“艾姑娘，久仰。”他开口，声音清悦如玉石相击，带着几分慵懒的笑意，“在下东方尘如。”
果然是殇影阁阁主。艾言知定了定神，拱手道：“东方阁主客气了。不知阁主深夜相邀，有何见教？”
东方尘如走到桌边，为她斟了一杯茶，动作优雅流畅：“艾姑娘是个聪明人，想必也猜到了几分。我今日找你，一是为了白姑娘的家事，二是为了年将军，三嘛……”他眼中闪过一丝狡黠，“是为了这天下。”
艾言知端起茶杯，指尖微顿：“阁主不妨直言。”
“先说白姑娘的事吧。”东方尘如看向白槿言，目光温和了几分，“令尊白啸风，当年乃是江湖中有名的快剑手，却在十年前一夜之间，满门被灭，江湖传言是得罪了煞风派，被厉寒锋下了杀手，对吗？”
白槿言握紧了拳头，声音发颤：“难道不是吗？”
“厉寒锋的确动手了。”东方尘如轻轻晃动着茶杯，茶水在杯中泛起涟漪，“但他只是受人指使。真正想要你白家覆灭的，另有其人。”
“是谁？”白槿言急切地追问。
东方尘如却没有直接回答，转而看向艾言知：“艾姑娘可知，当年白啸风手中，握有一份足以撼动朝局的密信？”
艾言知心中一震：“什么密信？”
“一份关于前太子被废的真相，以及当今权相通敌的证据。”东方尘如的声音轻飘飘的，却带着千钧之力，“白啸风本是前太子旧部，一直想为太子翻案，却不想消息走漏，引来杀身之祸。而雇佣厉寒锋的，正是权相的心腹。”
白槿言脸色煞白，踉跄着后退一步：“原来是他……是他害了我全家……”
艾言知扶住她，看向东方尘如：“阁主如何得知这些？又为何要告诉我们？”
“殇影阁以情报为生，这天下就没有我们不知道的事。”东方尘如笑得高深莫测，“至于为何告诉你……自然是因为，我们有共同的敌人。”
“共同的敌人？”
“不错。”东方尘如站起身，走到窗边，望着外面漆黑的雨夜，“权相与煞风派勾结，只是冰山一角。在他们背后，还有一股更庞大的势力，这股势力想要颠覆大胤，扶持傀儡皇帝，甚至不惜引外敌入境，让天下大乱。”
艾言知心头剧震：“你说的是……”
“一个你我都想不到的人。”东方尘如转过身，目光锐利如刀，“而年将军如今在边关浴血奋战，看似是对抗外敌，实则是掉进了别人精心布下的陷阱。那所谓的外敌入侵，不过是为了牵制年家军，让京城的权相可以肆无忌惮地铲除异己。”
“你胡说！”白槿言厉声反驳，“年将军英勇善战，怎会……”
“我没有胡说。”东方尘如打断她，“再过几日，边关就会传来年家军大败的消息，粮草被烧，援军迟迟不到，到时候，年将军便是插翅也难飞。”
艾言知只觉得一股寒意从脚底升起，她强迫自己冷静下来：“阁主告诉我这些，是想让我做什么？”
“很简单。”东方尘如的眼中闪烁着奇异的光芒，“我可以帮你救年将军，提供权相通敌的关键证据，甚至帮你找出幕后真正的黑手。但我有条件。”
“什么条件？”
“我要你答应我，待尘埃落定之后，放过止花宫。”东方尘如缓缓说道，“花无泪虽然行事偏激，但她与我之间，曾有过一段渊源。我不想看到她落得个身死道消的下场。”
艾言知愣住了。她没想到东方尘如的条件竟然是这个。止花宫与年家素有嫌隙，与殇影阁更是风马牛不相及，他为何要特意提出保住止花宫？
“你与花无泪……”
“这你就不必管了。”东方尘如打断她，语气带着一丝不容置疑，“你只需告诉我，答应还是不答应。”
窗外的雨还在下，敲打着窗棂，也敲打着艾言知的心。她看着东方尘如那双深不见底的眼睛，不知道他说的是真是假，也不知道这个交易背后，是否还隐藏着更深的阴谋。但她知道，自己没有选择。为了年永临，为了白槿言的血海深仇，为了这风雨飘摇的山河，她必须赌一次。
“好，我答应你。”艾言知的声音虽然轻，却异常坚定，“但你必须保证，你所说的每一句话都是真的，你所做的每一件事，都不会伤害到年将军和无辜的百姓。”
东方尘如笑了，那笑容如同暗夜中绽放的昙花，美丽而危险：“艾姑娘放心，我东方尘如向来说一不二。明日午时，我会派人将权相通敌的证据送到你手中。至于边关的事，你只需按我说的做……”
他俯身在艾言知耳边，低语了几句。温热的气息拂过耳畔，艾言知却只觉得遍体生寒。
待东方尘如说完，艾言知抬起头，眼中已是一片清明：“我知道了。”
“那么，合作愉快。”东方