“更重要的是，”林夜接上，他的眼中闪烁着数据流特有的微光，“一个文明的活力，在于交流与探索。我们击败了收割者，与星灵族建立了初步联系，但这片星海还有多少未知？泰坦文明因何毁灭？收割者从何而来？宇宙深处那些异常能量反应代表着什么？如果不走出去，我们永远只能猜测，永远活在‘未知’的恐惧中。星门，是我们看向宇宙深处的眼睛，是我们迈向广阔天地的腿。”
墨寒点点头，走到观测室的中央，那里悬浮着同盟当前的星图投影。代表已知疆域的蓝色&nbp;区域，在浩瀚的黑暗中，只是微不足道的一个小点。
“凌霜说的是生存，林夜说的是未来。而我认为，星门的意义不止于此。”他伸出手，指尖在星图上一个遥远的、被标记为“潜在殖民点”的光标上点了点，“看这里。根据探索舰队的初步报告，这个星系有三颗类地行星，资源丰富度是主星的十二倍，没有任何智慧生命迹象，自然环境经过【生态圈塑造器】改造后，足以容纳百亿人口。”
他的手指移动，又指向另一个方向“这里，星灵族分享的星图显示，存在一个古老的、已经消亡的文明遗迹，其科技路线与泰坦、收割者、我们都不同，可能蕴含着突破当前技术瓶颈的关键。”
手指再动“还有这里，那个每隔七小时十一分钟就发送一次脉冲信号的坐标。我们难道要永远坐在这里，猜测那是什么，等着它某一天突然醒来，再次带来毁灭吗？”
墨寒收回手，目光扫过凌霜和林夜。
“星门，是工具，是武器，是道路，也是态度。”他的声音在观测室里回荡，坚定如铁，“它告诉所有还活着的、以及未来可能遇到的文明机械同盟，不会永远缩在自己的壳里。我们会走出去，会探索，会交流，会学习，也会战斗。这片星空，应该有我们的一席之地，应该有我们的声音，应该有我们的……未来。”
他顿了顿，说出最后一句，也是最重的一句
“如果因为害怕消耗资源、害怕失败、害怕未知，就放弃迈向深空的野心，那我们打赢的上一场战争，就毫无意义。我们只是在等死，只是把毁灭的时间推迟了一点而已。”
观测室里一片寂静，只有远处星门工地传来的、被厚重玻璃过滤后依然隐约可闻的工程噪音。
凌霜的机械义眼快速闪烁了几下，似乎在进行某种复杂的计算。几秒后，她平静地说“逻辑成立。保守派的反对意见，基于的是‘维持现状可保安全’的静态模型。但宇宙是动态的，威胁是增长的，文明是必须前进的。静态防御，长期来看，生存概率趋近于零。而星门代表的动态战略，虽然短期风险与消耗巨大，但长期来看，为文明开辟了指数级增长的生存与发展空间。”
林夜微笑“灵网中，支持星门计划的民意基础正在稳步上升。尤其是年轻一代，他们对星空的好奇心和探索欲，远超过对资源消耗的担忧。‘大陆共主’的威望，以及我们在技术共享计划中展现出的开放与进取姿态，也让很多人愿意相信，这个巨大的投入是值得的。”
“那就继续推进。”墨寒拍板，“资源不够，就去开采；技术瓶颈，就集中力量突破；有人反对，就把星门的意义、把我们看到的风险与机遇，一遍又一遍地讲清楚。这不是独裁，这是引领。我们要带着所有人，一起看向星空。”
命令被下达。
观测高塔下方，无数的工程车辆、飞行器、巨型机甲如同忙碌的工蚁，继续着它们永不停歇的工作。双环结构的星门框架在无数焊接火花的点缀下，一寸一寸地向着完整的形态生长。
而在更宏观的层面，星门计划如同一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪开始扩散到同盟的每一个角落。
为了供应星门建设所需的恐怖能量，三座新的聚变能源站在资源星上破土动工，这带动了整个能源产业的升级与扩张。
为了开采“虚空锆”等稀有矿物，第七星区的殖民基地提前进入大规模开发阶段，吸引了数以百万计的开拓者前往那片曾经的边疆。
为了培养能够维护、操作星门的复合型人才，同盟高等教育体系进行了大刀阔斧的改革，新设立的“深空工程学”、“跨维度通讯”、“异星环境适应”等专业报名人数爆满。
星门，不仅仅是一个工程。
它是一个支点，撬动了整个文明的重心，从“战后恢复”转向“面向深空”；它是一个象征，宣告着一个曾经险些被毁灭的文明，不仅活了下来，还要走得更高、更远；它也是一场豪赌，赌上了同盟未来十年的发展潜力，赌注是文明的未来。
黄昏时分，夕阳的余晖将巨大的星门框架染成暗金色，在荒漠上投下长长的、如同通