几分钟后，指挥中心。
水晶球悬浮在三人中间的空中，内部光影流转。凌霜和林夜的表情，从最初的疑惑，迅速转变为震惊，然后是狂喜。
“这……这是……”凌霜罕见地有些语无伦次，她的手指在控制台上快速敲击，试图建立扫描链接，但所有探测波束都被水晶球柔和地吸收、折射，无法穿透分毫，“能量读数……无法解析。内部结构……不存在于我们的任何物理模型中。这玩意儿在某种程度上‘拒绝’被观测。”
“不是拒绝，是我们的观测手段太低级了。”林夜闭着眼，数字神格全力运转，尝试从信息层面解析，“它内部的信息结构是‘活’的，在不断自我重组、演化。它不是一个工具，更像是一个……种子，一个包含了无限可能的‘生态模板’。”
墨寒将系统提供的信息共享给两人。
长时间的沉默。
“有了这个，”凌霜首先开口，声音带着压抑不住的兴奋，“‘新希望’基地的发展速度可以提升至少五倍，不，十倍！我们可以在十年内，让这颗星球完全适应人类生存，同时保留其百分之九十以上的原生生物多样性！我们可以引入地球作物和家畜，而不用担心它们会失控泛滥或者被本地病原体灭绝。我们可以调节大气成分，优化气候，甚至……引导本地生物演化出对人类有益的特性！”
“更重要的是，”林夜补充道，眼中数据流闪烁，“它提供了我们一直缺乏的‘可控演化’能力。我们不必再在‘快速发展’和‘环境保护’之间艰难抉择。我们可以引导生态，而不是破坏它。这甚至可能为我们解答一些根本性问题——生命是如何从无到有的？生态系统复杂性的上限在哪里？不同生命形式共存的终极平衡点是什么？”
墨寒点了点头，但他的表情比两位同伴更加凝重。“力量越大，责任也越大。这件东西，用得好，可以让‘新希望’成为星际殖民的典范，一个人与自然和谐共存的乌托邦。用得不好……如果我们用它强行改造其他有智慧生命的星球，甚至按照我们的意愿‘塑造’其他文明的发展轨迹，那我们和‘收割者’那种强行清理文明的造物，本质上有什么区别？”
指挥中心再次陷入沉默。兴奋冷却后，是深沉的思考。
“我们需要制定使用规范。”凌霜最先恢复冷静，“首先，严格限定使用范围：仅限于无智慧生命的、且已被同盟正式纳入殖民计划的星球。其次，所有使用必须经过三人一致同意，并记录详细的生态影响评估报告。第三，绝对禁止对任何存在智慧生命的星球使用‘定向催化’功能，最多只能进行非介入式的‘生态解析’和‘修复’。”
“我同意。”林夜说，“而且，我们不应该把这件东西仅仅视为殖民工具。它的真正价值在于‘理解’。通过它，我们可以更深入地理解生命与环境的互动，理解生态演化的规律。这些知识，可能比多殖民十颗星球更有价值。”
墨寒最终做出了决定。
“第一，立刻对‘丰饶’星进行一次完整的‘生态解析’。我们需要全面了解这个星球的生态系统，建立基线模型。第二，启动‘兼容性推演’，评估引入标准地球生态链（包括农作物、家畜、必要微生物）的长期影响，并制定分阶段、最小冲击的引入方案。第三，在基地周边划定一个‘实验区’，尝试使用‘定向催化’对一小片本地蕨类植物进行微调，观察效果。所有过程，全程监控，数据加密保存。”
命令迅速下达。
水晶球——现在被正式命名为“盖亚之心”——被安置在基地新建的“生态研究中心”最底层，一个由多层能量屏障和物理隔离保护的密室中。一根特制的灵能导管从“黎明号”的主反应堆延伸下来，为它提供持续而稳定的能量供应。
当“盖亚之心”被激活的瞬间，整个研究中心，乃至整个基地的人，都感受到了一种难以言喻的变化。
那不是声音，不是震动，而是一种……脉搏。仿佛整个星球，脚下的大地，周围的空气，远处的森林和海洋，突然有了一个统一而微弱的心跳。那心跳缓慢、深沉，带着亘古的韵律。
研究中心的主屏幕上，数据开始如瀑布般倾泻。
行星的大气成分、温度分布、洋流循环、地质活动……全球尺度的生态网络：每一片森林的光合作用效率，每一条河流的营养物质输送，每一个物种的数量波动、基因多样性、迁徙路线……甚至微观层面：土壤中微生物的群落结构，空气中孢子的分布规律，深海热液喷口处化能合成生物的代谢路径……
无数数据被捕捉、分析、整合，在超级计算机的辅助下，一个栩栩如生的、动态的“丰饶星数字孪生”模型被构建出来。这个模型精确到令人发指，甚至可以模拟一场雷雨对特定区域昆虫种群产生的细微影响。
“难以置信……”首席生态学家，一位头发花白的老教授，看着屏幕上滚动的数据，激动得浑身颤抖，“这是……这是生态学的圣杯！我们以