叶安明沉默了。他不知道该如何回答这个问题。他们坚守着心中的道义，为了守护家国百姓而战，可为何却要付出如此沉重的代价？
“没有错。”叶安明深吸一口气，目光坚定地望着远方，“我们走的路，是对的。只是这条路，注定布满荆棘。永安他们的牺牲，不是白费的。我们会带着他们的份，继续走下去。”
艾言知抬起头，泪眼朦胧地看着叶安明。月光下，他的侧脸线条刚毅，眼神中却藏着难以言说的悲痛。
是啊，他们不能停下。为了那些牺牲的人，为了那些还在期盼着和平的百姓，也为了远方那个正在浴血奋战的爱人，他们必须咬牙坚持下去。
她擦干眼泪，将酒壶递还给叶安明：“你说得对。我们不能让他们白白牺牲。”
叶安明接过酒壶，仰头喝了一大口，辛辣的液体滑过喉咙，却无法驱散心中的伤痛。
就在这时，一阵急促的马蹄声从远方传来，打破了夜的寂静。
“报——”一个骑兵策马奔至营前，翻身下马，大声喊道，“前线急报！年将军……年将军他……”
艾言知和叶安明心中同时一紧，快步迎了上去。
“年将军怎么了？”艾言知急切地问道，心提到了嗓子眼。
骑兵喘着粗气，脸上满是焦急：“年将军在突围时中了埋伏，身受重伤，如今被困在青石峪，情况危急！”
“什么？”艾言知只觉得天旋地转，差点晕过去。叶安明及时扶住了她，脸色凝重如铁。
一波未平，一波又起。永安的牺牲已经让他们痛彻心扉，如今年永临又身陷险境，这接踵而至的打击，几乎要将他们击垮。
“备马！”叶安明当机立断，沉声道，“我要立刻去青石峪！”
“我跟你一起去！”艾言知挣脱叶安明的搀扶，眼神坚定。无论前方有多危险，她都要陪在年永临身边。
叶安明看着她眼中不容置疑的决心，知道自己无法阻止。他点了点头：“好。我们一起去。”
月光下，两人翻身上马，朝着青石峪的方向疾驰而去。身后，是沉睡的营地，是逝去的英魂，也是他们必须守护的希望。
风在耳边呼啸，仿佛在诉说着无尽的悲伤。艾言知紧紧握着手中的狼牙符，心中默默祈祷：年永临，你一定要等着我。无论有多难，我们都要一起挺过去。
因为，他们是彼此的知己，是乱世中唯一的光。这份深情，足以支撑他们走过最黑暗的岁月。可她并不知道，前方等待着他们的，将会是更加残酷的考验。
马蹄踏碎夜色，溅起的泥点混着未干的血渍，在青石路上拖出蜿蜒的痕迹。艾言知紧紧攥着缰绳，指节因用力而泛白，冷风灌入领口，却吹不散她心头的焦灼。身旁的叶安明左臂伤势未愈，挥鞭的动作带着明显的滞涩，可那双眼睛里的决绝，却比任何时候都要炽烈。
“还有三十里。”叶安明沉声道，目光扫过前方隐入雾中的山影，“青石峪地势险要，易守难攻，敌军必定设下重重关卡。”
艾言知点头，指尖无意识地摩挲着狼牙符上的纹路。这枚信物曾被年永临贴身佩戴，带着他的体温与气息，此刻却像一块烙铁，烫得她心口发紧。她想起白槿言临终前塞给她的那卷密信，字迹潦草却力透纸背——煞风派早已与叛军勾结，此次伏击怕是厉寒锋亲自动的手。
正思忖间，前方突然传来弓弦震颤的锐响。叶安明猛地勒住马缰，将艾言知往身后一护，长剑已然出鞘：“小心！”
三支淬了毒的弩箭破空而来，箭头泛着幽蓝的光。叶安明挥剑格挡，金属碰撞声在寂静的夜里格外刺耳，两支箭被挑飞，第三支却擦着他的肩胛掠过，带起一串血珠。
“是煞风派的追魂弩。”叶安明闷哼一声，眼神骤然变冷，“他们竟追得这么快。”
艾言知迅速翻身下马，从行囊里摸出白槿言留下的药粉——那是用七绝门秘传配方调制的解毒散，此刻被她攥在掌心，粉末透过指缝簌簌落下。“不能恋战，我们得尽快赶到青石峪。”
话音未落，两侧林子里已跃出十几个黑衣人影，面罩遮住大半张脸，只露出一双双淬了毒般的眼睛。为首之人握着两柄短刃，步伐诡谲，正是煞风派的夺命十三式路数。
“留下艾言知，饶你们不死。”黑衣人嘶哑的声音像是磨过砂石，带着令人不寒而栗的恶意。
叶安明将艾言知护在身后，长剑斜指地面，血珠顺着剑峰滴落：“有我在，休想伤她分毫。”
厮杀瞬间爆发。叶安明左臂不便，全凭右手长剑支撑，招式却依旧凌厉如霜，每一剑都直指要害。艾言知虽不懂武功，却记得白槿言教过的阵法要义，趁着叶安明缠斗之际，悄悄绕到侧面，将随身携带的火折子点燃，抛向黑衣人脚下堆积的干草。
干燥的草料遇火即燃，浓烟瞬间腾起，呛得黑衣人阵脚大乱。叶安明抓住机会，剑势陡然加快，剑光如练，瞬间挑翻两人。