“很合理。”墨寒仔细看着那份详细的计划表，“但太‘合理’了。凌霜，我们在处理的是人，不是机器。除了这些硬性指标，还需要一些……软性的东西。”
凌霜抬起头，机械义眼闪烁着“比如？”
“比如希望。”墨寒走到大厅边缘，透过巨大的观景窗，望向下方正在重建中的新长安城。虽然大部分区域还是一片废墟，但已经能看到工程机甲在清理瓦砾，临时安置点的灯火在夜色中星星点点地亮起。
“战争摧毁的不只是建筑和舰队，还有人心。人们需要看到，生活真的在变好，未来真的有希望。”他转过身，“我建议，在第一期重建计划里，增加一个‘灯塔项目’。”
“灯塔项目？”林夜若有所思。
“选一个受损最严重、但象征意义最强的城市或地标，集中资源，在最短时间内把它重建得比战前更辉煌。让所有人看到，我们不仅能从废墟里爬起来，还能站得比原来更高。”墨寒的眼中闪着光，“让这个项目成为一面旗帜，告诉每一个还在伤痛中的人看，我们在重建，我们在前进，那些死去的人没有白死。”
凌霜沉默了几秒，手指在数据板上快速划动“可行性分析……可执行。根据现有资源与工程力量，我建议选择‘黎明广场’。那里是同盟成立时的宣誓地，在战争中被‘收割者’的轨道轰炸完全摧毁，但地基结构相对完整。如果集中三个主力工程军团，配合最新型纳米建造技术，预计能在九十天内完成主体重建，一百二十天内恢复全部功能并对外开放。”
“好，就它了。”墨寒拍板，“把这个项目列为最高优先级，资源倾斜。我要在三个月后，在全新的黎明广场上，主持第一次战后全同盟纪念仪式。”
命令被迅速下达。
几分钟后，远在数光年外的黎明广场废墟上，第一批工程机甲开始集结。高能切割光束划破夜空，清理废墟的工作连夜进行。消息通过灵网传遍同盟，无数人停下手中的工作，看向那个方向——不是看向废墟，而是看向废墟之上正在升起的、第一束重建的探照灯光。
深夜，指挥中心终于暂时安静下来。
大部分工作人员已经轮班休息，只剩下必要的值班人员。墨寒、林夜、凌霜三人却没有离开，他们聚在指挥台旁的小会议室里，面前摊开着更多的报告。
“这是科学院对‘收割者’母舰残骸的初步分析报告。”凌霜将一份加密文件投影在空气中，“残骸结构显示，其科技树与我们、泰坦文明、甚至星灵族都截然不同。更关键的是……我们在母舰最核心的区域，发现了这个。”
投影画面变化，显示出一个被多重力场束缚的物体。
那是一个多面体晶体，大约拳头大小，表面流转着黯淡的暗金色光泽。它的结构极其复杂，每一面都刻满了无法理解的符号，那些符号似乎在缓缓流动、变化。
“我们暂时称它为‘核心晶体’。”凌霜的声音压低了，“所有探测手段都无法穿透其表层，但它会间歇性地释放出一种特殊的信息辐射。林夜尝试用灵网解析，发现这种辐射……在试图与某种遥远的存在建立联系。”
林夜点点头，脸色凝重“不是通讯信号，更像是一种……心跳。或者说，信标。每隔七小时十一分钟，它会释放一次脉冲，方向指向银河系核心区域。我们在母舰残骸的导航数据库碎片里，找到了这个坐标。”
另一幅星图展开，一个光点在银河系的银心区域闪烁。
“那里有什么？”墨寒问。
“不知道。”林夜摇头，“同盟现有的深空探测阵列无法观测到那么远的细节。但根据星灵族共享的部分星图显示，那片区域被标记为‘禁区’，没有任何已知文明敢于靠近。星灵族的古老记载中提到，那里是‘诸神沉睡之地’，或者……‘宇宙的伤口’。”
会议室里温度仿佛降低了几度。
“所以，我们干掉的可能只是一条看门狗，真正的主人还在老巢睡觉？”墨寒扯了扯嘴角，想笑，但笑不出来。
“可能性不低。”凌霜冷静地分析，“‘收割者’展现出的科技水平虽然高，但更多体现在‘应用’层面，其底层原理似乎并非自身研发，而是……继承。或者说，被赋予。那个核心晶体，很可能是一个‘子终端’，真正的控制中枢在别处。”
“那为什么它不继续派兵来剿灭我们？”墨寒皱眉。
“两种可能。”林夜竖起两根手指，“第一，我们还不够格。触发‘收割’的条件可能很苛刻，我们只是侥幸击退了一