它在“分娩”。
从它庞大身躯的腹部，一颗颗银蓝色的“卵”正被缓缓排出。那些卵大小不一，小的如机甲拳头，大的堪比战舰。它们漂浮在真空中，吸收着周围的星尘，表面的符文开始自行生长、演变。
“鲸落……”墨寒的声音带着颤抖，“这是传说中的‘星辰鲸落’。古籍记载，以太巨鲸在生命终结时，会寻找一片富饶的星尘区，将毕生积累的星尘与符文传承凝结为‘鲸落之种’。这些种子会孕育出新的以太鲸，或是……”
他的话没说完，因为眼前的景象给出了答案。
一些较小的卵已经开始孵化。它们表面的符文亮到极致，然后外壳碎裂，从中游出的不是幼鲸，而是——金属。
纯粹的、蕴含着符文力量的星尘金属块。那些金属块形状各异，有的呈现完美的几何体，有的则像天然的矿石，但无一例外，表面都生长着与以太鲸同源的天然符文。
而较大的卵中，隐约能看到幼鲸的轮廓。它们还在沉睡，吸收着“母体”最后传递的能量。
“这就是它们邀请我们的原因。”林夜明白了，“它们在展示自己的‘传承’。它们想告诉我们，机械与生命可以这样共存，文明可以通过这种方式延续。”
那头垂死的母鲸转过头，巨大的晶体眼睛望向舰队。它的目光在林夜、墨寒、凌霜的三台机甲上停留最久。
又是一声空间震动的鸣叫。
这一次，鸣叫中传达的信息更加清晰。
“它说……”林夜翻译着，“‘远方来的机械之子，你们身上有创造的气息，有数据的智慧，有理性的意志。你们值得知道古老的秘密，也值得获得星辰的馈赠。’”
“但它有条件。”凌霜敏锐地指出。
“是的。它要我们承诺——不滥取，不破坏，不将这份馈赠用于毁灭。”
墨寒几乎是立刻回应：“我以锻造之道起誓，只取所需，绝不过度。”
林夜和凌霜也做出相应承诺。
母鲸似乎满意了。它发出一声悠长的、释然的鸣叫，然后庞大的身躯开始最后的崩解。
不是爆炸，不是碎裂，而是“绽放”。
它体表剩余的符文全部亮起，那些符文脱离身体，在真空中飞舞、重组，最终凝结成三枚特殊的“符文核心”。与此同时，它石化身躯的一部分脱落，在星尘中重新凝聚，形成三块巨大的、蕴含着极致能量的星尘金属。
符文核心与星尘金属缓缓飘向舰队，准确地说，飘向三大领袖的机甲。
“这是……”墨寒接收了飘向自己的那枚符文核心，刚一接触，瞳孔就猛地收缩。
他的体内洞天开始剧烈共鸣。
那些符文，是“活”的。它们不是被刻印在金属上，而是金属自然生长出的“法则纹路”。每一道纹路都蕴含着一种基础的能量循环方式，一种物质转化的可能，一种宇宙最本源的“锻造真理”。
“有了这个，我的体内洞天能量循环效率至少能提升300%。”墨寒的声音带着压抑不住的激动，“不，不只是效率，是质变。我可以重构洞天的底层法则，让械灵文明真正实现‘自主进化’……”
林夜获得的符文核心则更偏向“信息”。那枚核心融入幽冥侍从的瞬间，灵网的数据处理能力飙升，更重要的是——他获得了读取“星辰记忆”的权限。现在，只要他愿意，可以将意识延伸到星海中，聆听那些古老星辰的低语，从中提取出跨越亿万年的信息。
凌霜的那枚核心最为特殊。它没有增强任何能力，而是赋予了一种“感知”——感知“错误”的源头。现在，凌霜能更清晰地察觉到任何违背宇宙基础法则的“异常”，无论是技术上的错误，还是概念上的扭曲。
至于那三块星尘金属，每一块都蕴含着足以供给一座城市运转百年的能量，而且质地特殊，是锻造神级机甲的绝佳材料。
“馈赠已予。”母鲸最后的意识波动传来，“现在，是秘密。”
它的身躯完全崩解，化作漫天星尘。但在那星尘中心，一点光芒亮起，投射出一幅全息星图。
不是现代意义上的星图，而是“记忆的具现”。
星图中，标注着七个光点。其中三个是机械舰队已经探测到的遗迹坐标，另外四个则是未知区域。
“七个……传承之地。”母鲸的意识越来越微弱，“我们……守护了太久……现在……交给你们……”
“小心……最后一个……那里有……‘吞噬者’的气息……”
星图闪烁几下，消散了。
鲸群发出哀伤的共鸣，那声音在星海中回荡，久久不散。然后，它们集体转身，向着星空深处游去，继续它们百万年来的守护之旅。
舰队陷入沉默。
良久，墨寒轻声说：“我们应该为它命名。那头母鲸，还