会议室中央出现一片星图，其中某个遥远的区域被标红。数据显示，那里出现了大规模的能量波动，规模之大，超过了之前探测到的任何异常——包括“收割者”主力舰队降临时的能量读数。
“这是什么？”一位官员倒吸一口凉气。
“不确定。”米拉表情严肃，“但可以确定几点第一，这不是自然现象，能量波动的频率和模式显示出明显的智能特征。第二，距离我们大约七百光年，以我们目前的探测技术，看到的其实是七百年前的景象。第三”
她调出另一组数据“这个能量波动，与泰坦文明遗迹中记载的某种现象有81%的相似度。泰坦文明将其称为‘宇宙心跳’。”
“宇宙心跳？”雷诺皱眉，“什么意思？”
“根据泰坦文献记载，在他们文明发展到巅峰时期，曾经探测到来自宇宙深处的周期性脉冲信号，就像心脏跳动一样规律。他们认为那是宇宙本身存在的证据，甚至是某种‘宇宙意识’的体现。”米拉解释道，“但他们最终没能查明信号来源，因为收割者来了。”
会议室再次陷入沉默。又是收割者，那个如同阴影般笼罩在所有高级文明头上的存在。
“这个信号和星灵族提到的‘宇宙大清洗’有关吗？”艾莉莎问。
“可能性很高。”米拉点头，“但问题是，如果这真的是某种宇宙级别的周期性&nbp;事件，为什么我们以前没有探测到？直到最近几年，深空探测技术有了突破性进展后才发现？”
“也许是它刚刚‘醒’过来？”一位年轻官员猜测道。
“或者，”艾莉莎的声音很轻，但每个字都敲在众人心上，“是我们已经进入了它的‘关注范围’。就像泰坦文明当年那样，发展到一定程度，就会被注意到。”
这个想法让所有人不寒而栗。他们刚刚击败收割者，刚刚开始星际探索，刚刚迎来和平发展期，难道又要面对新的、可能更可怕的威胁？
“三位领袖知道这个情况吗？”雷诺问。
“已经通过量子通讯将数据打包发送，但‘寻源’舰队目前处于跃迁状态，通讯有延迟，最快也要三个月后才能收到并回复。”米拉回答。
“也就是说，在领袖们回复之前，我们要自己做出判断和应对。”艾莉莎深吸一口气，“我提议第一，立即将深空探测阵列的监测等级提升到最高，所有相关数据实时共享到管理委员会。第二，启动‘方舟计划’的预备阶段，筛选第二批文明火种保存名单。第三”
她顿了顿，说出那个最艰难的决定“第三，秘密重启30%的泰坦巨人机甲生产线，并开始训练新的泰坦驾驶员。我们需要为最坏的情况做准备。”
“这会引起恐慌。”有人担忧道，“民众刚刚从战争中恢复过来，如果看到泰坦机甲重新开始生产”
“所以是秘密进行。”艾莉莎坚定地说，“在远离中央星区的秘密基地，使用自动化生产线，所有参与人员签署最高级别保密协议。我们要和平，但和平不能以毫无防备为代价。三位领袖离开前将大陆托付给我们，首要责任就是保证它的安全。”
投票再次进行。这一次，九票全票通过。
会议结束后，艾莉莎独自留在会议室。她走到那面巨大的舷窗前，看着窗外璀璨的星空。两年前，她就是在这里，目送“寻源”舰队驶入星门，消失在茫茫宇宙中。
那时她只是个普通的机甲驾驶员，因为偶然感知到林夜传送的“概念”而受到关注，被选入后备人才培养计划。她从未想过自己会走到今天这个位置，要在没有领袖指引的情况下，做出可能决定文明命运的重大决策。
“你们现在到哪里了呢？”她轻声自语，“是否已经找到了起源之地？是否解开了宇宙的奥秘？”
星空中没有回答。只有无数光年外的星光，静静洒在这位年轻领袖肩上，照亮她眼中与年龄不符的沉重与决绝。
在她身后的控制台上，一份刚刚完成的报告正在自动归档。报告标题是《新生代管理委员会第一次重大危机应对记录》。
附录中有一段艾莉莎自己写下的备注“我们这一代人，成长于三位领袖的庇护之下，见证了文明的复兴与辉煌。如今领袖们前往星空追寻真理，守护家园的责任落到我们肩上。或许我们还不够成熟，或许会犯错，但我们会学习，会成长，会用我们的方式守护好这片他们留下的世界。直到有一天，他们归来时，我们可以骄傲地说看，我们没有辜负这份信任。”
窗外，一艘新下线的星际货轮正缓缓驶离船坞，满载着机械大陆生产的精密部件，驶向星灵族的贸易港口。
更远处，深空探测阵列无声运转，捕捉着来自宇宙深处的信号。
而在某个秘密基地，尘封的泰坦机甲生产线，在熄灭了两年多后，重新亮起了启动的指示灯。
新时代的年轻人，正在