浮岛本身直径超过三百公里，表面完全被一座银白色的巨型建筑覆盖——那是一座哥特式尖塔与几何晶体结合的超现实结构，塔尖直指星空，每一扇窗户都流淌着不同颜色的灵光。整座建筑与其说是议会殿堂，不如说是一件活着的艺术品，每一块砖石都在随着某种韵律呼吸。
穿梭机降落在外围的起降平台。墨寒和凌霜走出舱门时，被眼前的景象震撼了片刻：平台悬浮在建筑外围，没有护栏，只有一层透明的灵能屏障隔绝真空。透过屏障望去，整个星域如同一幅立体的星空画卷，无数浮岛如星辰般点缀其间，光桥如银河流淌。
但在这美景的边缘，那片暗红色的侵蚀区如一道狰狞的伤疤，触目惊心。
“请随我来。”阿尔德林从液态金属魔像中走出，他的长袍在真空中无风自动，那是灵能在自然流转，“议会已等候多时。”
穿过长长的水晶回廊，两侧墙壁上镌刻着艾瑟拉文明的历史浮雕：从最初的灵能觉醒，到奥术魔像的诞生，从浮岛网络的建立，到辉煌的黄金时代……最后几幅浮雕却笼罩在阴影中，画面破碎，只能隐约看到暗红色的雾气吞噬一切的景象。
议会大厅是一座圆形的穹顶殿堂。十二张高背座椅呈环形排列，其中七张坐着人——不，应该说是灵能文明的“议员”。他们形态各异：有的保持着近乎完美的人形，有的则呈现出半能量化的透明状态，还有一位甚至完全由灵能符文构成，悬浮在座椅上方。
当墨寒和凌霜走进来时，所有“目光”都聚焦在他们身上。那不是物理意义上的视线，而是一种精神层面的审视，仿佛要将他们的灵魂从里到外剖析一遍。
“欢迎，异域的客人。”坐在主位的老者开口，他的声音直接在意识中响起，苍老但温和，“吾乃议长伊瑟拉，代表艾瑟拉星域所有生灵，感谢汝等愿意前来。”
“议长阁下。”墨寒微微颔首，这是他从星图绘卷中学到的灵能文明礼节，“吾等奉机械同盟之命前来交流，亦愿尽己所能，助贵方对抗侵蚀之灾。”
“机械同盟……”伊瑟拉议长眼中闪过一丝思索，“汝等的文明，似乎与吾等所知的‘科技路线’截然不同。能简述一二否？”
墨寒和林夜早已准备好说辞。通过灵网，林夜将一段精心编辑的信息流传输给墨寒，后者再用精神传递的方式转述给议会——这不是欺骗，而是选择性地展示机械大陆的技术理念，避免过早暴露 底牌。
“……吾等文明以‘唯物科技’为基础，坚信万物皆可解析、皆可重构。”墨寒的话语伴随着全息影像的投射，展示了机械大陆的机甲工坊、星舰船坞、灵网中枢，“吾等追求的是将规律化为工具，以工具改造现实。”
议会中响起轻微的议论声。一位浑身笼罩在火焰灵光中的议员开口：“很……务实。但缺乏灵性之美。”
“每种文明都有其道路。”墨寒平静回应，“吾等尊重贵方的‘唯心造物’，亦希望贵方能理解吾等的‘唯物科技’。”
“理解可以稍后。”伊瑟拉议长抬手压下议论，“当务之急，是侵蚀之灾。阿尔德林报告说，汝等那位同伴的武器——”他看向凌霜，“——能直接‘抹除’侵蚀雾气？”
凌霜上前一步：“是。”
简短的一个字，却带着不容置疑的确定性。
“可否……展示？”另一位由水蓝色灵光构成的议员问道，语气中带着期待，“吾等尝试了八百年，从未有手段能彻底消灭那种雾气。它仿佛有生命，会再生，会进化，会腐蚀一切。”
凌霜看向墨寒，后者点头。
“请带我们去侵蚀最严重的地方。”凌霜说，“我需要亲眼看到完整的侵蚀过程，才能判断武器的适用范围。”
议会对视片刻，最终同意。
半小时后，一艘灵能飞梭载着墨寒、凌霜、阿尔德林以及三位议员代表，飞向侵蚀区边缘的一座“观测浮岛”。这座浮岛已经完全被暗红雾气包裹，只在外围建立了强化的灵能屏障，作为研究前哨站。
降落后，眼前的景象让墨寒瞳孔微缩。
透过屏障望去，浮岛内部的建筑已经完全扭曲。原本优雅的尖塔变成了蠕动的肉瘤状结构，表面布满跳动的血管；水晶回廊化为森白的骨殖通道；花园里的灵能植物则变成了不断嘶吼的触手怪。而在这些扭曲造物的中心，悬浮着一颗暗红色的“心脏”——那东西不断搏动，每一次跳动都喷涌出更多雾气。
“那是‘腐化核心’。”阿尔德林的声音带着压抑的愤怒，“每一座被侵蚀的浮岛，最终都会形成这样一个东西。它会不断吸收周围的灵能，转化为侵蚀雾气，扩散出去。我们尝试过远程摧毁，但任何攻击在接近核心时都会被扭曲、吸收，反而壮大它。”
墨寒体内的“万械之心”开始加速跳动。不是恐惧，而是一种共鸣——他能感觉到，那颗腐化核心内部，有着某种“法则”层面的异常。那不仅仅是能量污染，更像是