马蹄声越来越近，已经能听到有人下马的声音。
“快！”艾言知急得额头冒汗，用力推了男人一把。
男人深深看了她一眼，那眼神复杂难辨，有惊疑，有探究，还有一丝不易察觉的……决断。他不再犹豫，咬着牙，凭借最后一丝力气，艰难地爬进了土洞。
艾言知立刻将枯草重新盖好，拍了拍上面的浮雪，又抓了几把旁边的积雪撒在上面，让草堆看起来和之前没什么两样。做完这一切，她才退回到原来的角落，重新缩成一团，装作被外面动静吓傻的样子。
几乎是同时，破庙的门被一脚踹开，几个穿着黑色劲装、腰佩弯刀的汉子闯了进来。为首的是个满脸横肉的壮汉，目光如鹰隼般锐利，扫过破庙的每一个角落。
“搜！”壮汉一声令下，其余人立刻分散开来，翻箱倒柜似的检查起来。
艾言知埋着头，心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要蹦出来。她能感觉到那些人的目光在她身上停留了片刻，带着审视和不屑，大概是觉得她这样的叫花子不可能藏人。
“头儿，没找到！”一个手下粗声喊道。
“不可能！血迹明明到这儿就断了！”壮汉皱着眉，目光再次扫过破庙，最后落在那堆草堆上。他往前走了两步，脚在草堆旁边跺了跺。
艾言知的呼吸瞬间停滞了。
就在这时，其中一个手下突然指着庙外：“头儿，那边好像有动静！”
壮汉立刻转头望去，只见风雪中似乎有个黑影一闪而过，朝着远处的密林跑去。
“追！”壮汉当机立断，带着手下急匆匆地追了出去。马蹄声和吆喝声渐渐远去，消失在风雪中。
破庙里再次恢复了寂静，只剩下风雪呼啸的声音。
艾言知瘫坐在地上，大口大口地喘着气，后背已经被冷汗浸湿。刚才那一瞬间，她以为自己死定了。
过了好一会儿，她才缓过神来，走到草堆边，轻轻拨开枯草：“他们走了。”
土洞里的男人慢慢爬了出来。他脸色比刚才更加苍白，嘴唇甚至泛起了青紫色，但眼神却依旧清明。他靠在墙上，看着艾言知，声音依旧沙哑，却多了一丝探究：“你为何要救我？”
艾言知蹲下身，看着他肩上的伤口，皱了皱眉：“先处理你的伤，不然神仙也救不了你。”她没回答他的问题，或者说，连她自己也不知道为什么要冒这么大的风险。
她站起身，在破庙里翻找起来。很快，她找到了一个破掉的瓦罐，又在角落里找到几块相对干净的布条。她走到庙外，用瓦罐接了些干净的雪，回到庙里，把瓦罐放在刚才燃尽的火堆余烬上，借着微弱的温度慢慢融化。
男人一直沉默地看着她，眼神里充满了疑惑。他见惯了趋炎附势、见风使舵的人，也见过为了生存不择手段的人，却从未见过这样一个陌生的孤女，会在这种时候，对一个身份不明、身负重伤的人伸出援手，而且……她的举动很奇怪。
用雪水清洗伤口？他从未听过这种法子。
艾言知可没功夫理会他的疑惑。雪水慢慢融化，她把布条放进瓦罐里煮了煮，算是消毒。然后，她从怀里掏出一个小小的油纸包，小心翼翼地打开，里面是一些晒干的草药。
这是她前几天挖的，本来是想用来治自己的风寒，没想到现在派上了用场。其中有几味是她根据记忆里的图谱辨认出来的，有止血和解毒的功效，虽然效果可能不如正经药材，但聊胜于无。
她将草药放进嘴里，用力嚼烂，一股苦涩的味道瞬间充斥了口腔。她强忍着恶心，将嚼烂的草药吐出来，敷在男人的伤口上。
“嘶——”男人闷哼了一声，额角的冷汗又冒了出来。草药接触伤口的瞬间，传来一阵剧烈的刺痛，紧接着又是一阵清凉的感觉，似乎真的压制住了那股蔓延的麻痹感。
他看着艾言知专注的侧脸，她的动作不算熟练，甚至有些笨拙，但每一个步骤都透着一种……他说不上来的条理。尤其是刚才用雪水煮布条的举动，绝非这个时代的女子能想到的。
“你到底是谁？”他再次问道，语气里的警惕更甚。这个女子，绝不简单。
艾言知敷好草药，用煮过的布条仔细包扎好，才抬起头，对上他探究的目光。她扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容：“一个想活下去的孤女，艾言知。”
她没有说太多，在这个乱世，暴露太多信息就是自寻死路。
男人沉默了片刻，似乎在判断她话语的真假。最终，他缓缓开口：“年永临。”
他只说了自己的名字，没有多余的信息。但艾言知听到这三个字时，心里还是咯噔一下。
年家？北境将门年家？那个世代镇守北境、手握重兵的年家？
她在这个世界挣扎求生的半年里，没少听到关于年家的传说。年家军是北境的守护神，是抵