时，在皇宫之中，皇帝也在思考着寿宴上吴亦枫的表现。他坐在御书房中，手中拿着一本奏折，却并未心思去看。
“吴亦枫这孩子，以前一直以为他是个不成器的，没想到这次寿宴上竟能如此出彩。”皇帝微微皱眉，心中暗自思忖，“只是，他突然有此变化，不知是福是祸。看来，得派人好好观察观察他了。”
想到这里，皇帝唤来了自己的心腹太监，低声吩咐了几句。那太监听后，连忙点头称是，然后退了下去。
而在吴亦枫忙着组建自己势力的同时，各方势力针对他的阴谋也在悄然展开。吴以明按照自己的计划，开始在朝堂上散布一些关于吴亦枫的谣言，试图抹黑他的形象。吴昊泽则在加紧修炼，准备找机会与吴亦枫在擂台上一决高下，挽回自己的颜面。吴宏意更是在暗中策划着一场更大的阴谋，试图离间吴亦枫与其他皇子之间的关系，让他们自相残杀。
而李新然，这位后宫中的宠妃，也开始利用自己在后宫的人脉，对吴亦枫和王婉茹下手。她先是在皇帝面前说了一些王婉茹家族的坏话，试