在阁楼入口，胸前的伤口又开始渗血。艾言知站在他身侧，素白的衣袖被血浸成深褐，却依旧挺直脊背，目光沉静地望着那个与年永临有七分相似的男子——原来“砚”竟是当年被诬陷谋反的端王遗孤，年永临父亲拼死救下的皇子。

    “你本可以不是乱臣贼子。”年永临的声音嘶哑，长枪在地面划出半寸深的痕迹，“父亲临终前说，端王旧部一直在等一个为皇室正名的机会，而非颠覆。”

    “正名？”“砚”忽然笑了，笑声里裹着彻骨的寒意，“当年我母妃被灌下毒酒时，谁给她正名？阿听在七绝山被追杀时，谁为他正名？”判官笔猛地指向皇城深处，“那龙椅上坐着的，本就该是我们兄弟的位置！”

    艾言知忽然开口，声音清冽如冰泉：“可你看看这皇城，看看城外流离的百姓。你的王座，是用他们的骨血砌成的。”她抬手拂过鬓边沾染的血污，“这不是正名，是复仇。”

    “砚”的动作猛地顿住，面具下的目光落在艾言知脸上，恍惚间竟看到多年前那个为阿听包扎伤口的医女。那时阿听偷偷将受伤的他带回破庙，医女一边数落他顽皮，一边用草药细细敷治，指尖带着草木的清香。

    风突然变大，卷起瓦面上的碎玉屑。“砚”握紧判官笔，指节泛白：“多说无益，今日便做个了断。”

    年永临将艾言知轻轻推到身后，长枪直指“砚”：“如你所愿。”

    两抹身影瞬间在阁楼顶端交击，枪影如狂澜拍岸，笔锋似毒蛇出洞。内力碰撞产生的气浪掀飞了“听”的尸身，艾言知快步上前将他护住，指尖触到的皮肤已凉如寒冰。她望着那具尚显年轻的躯体，忽然想起“听”在边城递来的那包糖糕，他说：“艾姑娘，年将军爱吃这个。”

    原来那些看似无意的相助，早已藏着不忍。

    阁楼顶端传来一声闷响，年永临的长枪刺穿了“砚”的肩胛。判官笔却也抵在年永临的心口，只差半寸便能洞穿。“砚”看着年永临染血的脸，忽然想起幼时在猎场，那个穿着银甲的小将军把自己护在身后，挡住发狂的惊马。

    “哥……”一声极轻的呢喃随风飘来，仿佛是“听”临终的余音。

    “砚”的动作骤然停滞，判官笔哐当落地。他低头看着胸前的枪尖，忽然笑了，血沫从唇角涌出：“阿听，哥……不欠你了……”

    身体向后倒去，坠向数十丈下的宫墙。艾言知望着那道坠落的身影，忽然明白“听”最后的抉择——他不是要拦住谁，是要用自己的死，唤醒哥哥被仇恨蒙蔽的心。

    年永临拄着长枪半跪在地，咳出的血溅在“听”冰冷的脸上。艾言知走过去，轻轻为他拭去唇角的血，指尖微微颤抖。

    残阳彻底沉入西山，暮色漫过皇城。远处传来禁军平叛的欢呼，却衬得这阁楼顶端愈发寂静。只有那枚碎裂的玉佩，在暮色中闪着微弱的光，像是一双永远闭上的眼睛，静静望着这片他用生命守护的山河。

    hai