“哦？”魏庸挑眉，“将军是说，朝中有人中饱私囊，挥霍无度？”
“是否有人中饱私囊，相爷心中难道没数？”年永临目光锐利如刀，直直射向魏庸，“去年江南盐税，无故短少三百万两，相爷主管户部，可否给天下人一个解释？”
魏庸脸色微变，随即哈哈一笑：“将军这是醉翁之意不在酒啊。来，喝酒，喝酒！”他举杯示意，却暗中朝廊柱后那个黑衣仆从使了个眼色。
就在此时，艾言知忽然注意到，那个黑衣仆从袖口闪过一丝银光，紧接着，他身旁另一个端着托盘的“侍女”手指微动，一枚细如牛毛的银针从托盘下弹出，悄无声息地射向年永临！
“小心！”艾言知几乎是下意识地喊道，同时猛地将手中的茶杯掷了过去。
茶杯在空中划出一道弧线，恰好撞在那“侍女”的手腕上，银针偏斜，擦过年永临的袍角，钉在了身后的梁柱上，入木三分！
变故突生，厅内瞬间大乱！
“有刺客！”叶安明大喝一声，瞬间挡在年永临身前，腰间佩刀已然出鞘，寒光凛冽。
那黑衣仆从与“侍女”见行迹败露，索性撕下人皮面具，露出两张狰狞的面孔，手中各持一把短刃，直扑年永临而来！同时，宴会厅外传来几声惨叫，十几个黑衣蒙面人冲破护卫的阻拦，杀了进来，目标明确，皆是年永临！
“保护将军！”永安带着几名护卫立刻上前迎敌，刀剑相撞，火花四溅。
魏庸躲在几名护卫身后，假意惊慌：“快！护驾！快拿下刺客！”眼中却闪过一丝不易察觉的得意。
女眷席上的夫人们尖叫着四散奔逃，艾言知被白槿言护在身后，退到水榭的栏杆边。茹梦吓得脸色发白，却紧紧抓着艾言知的衣袖，不肯松手。
“姑娘，我们快走！”白槿言低声道，手中不知何时多了几枚银针，眼神锐利如鹰。
艾言知却摇了摇头，目光紧紧盯着场中。年永临虽未亲自动手，但叶安明与永安皆是高手，护卫们也训练有素，一时之间，刺客竟难以近身。然而那些刺客悍不畏死，招式狠辣，显然是受过严格训练的死士。
激战中，一名刺客瞅准空隙，绕过叶安明，直扑年永临侧面！叶安明回防不及，眼看短刃就要刺中年永临，艾言知心头一紧，几乎要喊出声来。
就在这千钧一发之际，一道白影如同鬼魅般从帷幔后闪出，手中不知何时多了一根玉簪，轻轻一挑，便将那刺客的手腕格开。动作轻盈，却带着一股不容抗拒的力道。
“白姑娘？”年永临微怔。他虽知白槿言不简单，却没想到她身手如此之快。
白槿言并未多言，玉簪如笔，点、刺、挑、拨，招式灵动飘逸，竟将那名刺客逼得连连后退。她一边护着艾言知，一边还能抽空支援，显然武功远在这些刺客之上。
艾言知心中震惊，白槿言的过去，果然不简单。
场中厮杀愈发激烈，刺客虽悍勇，却终究寡不敌众，渐渐落入下风。那名被白槿言逼退的刺客见势不妙，忽然从怀中掏出一个小小的瓷瓶，拔开塞子，便要朝年永临掷去！
“是毒烟！”叶安明怒吼，挥刀劈出一道刀气，将瓷瓶打落在地。瓷瓶碎裂，一股黑色的烟雾弥漫开来，带着刺鼻的气味。
“闭气！”年永临沉声道，拉着身旁的人后退。
烟雾迅速扩散，刺客们趁着混乱，虚晃一招，便要突围逃走。叶安明与永安岂能放过，立刻追了上去。
就在此时，艾言知忽然瞥见，在混乱中，一枚小小的竹管从一名倒地的刺客怀中滚出，滚到了她脚边。竹管上刻着一个模糊的“砚”字。
她心中一动，不动声色地弯腰将竹管捡起，塞进袖中。
片刻后，烟雾散去，刺客已逃得无影无踪，只留下几具尸体和满地狼藉。魏庸“惊魂未定”地走上前，对着年永临拱手：“将军受惊了！都是老夫护卫不力，老夫定会彻查此事，给将军一个交代！”
年永临冷冷看着他，眼中满是嘲讽：“相爷有心了。只是这府中的刺客，查起来，想必不难吧？”
魏庸脸色一阵青一阵白，强笑道：“那是自然，那是自然。”
年永临不再理会他，转身看向艾言知：“你没事吧？”
艾言知摇摇头，目光与他相对，轻声道：“我没事，将军呢？”
“无妨。”年永临见她安好，心中稍定，随即沉声道，“此地不宜久留，我们走。”
说罢，他带着艾言知等人，在一片狼藉的宴会厅中，头也不回地离开了魏府。
马车行驶在寂静的街道上，车内一片沉默。艾言知将那枚刻着“砚”字的竹管取出，借着微弱的光线仔细查看。竹管中空，里面似乎藏着什么东西。
“这是什么？”茹梦好奇地探头来看。
白槿言接过竹管，轻轻旋开，里面掉出一张卷得极细的纸条。展开一看，上面只有寥寥数语：“魏庸通敌，证据在其书房暗格。速取