“能识别另一种痕迹的来源吗？”凌霜问。
“无法匹配数据库。攻击方式……很奇特，像是某种高能粒子流瞬间蒸发物质，但残留的能量特征非常陌生，不属于我们已知的任何科技体系，也不像收割者。”
不是同盟，不是收割者，那会是谁？难道这残骸里，除了沉睡的收割者，还有第三方势力？
“继续向下侦查，保持最高警惕。工程组，在竖井口建立防御节点和信号中继站。信息组，尝试捕捉并解析脉冲信号的具体内容。”
命令被迅速执行。工程技师操控着小型机器人，在竖井口周围布置下自动炮塔和能量屏障发生器。信息专家则开动所有设备，试图从那规律却冰冷的脉冲中，解读出更多的信息。
就在这时，异变突生！
竖井深处，那稳定的脉冲信号，毫无征兆地，频率猛地加快了数倍！同时，一种尖锐的、仿佛无数金属片摩擦的警报声，伴随着强烈的信息扰动，如同海啸般从井底冲天而起！
“警告！检测到大规模静滞力场失效波动！”林夜的声音带着罕见的急促，“竖井下方，有大量休眠单位正在被强制唤醒！”
仿佛是为了印证他的话，竖井壁上，那些原本黯淡的、包裹着收割者单位的透明力场，一个接一个地开始闪烁、明灭不定，最终如同肥皂泡般破裂！力场内的收割者单位，那些形态各异的金属与能量造物，齐齐一震，体表亮起了暗红色的光芒，原本沉寂的“眼睛”或感应器部位，也骤然点亮，闪烁着冰冷而混乱的光芒。
它们苏醒了。但状态似乎不太对劲。动作僵硬，反应迟滞，发出的嘶鸣声也断断续续，充满了杂音，仿佛唤醒程序并不完整，或者……受到了干扰。
“是那个第三方！”凌霜瞬间明悟，“有人在强行唤醒这些收割者单位，但手段粗糙，导致了唤醒不完全和逻辑混乱！他们的目标是什么？制造混乱？还是……”
她的话还没说完，竖井深处，一道粗大的、呈现瑰丽紫罗兰色的高能粒子流，如同逆流的瀑布般，猛地喷射上来，精准地击中了几只刚刚苏醒、还在原地摇摆不定的收割者单位！被击中的单位连惨叫都来不及发出，就在那诡异的紫光中瞬间气化，连一点残渣都没留下。
紧接着，一个身影，从紫光喷发的源头，沿着螺旋阶梯，以一种快得超出常理的速度，向上冲来！
那是一个大约三米高的人形轮廓，通体覆盖着一种哑光的、仿佛能吸收一切光线的深灰色装甲，装甲线条流畅而诡异，完全不符合人体工程学。它没有明显的头部，躯干中央是一个不断旋转的、散发出柔和白光的晶体核心。它的双臂末端并非手掌，而是不断变换形态的能量凝聚装置——时而呈爪状，时而呈炮口状，时而变成钻头或利刃。它的移动方式并非奔跑，而像是在空间中“滑行”，无视重力，轨迹飘忽。
“未知个体！高能反应！威胁等级……无法评估！”锐锋的机甲师惊呼。
灰色人形似乎“看”到了悬浮在井口的“磐石”和“锐锋”，它没有丝毫停顿，双臂的能量凝聚装置瞬间变成了两个尖锐的钻头形态，身影一闪，几乎如同瞬移般出现在“磐石”面前，钻头直刺机甲胸口驾驶舱的位置！
“小心！”
“磐石”的驾驶员是经历过上次战争的老兵，反应极快，机体重心猛地后仰，同时左臂的复合盾牌瞬间弹出，挡在身前。钻头与盾牌碰撞，爆发出刺耳的金属撕裂声和四溅的火花！盾牌竟然被硬生生钻出了一个凹坑！
“开火！”凌霜的命令与“锐锋”的攻击几乎同时到达。密集的能量束和实体弹丸笼罩了灰色人形，但它体表那层哑光装甲仿佛能偏转和吸收大部分攻击，只有少数几发命中，也仅仅留下了浅浅的焦痕。
灰色人形似乎被激怒了，它放弃了对“磐石”的追击，核心晶体光芒大盛，双臂的钻头瞬间切换成了炮口，两道更加凝练的紫罗兰色粒子流射出，一道射向“锐锋”，一道竟然拐了个弯，射向竖井口正在建立防御的工程组！
“规避！”“锐锋”险之又险地避开，粒子流擦着机甲肩膀飞过，带走了一大片装甲。“工程组，紧急撤离！”凌霜厉声喝道，同时腰间银光一闪，【破械之矛】已握在手中。
但已经来不及了。工程组的防御节点刚刚展开一半，根本无法抵挡这蓄能已久的攻击。眼看粒子流就要将几名技师连同设备一起蒸发——
千钧一发之际，一道半透明的、带着复杂能量纹路的屏障，突然出现在工程组面前！屏障与紫罗兰粒子流撞击，爆发出耀眼的光芒，屏障剧烈晃动，表面出现裂痕，但终究没有被击穿。
是“潜影”号突击舰！舰长在最后关头启动了突击舰上搭载的、刚刚完成紧急加载的、基于“静滞力场”技术改进的试验型“时空偏转护盾”！虽然只是雏形，