白衣弟子们齐声应和，如一道白色洪流般涌向北门。孤独在峰的身影如闲庭信步，长剑挥洒间，剑气纵横捭阖，叛军触之即亡，硬生生在北门撕开一道口子，稳住了防线。
年永临松了口气，正想下令侧翼包抄，忽然感到一阵心悸。他猛地转头，望向艾言知所在的方向，只见那里火光冲天，隐约传来厮杀声。
“言知！”他心中一紧，不顾身旁将士的阻拦，提枪便往东侧巷冲去。
此时的东侧巷，已是一片火海。煞风派的杀手不知何时绕到了后方，正与义军激烈厮杀。艾言知被数名杀手围困在角落，手中握着一把不知从何处捡来的匕首，虽招式生疏，却眼神坚定，死死护住身后几名受伤的百姓。
一名杀手狞笑着扑来，刀锋带着寒光直取她面门。艾言知闭眼的瞬间，却听见“噗嗤”一声，睁眼只见那杀手已倒在地上，后心插着一支羽箭。
年永临的身影出现在火光中，枪尖滴血，眼神凌厉如冰。他一步步走近，将艾言知护在身后，声音因急促的奔跑而有些沙哑：“别怕，我来了。”
艾言知望着他浴血的身影，眼眶一热，所有的坚强在这一刻轰然崩塌。她想说些什么，却只化作一句哽咽：“你来了。”
年永临握住她的手，掌心的粗糙与温热瞬间抚平了她心中的惶恐。他转头对她一笑，那笑容在火光中显得格外耀眼：“我说过，会回来的。”
说罢，他转身挺枪，冲入敌阵。长枪如龙，卷起漫天血雨，每一次挥舞都伴随着叛军的惨叫。艾言知站在他身后，看着他的背影，忽然明白了“知我”二字的真正含义。无需多言，只需一个眼神，便知对方心中所想；无需承诺，只需此刻并肩，便已知彼此心意。
战火仍在继续，皇城的每一寸土地都浸染着鲜血。但在这片喋血之地，两颗紧紧相依的心，却在烽火中愈发坚定。他们知道，前路或许仍是万丈深渊，但只要彼此还在，便有勇气走下去。
只是他们都未曾察觉，宫城最深处的那座阁楼里，一双眼睛正透过窗棂，冷冷地注视着这一切。“砚”轻轻抚摸着手中的棋盘，棋子落下的声音在寂静的阁楼里格外清晰，仿佛在为这场血战，落下新的注脚。
火焰顺着宫墙的藤蔓蜿蜒而上，将朱红的宫阙染成一片赤金。年永临的长枪在火光中划出凛冽的弧线，枪尖挑翻最后一名煞风派杀手时，枪杆已因连续搏杀而微微发烫。他反手将枪杵在地上，沉重的喘息声混着远处的厮杀，在巷口形成一种近乎凝滞的喧嚣。
艾言知快步上前，从怀中掏出伤药，指尖触到他臂膀上渗血的伤口时微微发颤。“这里太深了，得先包扎。”她的声音压得很低，怕惊扰了巷角蜷缩的孩童，也怕泄露出心底的慌乱。
年永临握住她的手腕，掌心的温度烫得惊人：“不妨事。”他的目光越过她的肩头，望向火光更盛的内宫方向，“李嵩已死，叛军群龙无首，但真正的麻烦还在后面。”
话音未落，一阵急促的马蹄声自街角传来。叶安明策马奔至巷口，甲胄上的血冻成了暗红的冰碴：“将军，发现权相私兵的踪迹，他们正往承天门方向撤，像是要护送什么人出城！”
“是陛下。”年永临眸色一沉，“他们想挟制圣驾逃往关外，与外敌汇合。”他抬手抹去额角的血污，指尖在枪杆上重重一叩，“叶安明，带五百骑追！务必拖住他们！”
“那您呢？”叶安明勒住缰绳，目光扫过艾言知，满眼担忧。
“我去清晖阁。”年永临的声音里带着不容置疑的决绝，“‘砚’既然布了这么大的局，绝不会甘心就此收手。那里是他最后的棋眼。”
艾言知心头一紧。清晖阁是内宫藏书之地，此刻被叛军占为粮仓，四周布满伏兵。她攥紧了手中的匕首，指节泛白：“我跟你去。”
年永临转头看她，火光在她眼底跳跃，映出一片执拗的亮。他想说些什么，终究只是喉结滚动，将“危险”二字咽了回去。有些路，本就该一起走。
两人穿过坍塌的宫墙缺口时，正撞见花无泪踏着满地碎瓦而来。她的裙摆被划开数道口子，裸露的小臂上缠着渗血的布条，唯有那双眼睛依旧冷冽如霜。“厉寒锋在清晖阁顶楼。”她抛给艾言知一个油布包，“你要的解毒丹，欠你的人情清了。”
艾言知接住布包，指尖触到里面瓷瓶的冰凉：“多谢宫主。”
花无泪却已转身，素白的手掌按在腰间佩剑上，背影决绝如孤鸿：“我与他的账，今日该算了。”
清晖阁的飞檐在火海中摇摇欲坠，阁楼底层的叛军正在搬运粮草，撞见年永临时竟还想负隅顽抗。年永临的长枪如穿林猛虎，枪风卷起散落的竹简，将几名叛军扫倒在地。艾言知紧随其后，从侧门绕至楼梯口，指尖弹出的石子精准打中两名弓箭手的手腕——那是白槿言教她的防身术，此刻竟成了保命的依仗。
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二楼的厮杀更