损失统计出来了阵亡机甲师三百四十七人，永久损毁机甲二百一十九台，战舰损失十七艘。这个数字如沉重的铅块压在每个人心头，旗舰“守望者”号的舰桥连续三天静默无声，只有设备运转的低鸣和林夜敲击控制台的轻微声响。
墨寒在医疗舱躺了四天才勉强能下床。锻神之锤的传承之力在缓慢修复他的身体，但断裂的肋骨和内脏损伤需要时间。他坚持要参加第七天举行的追悼仪式——在真空中，三百四十七尊由熔核泰坦残留能量凝成的晶体墓碑静静漂浮，每一尊内部都封存着一件牺牲者的遗物一副破损的头盔，一块烧焦的铭牌，甚至只是半截断裂的操纵杆。
“他们的名字会刻在星门纪念碑上。”凌霜站在舰桥窗前，声音平静，但握紧的拳头指节发白，“他们的家人会得到同盟最高规格的抚恤，子女享有优先入学和资源倾斜。”
“这不够。”墨寒靠着墙壁，脸色依然苍白，“永远不够。”
林夜没有参加仪式。他把自己关在灵网中枢室，幽蓝色的数据流如瀑布般冲刷着整个房间。他在做两件事一是反复分析熔核泰坦之战的每一个细节，寻找可以改进的战术和装备漏洞；二是在灵网深处为每一个牺牲者建立“数据墓碑”——不是简单的记录，而是尽可能复现他们的意识片段、战斗风格、人生片段，让他们的存在以另一种形式延续。
“林夜，出来透口气。”凌霜的声音从门外传来。
“再等会儿。”林夜的眼睛没有离开数据流，“我快找到‘恒星炉心锻造法’的安全应用方案了。如果能将能量输出降低三个数量级，或许可以在不引发宇宙常数紊乱的情况下……”
“我说，出来。”
门被强行推开。凌霜站在门口，身后是墨寒和几个高级军官。所有人的脸色都不太好。
林夜叹了口气，关闭了数据流，揉了揉发疼的太阳穴“什么事？”
“会议。”墨寒走进来，将一份纸质文件扔在控制台上——在数字化的时代还用纸质文件，说明事情严重到需要物理隔离，“关于下一步航向的争论，已经吵了三天了。舰队内部出现分歧，有人要求返航，有人坚持继续探索剩下的六个遗迹，还有人提议改变目标，去寻找更‘安全’的资源点。”
林夜扫了一眼文件。分歧确实严重返航派认为损失已经超出预期，应该带着现有的收获返回机械大陆，消化技术后再做打算；探索派认为七个高危遗迹是必须完成的使命，否则之前的牺牲就失去了意义；而所谓的“稳健派”则提议放弃原定路线，转向星图中标注的普通资源区，慢慢积累力量。
“你的意见？”林夜看向墨寒。
墨寒沉默了几秒，从怀中取出那柄缩小版的锻神之锤。锤身表面的星辰光影缓缓流转，与他胸口的“万械之心”产生微弱的共鸣。
“传承告诉我，七个遗迹是相连的。”他低声说，“每一处遗迹都隐藏着泰坦时代的一部分真相，只有集齐所有线索，才能明白那个古老文明最终为何消失，以及……虚空掠食者真正的起源。”
“但我们损失了四分之一战力。”凌霜冷静地指出，“下一个遗迹的危险系数只会更高。按照目前的战损比推算，在探索完所有遗迹之前，舰队就会全军覆没。”
控制室陷入沉默。
就在这时，墨寒的身体突然僵了一下。
不是受伤的反应，而是一种更微妙的、仿佛触发了某种预设机制的状态。他的眼睛短暂失焦，瞳孔深处浮现出复杂的符文纹路——那是他体内“签到系统”被激活的标志。
这个系统从他穿越到机械大陆的第一天就伴随着他，每天零点自动签到，奖励随机，有时是一块稀有金属，有时是一张设计图，有时甚至只是一段毫无意义的技术理论。大多数时候奖励平平，但偶尔会爆出惊人的东西，比如他体内洞天的雏形就是某次签到的产物。
而今天，在舰队陷入方向迷茫的此刻，签到系统的提示音在他脑海中响起
【签到成功。累计连续签到第1103天。】
【获得特殊奖励星图绘卷（残）】
墨寒的意识被拖入一个奇异的空间。
那不是现实，也不是虚拟，而是一种介于两者之间的“信息海”。无数星辰的影像如流光般从他身边掠过，每一个光点都代表着一个星系，每一条光带都是一条古老的航路。他看到了机械大陆所在的星域，看到了他们刚刚离开的泰坦神殿，看到了更远处七个如血色警示灯般闪烁的高危遗迹坐标……
但这幅星图不止于此。
在已知星域的边缘，在常规探测手段无法触及的黑暗深处，有更多的光点在闪烁。有些光芒温和如晨曦，有些炽烈如恒星，还有些……透着不祥的暗红色。
而最近的一个陌生光点，距离他们当前的位置，只有不到三个标准月的航程。
光点旁浮现出古老的泰坦文字标注
【艾瑟拉星域·灵能机甲文明·文