她……她说得好像有点准啊，我最近确实……”

    王癞子心里也打起了鼓。江怀柔的医术在镇上是出了名的，她既然这么说，恐怕……联想到自己近来的不适，他顿时觉得浑身都不自在起来。

    江怀柔见火候已到，便从药箱里取出几个小纸包，递了过去：“这里是我之前配的一些祛湿健脾的散剂，虽不能根治，但或可缓解几位大哥的不适。若不嫌弃，请拿去先用着。至于柴火之事……”她看了一眼赵青山，又看向王癞子，柔声道：“青山力气大，劈柴是多，但也只够维持家用，实在无力额外供给。还望几位大哥体谅。”

    这番连消带打，既点出了他们的“隐疾”加以震慑，又给了台阶下，还送上“甜头”。王癞子等人拿着那几包药散，面面相觑，刚才的气焰早已消失无踪。他们欺负老实人可以，但涉及到自身“难言之隐”，又被当众点破（尽管江怀柔声音不大，但他们做贼心虚，总觉得周围人都知道了），哪里还有心思纠缠柴火。

    “咳咳……既然江大夫这么说，那……那今天就算了。”王癞子干咳两声，揣好药包，色厉内荏地瞪了赵青山一眼，“算你走运！我们走！”说罢，带着几个跟班，在周围乡邻隐含鄙夷和窃笑的目光中，灰溜溜地挤开人群走了。

    一场风波，就这样被江怀柔巧妙化解。

    围观的乡邻散去，纷纷称赞江怀柔的机智与善良。赵青山看着身边神色恢复平静，正低头整理药箱的妻子，心中百感交集。他伸手接过药箱，大手包裹住她微凉的手指，低声道：“怀柔，委屈你了。还要你出面应对这些腌臜事。”

    江怀柔抬起头，对他嫣然一笑，眼中闪着慧黠的光：“有什么委屈的？对付恶人，未必一定要用刀剑。有时候，攻心为上。你看，这不是比打打杀杀干净利落得多？”她顿了顿，声音更柔，“我知道你不愿惹事，想给我一个安稳的生活。我都明白。但我们也无需一味忍让，该护住的东西，还是要护住的。”

    赵青山看着她清亮的眼眸，心中那点因隐忍而产生的郁气瞬间烟消云散。他的怀柔，看似柔弱，实则内心坚韧，拥有不输于他的勇气和智慧。他用力握了握她的手：“你说得对。有你在，我还有什么好担心的。”

    傍晚时分，夕阳将天边染成一片绚丽的橘红。小院炊烟再起，饭菜的香气弥漫开来。简单的三菜一汤，摆在石桌上，虽无山珍海味，却充满了家的温暖。

    两人对坐用餐，偶尔交谈几句镇上的趣闻，或是商量着明天要做的农活、要采买的物品。饭后，江怀柔收拾碗筷，赵青山则拎起木桶，给院角新开辟的一小片药圃浇水。那里种着江怀柔精心培育的几种草药，长势喜人，嫩绿的叶片在晚风中轻轻摇曳。

    夜幕彻底降临，繁星点点，如同碎钻般洒落在墨蓝色的天幕上。赵青山搬了张竹椅坐在院中，仰头望着星空。夏夜的星空格外清晰，那条浩瀚的银河横亘天际，壮丽无比。

    江怀柔沏了一壶清茶，端到他身边，也搬了张小凳坐下，安静地陪着他。

    没有言语，但一种无声的默契在两人之间流淌。赵青山的目光穿过星空，仿佛看到了遥远的边关，看到了曾经与他并肩作战、如今或许已马革裹尸的兄弟，看到了那猎猎作响的军旗，听到了那苍凉劲疾的号角声。一股豪情夹杂着淡淡的怅惘，在他胸中涌动。他真的能完全放下吗？放下那浸入骨血的责任与荣耀？

    一只微凉的手轻轻覆上他紧握的拳头。赵青山回过神，对上江怀柔温柔而理解的目光。她没有问他看到了什么，想起了什么，只是轻轻将头靠在他结实的手臂上，低声道：“你看，今晚的星星真亮。牛郎织女星隔得那么远，一年还能见一次。我们能这样天天在一起看星星，已是莫大的福分了。”

    赵青山心中一动，反手将她微凉的手完全包裹在掌心，那点因回忆而泛起的波澜，渐渐被这真实的温暖抚平。是啊，纵横沙场是为了守护，归隐田园同样是为了守护。守护眼前这个愿意与他共度平凡、用她的方式为他遮风挡雨的女子，守护这份来之不易的安宁。

    “是啊，是福分。”他低沉应道，将她揽入怀中。

    夜风轻柔，带来远处稻田的清香和近处药圃的淡淡苦味。繁星无声，见证着这小小院落里的温馨与宁静。然而，在这片宁静之下，江怀柔靠在丈夫坚实的胸膛上，听着他有力的心跳，心中却隐隐萦绕着一丝说不清道不明的忧虑。这忧虑并非来自白天的地痞，那不过是疥癣之疾。她担忧的是未来，是赵青山那并未真正熄灭的豪情可能引来的风波，是这看似平静的青山镇外，那从未真正远离的、来自朝堂和江湖的暗流。她总觉得，他们的归隐，或许不会一直如此顺遂。

    但这丝忧虑，她并未说出口。只是更紧地依偎着身边的男人，仿佛要从这相拥中汲取面对一切未知的力量。

    夜色，愈发深了。

    hai