萧悦知猛地抬起头：“陈局，叶枫临提供的线索确实帮助我们预判了凶手的行动，避免了可能的伤亡！虽然他身份存疑，但信息价值……”
“价值？”陈副局长微微提高了音量，“谁能保证这所谓的‘价值’，不是精心设计的误导？不是将我们的侦查工作引入歧途的陷阱？萧悦知，你是一名经验丰富的刑警，应该很清楚，办案最忌讳的就是被不明身份者牵着鼻子走！你如何证明，这个叶枫临不是凶手团伙的一员，不是在利用你完成他们不可告人的目的？”
萧悦知语塞。她无法证明。叶枫临身上迷雾重重，他的动机，他的目的，他时而出手相助，时而冷眼旁观的态度，本身就是一个巨大的问号。她对他的信任，更多是源于一种直觉，一种在生死边缘培养出的、难以言说的默契，以及那些被触动的、关于过去的共同记忆碎片。但这些，在严格的程序和纪律面前，苍白无力。
“第三，”陈副局长的声音将她从纷乱的思绪中拉回，这一次，他的目光中带上了一丝几乎可以称之为“关切”，却更让人心寒的东西，“是关于你个人的心理状态评估报告。”
他指了指那份文件夹。
“有同事反映，你近期行为有些……异常。过度执着于此案，对案件细节表现出超乎寻常的情感投入，频繁提及一些缺乏实证支持的、关于秘密实验和童年记忆的推测。尤其是在地下排水系统行动回来后，你的情绪似乎不太稳定。”陈副局长顿了顿，语气变得语重心长，“悦知啊，我们都知道你能力突出，是队里的骨干。但警察也是人，面对如此恶劣的案件，产生巨大的心理压力是正常的。局里不希望看到一位优秀的警官，因为压力过大而……影响到判断力，甚至个人的健康。”
“心理状态评估报告？”萧悦知重复着这几个字，感觉一股寒意从脚底直冲头顶。她终于明白，那些异样的目光，那些窃窃私语，不仅仅是因为她擅自行动或与叶枫临的关系，更是因为，在有些人眼里，她可能已经成了一个“不稳定因素”，一个因为童年创伤和破案压力而濒临崩溃的同事。
这是一种更隐蔽、也更致命的攻击。它将你对真相的执着，扭曲为偏执；将你的直觉和敏锐，污蔑为幻觉；将你追寻记忆的努力，定义为精神不稳定。
“陈局，队长，”萧悦知强迫自己冷静下来，声音因为极力克制而显得有些沙哑，“我承认，我在办案过程中有一些违反程序的行为，我愿意接受处分。我也承认，这个案子确实触及了我个人过去的一些……经历。但我可以保证，我的判断力是清晰的，我的精神状态完全能够胜任后续的侦查工作。凶手的目标很可能已经指向了我，停职只会让我置身于更危险的境地，并且中断目前最有价值的调查线索！”
她几乎是在恳求，用尽全部力气维持着表面的镇定，试图抓住最后一线希望。
张强队长一直沉默着，此刻终于叹了口气，开口道：“悦知，你的能力我们都相信。但是，规矩就是规矩。而且，局里也是为你的安全考虑。凶手明确针对你，你继续冲在第一线，太危险了。”
陈副局长接过话头，做出了最终决定：“鉴于以上情况，经研究决定，萧悦知同志，从即日起，暂时停止参与‘系列符号杀人案’的一切侦查工作，并接受局里安排的心理评估。在评估结果出来，并经局党委讨论通过之前，不得接触案件相关卷宗，不得参与相关行动。你的配枪和警官证，请暂时交予张队长保管。”
停职。
接受心理评估。
交出配枪和警官证。
每一个词，都像一记重锤，狠狠砸在萧悦知的心上。她感觉周围的空气仿佛被抽空了，一阵眩晕袭来。她赖以生存的身份，她扞卫正义的武器，她追查真相的资格，在这一刻，被轻而易举地剥夺了。
她看到张强队长眼中一闪而过的无奈，也清晰地捕捉到了陈副局长那看似公允的目光深处，一丝难以察觉的、冰冷的意味。是单纯的官僚作风和程序至上？还是……叶枫临提醒过的，“警队内部可能存在的干扰力量”？
内鬼？会是陈副局长吗？还是他只是被某种更高层、更隐蔽的力量所影响和利用？
无数个念头在电光火石间闪过脑海。但她知道，此刻的任何辩驳和反抗都是徒劳的。程序上，她确实犯了错；情理上，上级“关心”你的心理健康，你无法拒绝。
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萧悦知缓缓地站起身，动作有些僵硬。她解