负责这次接触的，是一个新成立的部门——“星际外交与情报总局”，直接向三位“大陆共主”负责。局长由一位以谨慎、细致著称的前情报部门主管担任，而首次正式谈判的代表，经过再三斟酌，选定了一个令人意外的人选凌霜。
理由很充分凌霜的绝对理性和强大的分析能力，能最大程度避免在谈判中被情感或话术误导；她对科技和信息的敏感度，能精准判断对方提供情报的真伪和价值；而她作为“大陆共主”之一的身份，也足以显示同盟对此事的重视。
谈判地点，设置在距离主星十五光年外的一个双星系统。这里环境相对稳定，没有开发价值，且提前部署了数层隐蔽的监控和防御网络。
当凌霜乘坐的、经过特殊改装的“使节船”通过短途星门抵达预定坐标时，“收藏家”的三艘乳白色舰船已经如同优雅的天鹅般，静候在一颗气态行星的光环带旁。
没有过多的寒暄。双方的第一次正式会谈，在一个由“收藏家”提供、悬浮于虚空中的半透明球形会议室中进行。会议室内部模拟出了适宜人类生存的环境，甚至体贴地准备了符合人类审美的座椅和桌面——显然，他们对同盟的观察细致入微。
凌霜只带了两名助手（同时也是顶尖的科学家和情报分析员），而“收藏家”一方，出现在会议室中的，是三个……光影构成的人形轮廓。轮廓清晰，能分辨出基本的五官和肢体，但没有细节，散发着柔和的白光，无法判断其真实形态。
“很荣幸正式见面，凌霜阁下。”为首的光影发出平和的意念波动，声音直接响彻在与会者的意识中，“我是此次交流的负责个体，你们可以称呼我为‘典藏者-7’。”
“我是凌霜。”凌霜微微颔首，没有多余的表情，“代表机械同盟。我们收到了你们提供的情报，并对此表示感谢。同时，我们对‘知识交换’的提议感兴趣，但需要明确交换的原则、范围与保障。”
“直接而高效，很好。”典藏者-7的光影似乎微笑了一下（虽然看不清楚），“那么，让我们从基本原则开始。交换的第一原则自愿与对等。我们不会强迫你们提供任何不愿分享的知识，同样，你们也不能强迫我们。交换的内容，由双方共同商定，价值应力求对等。”
“如何界定‘价值对等’？”凌霜立刻抓住关键，“不同文明对知识的价值判断标准可能截然不同。”
“我们会提供一份初步的‘知识价值评估体系’，这是基于我们与超过三百个不同形态文明交流后总结的通用框架，主要考量知识的稀有性、独创性、对宇宙法则的揭示深度，以及其可能引发的技术或思想革新潜力。”典藏者-7解释道，“当然，这只是参考。具体每项交换的价值，我们可以协商。”
凌霜快速消化着这个信息。超过三百个文明？这个“收藏家”组织的底蕴和阅历，远超想象。
“第二原则非强制传播。任何一方获得的知识，未经提供方明确许可，不得向第三方文明传播。这是为了保护知识的独特性和提供方的利益。”
“第三原则安全隔离。交换过程应在双方认可的安全环境中进行，确保知识传递不会伴随任何形式的物理、信息或概念污染。我们可以提供绝对安全的‘信息茧房’技术。”
“第四原则争议仲裁。若在交换过程中产生不可调和的争议，双方有权立即终止交换，并有权要求对方销毁已获得的相关知识副本——当然，这需要相应的技术保证。”
凌霜一边听着，一边在意识中与后方的智库和林夜进行着高速交流。这些原则听起来公平合理，甚至考虑周到。但越是如此，越需要警惕。
“原则可以接受，但需要补充。”凌霜提出同盟方面的要求，“第一，所有交换的知识，必须经过我们指定的‘净化与脱敏’处理，去除可能直接指向我方核心安全或具体坐标的信息。第二，交换过程中，我方有权使用自备的隔离和检测设备。第三，我方需要派遣观察员，进入你们提供的‘信息茧房’进行实地验证。”
“合理的要求。”典藏者-7爽快地同意，“我们可以提供‘信息茧房’的技术原理和构造蓝图供你们审查，并允许你们的观察员在交换前、中、后进行全程检测。”
接下来的几天，谈判进入了繁琐但至关重要的细节磋商阶段。双方就交换的具体项目、验证方式、技术保障、意外情况处理预案等进行了反复拉锯。凌霜展现了惊人的谈判技巧，她总能抓住对方逻辑中的细微矛盾或模糊之处，步步紧逼，为同盟争取到更多的安全保障和利益空间。
而“收藏家”方面，则始终保持着令人惊讶的耐心和坦诚。他们似乎真的只对“知识”本身感兴趣，对于同盟在某些方面的谨慎甚至不信任，表现出充分的理解。
终于，在第七天的谈判结束时，一份厚达数百页的《初步接触与知识交换框架协议》（被同盟内部简称为《星海公约》草案）被确定下来。协议规定了未来一段时间内，双方将进行的数次小型、可控的知识交换试点。同盟方面将提供