然而，自从那位宛如魔神般降临的人类君王，以一种蛮横无理的姿态将高高在上的火焰真神踩入无底深渊，并在这片焦土上建立起晨星天火城之后，时间流逝的意义，发生了翻天覆地的改变。
距离陆承洲率领那支仅仅只有三百人的精锐探险队，纵身跃入神殿后方那个深不见底的地心地穴，已经整整过去了三个月。
由于地表与地心地脉核心的法则扭曲，地下深处的时间流速与地表有着微妙的差异。探险队在地心熔炉中经历了长达一个月的生死搏杀、疯狂搜刮以及日以继夜的上古符文参悟，而在地表之上，晨星天火城的子民们却已经度过了足足九十个日夜的漫长等待。
这三个月，对于晨星天火城来说，是一场宛如神迹般的脱胎换骨。
曾经那座除了黑曜石的漆黑与岩浆的暗红之外，再也看不到任何色彩的死寂之城，如今早已大变了模样。
站在神殿那宏伟的白玉阶梯上向下俯瞰，映入眼帘的不再是令人窒息的滚滚浓烟和干涸开裂的焦土。
由黑暗精灵一族亲手栽种、并以阵法日夜催生的“寒玉垂柳”，如今已经长成了参天大树。它们粗壮的暗红色树干深深地扎根在地脉之中，汲取着地下的热量，却在茂密的树冠上转化成了无穷无尽的清凉水雾。
数以万计的寒玉垂柳沿着城市的主干道整齐地排列着，那一条条晶莹剔透、散发着幽幽绿意的柳枝随风摇曳，将原本致命的高温彻底隔绝在城市的上空。
而在城市的正中央，那座由上古水系法宝“海神之泪”强行开辟出来的巨大人工湖——碧波天湖，更是成为了整个深渊第四层绝无仅有的生命奇观。
清澈湛蓝的湖水在微风的吹拂下荡漾起层层迷人的涟漪，湖面上终日缭绕着一层淡淡的白色仙气。各种被商队从其他位面甚至人类世界运来的珍稀水生灵兽，正在这片富含极高魔力的湖水中欢快地游弋。
围绕着天湖，一座座风格各异、却又巧妙地融合了深渊粗犷与人类精致的建筑拔地而起。
魅魔们经营的特别贸易区里，终日人声鼎沸，来自各个位面的商人们赶着驮兽，带着丝绸、茶叶、香料以及各种奇珍异宝，在这里换取晨星帝国出产的极品矿石。
灰烬矮人的铁炉堡自治领方向，日夜回荡着整齐划一的打铁声，那是帝国工业正在平稳运转的心跳。
整个城市生机勃勃，绿树成荫，碧波荡漾。若不是抬头依然能看到天际那隐约的暗红血色，任何一个初来乍到的旅人，都会误以为自己误入了一个隐世的精灵王庭，或者是人类世界的江南水乡。
但在这片繁华与宁静的背后，晨星帝国的高层们，却没有一个人敢有丝毫的懈怠。
帝国宰相维罗妮卡，这位曾经高傲的人类女皇，此刻正站在神殿后方的空中花园里。
她那一头璀璨的金色长发被一丝不苟地盘在脑后，身上穿着一袭剪裁得体的银色附魔长裙，勾勒出她那傲人而威严的身段。
但如果仔细看，就会发现她那双绝美的眼眸深处，隐藏着深深的疲惫与难以掩饰的焦虑。
这三个月来，她以一己之力，扛起了整个晨星天火城的运转与防务。她不仅要处理堆积如山的贸易政务，要安抚那些因为主宰长期未归而暗流涌动的各方势力，还要时刻警惕着第五层冥河老祖可能发动的偷袭。
但这一切的劳累，都比不上她内心深处那种对未知的恐惧。
陆承洲下去得太久了。
整整三个月，那个被重重阵法封锁的地穴入口，没有传出过一丝一毫的动静。没有求救的信号，没有传音的魔法，甚至连那种属于真神的恐怖威压都彻底消失了。
如果不是她留在密室里的那块属于陆承洲的本命魂牌依然散发着极其旺盛的光芒，她甚至都要怀疑，那位带领他们创造了无数奇迹的君王，是不是已经和那个旧神同归于尽了。
“宰相大人，您已经在这里站了一天一夜了，还是去休息一下吧。这里有我们守着，一旦地穴有任何异动，我们会立刻向您禀报。”
一名身穿黑金重甲的皇家近卫军统领走到维罗妮卡身后，恭敬地单膝跪地，轻声劝阻道。
维罗妮卡微微摇了摇头，她的目光死死地盯着花园正下方，那个被无数繁复到了极点的青色符文死死封印的巨大黑洞。
“不，我哪里也不去。”
维罗妮卡的声音虽然沙哑，却透着一股斩钉截铁的固执。
“今天是三个月期限的最后一天。陛下临走前说过，这地底的凶险超乎想象，若是他迟迟未归，帝国必生大乱。我必须在这里，亲眼看到他平安归来，或者……”
她没有把后面的话说完，但那紧握着法典的泛白指节，已经暴露了她已经做好了最坏打算的决绝。
就在这时。
毫无征兆地，原本寂静无风的空中花