苏璃的团队遇到了第一个“软钉子”。
原本沟通顺畅的当地教育部门官员，在最后一次会面前突然“生病”，会议延期。替代接待的是一位副手，态度客气，但所有实质性的承诺都变成了“需要进一步研究”。
“不是拒绝，是拖延。”苏璃在晚间加密通话里对林浅分析，“感觉像是在……等待什么指示。而且，我注意到镇上多了几个生面孔，不像本地人，也不像游客，对我们的考察点似乎有点过分的兴趣。”
陈默的声音切进来：“查了那几个人的背景，资料很模糊，持有某家国际咨询公司的证件，但该公司注册在避税天堂，实际业务成谜。苏璃，你们暂停对原定第二个考察点的访问，启用B方案，去我们备选的C点，看看反应。”
“明白。”
转换考察点的决定，似乎触动了某根神经。当天夜里，苏璃团队临时落脚的招待所发生了短暂的停电，虽然很快恢复，但技术组检测到了针对通讯设备的微弱信号干扰尝试。
“他们想试探我们的通讯安全和应急反应。”陈默在频道里冷笑，“手法专业，但不算顶尖。已经反向追踪干扰源，位置在镇外五公里的一辆移动车辆上，车牌是假的。”
林浅盯着屏幕上苏璃驻地周围的动态热力图，感到一阵后怕。如果不是提前戒备，这些细微的异常很可能就被忽略了。“苏璃，明天C点的考察，取消公开行程，化整为零，志愿者分组以旅游名义前往目标区域周边，用隐蔽设备收集基础信息。你本人不要离开安保人员的视线。”
“好。”苏璃的声音依然镇定，但透着一丝疲惫。
**就在非洲团队与无形阻力周旋时，国内对“旧书店”线索的追查有了意外发现。**
陈默手下的调查员没有惊动老者，而是从书店近期的垃圾、周边店铺的监控以及老者的银行流水入手。发现老者在收到那本“书”的前三天，账户有一笔不大不小的现金存款，来源不明。同时，隔壁杂货店的模糊监控拍到，有一个穿着快递员制服、但帽檐压得很低的男人，在深夜向书店门缝塞了一个厚实的包裹。
“快递公司查了，没有这个单号。制服可能是假的。”陈默向林浅汇报，“但追踪那个时间点附近的交通摄像头，发现一辆没有牌照的黑色轿车在几条街外接应了这个人。车辆最后消失在通往城郊工业区的方向，那里监控盲区很多。”
线索似乎要断了。但林浅总觉得哪里不对。“陈默，你不觉得……这一切有点太‘顺理成章’了吗？留下一个可追踪的‘快递员’，一个消失方向的‘汽车’……像不像是故意留下的、希望我们去查的‘面包屑’？”
陈默皱眉：“你的意思是，调虎离山？或者，想让我们把注意力集中在某个错误的方向上？”
“我不知道。”林浅揉着太阳穴，“但如果我们假设，送书的人（或者说苏璃的父亲）对我们非常了解，他知道我们有能力、也一定会追查，那么他留下的线索，就可能有真有假，甚至全是误导。”
她走到白板前，画了起来：“我们现在有两条明线：一条是非洲的实地博弈；一条是追查送书者。但也许，真正关键的‘棋’，已经被下在了我们没注意到的第三条线上——我们日常公益项目本身。”
就在这时，林浅的助理急切地敲门进来：“林姐，出事了！我们和‘致远教育基金会’合作在菲律宾刚落成的第一个‘未来教室’，当地社区今天早上突然有人抗议，说我们的设备有‘辐射’，会‘伤害孩子’，要求我们立刻拆除！”
林浅心里“咯噔”一下。这个项目前期沟通非常充分，社区支持度很高，设备也经过严格的安全认证。突然的抗议，来得太蹊跷。
她立刻联系菲律宾项目负责人。得到的消息更令人不安：抗议者似乎有组织，打着环保和健康的旗号，言辞激烈，并且有当地一家小媒体在跟踪报道。负责人还提到，抗议者中有人似乎对项目的技术细节“非常了解”，提出的质疑点非常专业。
“陈默，查那家小媒体的背景，还有抗议发起人的关联信息。”林浅快速下令，“苏璃，菲律宾这边的情况，你有听说合作方‘致远基金会’有什么异常吗？”
苏璃的回复很快从非洲传来，带着压抑的怒气：“我刚问过新加坡那边。他们也很惊讶，说最近基金会内部有个别理事，对我们的合作项目‘成本效益’提出了质疑，但被压下去了。现在看来，可能不是孤立事件。”
林浅感到一股寒意顺着脊椎爬上来。非洲的拖延和试探，菲律宾的突然发难，国内若即若离的线索……这些事件分散在不同大洲，看似孤立，但发生的时间点如此接近，针对的都是“星光公益”扩张中的关键项目。
就像……有人在同时测试这张“网”上不同节点的牢固程度。
或者说，像棋手在落子前，轻轻敲打棋盘上的几个关键位置，听一听回声。
她走回白板，在代表菲律宾和非洲的两个节点上画了圈，然后用