“十有八九。”白槿双颔首，“我已加派人手严密监视使团沿途动向，并提醒陛下小心应对。但关键在于，这‘镇海珠’内的残息，是偶然沾染，还是……”
她的话未说完，但三人都明白那未尽的含义——还是夜璃国高层，早已被天魔势力渗透，甚至掌控？
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三日后，夜璃使团入京，盛况空前。
沧溟王子于金銮殿上觐见新帝。他身形高大，肤色是常年在海上历练形成的古铜色，五官深邃，带着明显的异域风情，一双碧蓝的眼眸如同最深邃的海洋，顾盼间却并无蛮夷之地的粗野，反而举止有度，言辞恭谦。他献上“镇海珠”时，那宝珠盛放在一个打开的玉匣中，顿时满室生辉，氤氲的水蓝色光华流转，散发出清凉湿润的气息，仿佛将整个海洋的精华都浓缩于此殿中。群臣无不惊叹。
新帝（明泽余的胞弟，经过三年历练，已颇具帝王威仪）端坐龙椅，含笑接受了贡礼，依照礼节给予丰厚赏赐，并设宴款待。
离悦月与明泽余、白槿双并未出席宫宴，而是通过守界宗的特殊渠道，在使团下榻的驿馆附近，寻了一处隐秘的阁楼，远远观察。
“好精纯的水灵之力，”白槿双凝神感应，“若非事先知晓，连我都要被这表象蒙蔽。那丝残息隐藏得太深了。”
明泽余目光锁定在驿馆主楼，那里是沧溟的居所：“这位王子殿下，看起来并无被魔气侵蚀神智的迹象，反而精明强干。”
离悦月没有说话，她全力催动着体内的幽荧之力，血脉深处那属于“守护”与“净化”的本源被悄然引动。她的视野开始发生变化，寻常的景象褪去，取而代之的是无数流动的能量光晕——代表生机的翠绿，代表皇权的明黄，代表水灵的蔚蓝……而在那片最为耀眼的、属于“镇海珠”和沧溟王子的蔚蓝色光晕深处，她看到了一丝极淡、却如附骨之疽般的……漆黑墨点！
那墨点并非静止，而是在缓慢地、有规律地搏动着，如同活物的心脏。它并非仅仅存在于“镇海珠”内，更有一缕极其细微的黑色丝线，如同蛛网般，从宝珠延伸而出，悄无声息地连接着沧溟王子的心脉位置！
离悦月倒吸一口凉气，脸色瞬间发白，一把抓住明泽余的手臂稳住身形。
“悦月？”明泽余立刻察觉她的异常，连忙扶住她。
“他……他不是被侵蚀……”离悦月的声音带着难以置信的惊骇，她指着驿馆的方向，指尖微微颤抖，“那魔核……就在他体内！与他的心脉几乎完全共生！他早就是天魔的傀儡！一个拥有自主意识，甚至可能不知道自己已被掌控，或者说……心甘情愿被掌控的傀儡！”
此言一出，连白槿双都勃然变色。拥有自主意识的天魔傀儡，远比被完全侵蚀神智的魔物更可怕，因为他懂得伪装，懂得谋划，更能完美地隐藏那致命的毒刺！
“必须立刻通知陛下，控制住沧溟和镇海珠！”明泽余当机立断。
“不行！”离悦月和白槿双几乎同时出声阻止。
白槿双快速道：“打草惊蛇！我们目前只发现了沧溟和镇海珠的问题，但他们背后还有整个夜璃国，甚至可能潜伏在朝中或其他地方的党羽。一旦贸然动手，不仅可能让沧溟狗急跳墙，催动魔核造成巨大破坏，更会让我们彻底失去顺藤摸瓜、揪出幕后黑手的机会！”
离悦月压下心头的悸动，补充道：“而且，这魔核与他心脉共生，强行剥离，沧溟必死无疑。在外人看来，就是我们无端杀害前来朝贡的友邦王子，届时夜璃国便有充分的理由兴兵问罪，甚至联合其他海上势力，战端一开，生灵涂炭，正中了天魔下怀！”
明泽余冷静下来，他也是一时情急。的确，此事需从长计议，谋定而后动。“那依你们之见？”
“监视，严密监视！”白槿双道，“弄清楚他们此行的真正目的，以及与谁接触。同时，我们需要更多关于夜璃国和这天魔残息来源的情报。”
就在这时，阁楼的门被轻轻敲响，韵心闪身而入，低声道：“宗主，明夫人，王爷，明茹月夫人到了。”
话音未落，一身淡紫色衣裙的明茹月已走了进来。三年过去，她眉宇间的戾气与冰冷被岁月磨平了不少，取而代之的是一种历经沧桑后的通透与沉静，只是那双美眸深处，偶尔闪过的锐光，依旧提醒着旁人她绝非寻常女子。她身边，跟着一个约莫三四岁、粉妆玉琢的男童，正是失去记忆、化为幼童的天道离文瑄。小文瑄睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着屋内众人，最后目光落在离悦月身上，露出一个腼腆的笑容。
“看来我来的正是时候。”明茹月目光扫过三人凝重的面色，了然道，“是为了夜璃使团的事？”
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离悦月将方才的发现简要说了一遍。
明茹月听完，沉吟