“四条时间线。”伊莎的声音颤抖，“我们必须选对通往核心的那条。选错的话，我们可能会被永远困在一条错误的时间流中。”
墨寒闭上眼睛，感受着“锻神之锤”的震动。锤子渴望的方向是——全部。
“不对。”他睁开眼睛，“不是要选一条，而是要全部走一遍。核心区域是这些时间线的交汇点，我们必须从所有可能的时间中收集‘时间碎片’，才能打开通往核心的门。”
这意味他们必须分裂。
“但分开后，我们可能会在时间中彻底迷失。”凯文反对。
“我有办法。”墨寒深呼吸，胸口的洞天投影在现实中展开一角。三枚晶莹的种子从他体内飞出，那是他用自己的时间和创造神性凝结的“时间道标”。
“带着这个。无论你们走到哪条时间线，道标都会记录你们的时间坐标。当收集齐时间碎片后，道标会共鸣，将你们拉回我身边。”他将种子分给三人，“记住，无论看到什么，那只是‘可能’，不是‘必然’。不要被迷惑，不要试图改变，我们只是观察者、收集者。”
伊莎选择了左边的繁荣时间线，她想看看一个没有腐化的完美文明是什么样子。
零号选择了右边的毁灭时间线，它的逻辑核心需要理解“终结”的意义。
凯文犹豫后选择了前方的原始时间线，他说想看看生命诞生前的宇宙。
墨寒自己，走向了最后那条——空无的时间线。
踏入空无的瞬间，墨寒感觉到了一切意义的剥离。
这里没有光，没有物质，没有时间的概念，连“存在”本身都变得模糊。但他的“混沌”机甲还在，体内洞天还在运转，这证明他仍然“存在”。
“有人吗？”他对着虚无问道。
“有，也没有。”一个声音回答——是他自己的声音。
墨寒转身，看到了另一个自己。
但这个“墨寒”看起来更年长，眼角有了皱纹，头发灰白，身上穿着他没见过的机甲——那机甲上布满了战斗的伤痕，但每一道伤痕都闪烁着时间的光泽。最令人震惊的是，这个墨寒的手中，也拿着一柄“锻神之锤”，只是锤身上多了一道贯穿的裂痕。
“未来的我？”墨寒警惕地问。
“是，也不是。”未来的墨寒苦笑，“我是你，但来自一条你可能会走上的时间线。在那条线里，你成功获得了时空锻造技术，但也因此被时间追猎者盯上。为了对抗它们，你不断穿越时间，试图在它们诞生前就将其消灭。但你每改变一次时间，就创造出一个新的平行宇宙，而追猎者永远会在某个宇宙中诞生。最后，你被困在了这个循环里。”
墨寒感到一阵寒意：“你是来警告我的？”
“是来告诉你，你在寻找的答案。”未来的墨寒抬起手，指向虚无深处，“时间锻造技术的本质，不是掌控时间，而是‘接受时间’。你看——”
虚无中浮现出画面：那是年轻的墨寒在锻造神殿获得锻锤；那是他在黑洞遗迹中踏入时间回廊；那是他在未来与追猎者战斗；那是他在无尽的循环中逐渐疲惫，最终选择——停下。
“我试过了所有可能。”未来的墨寒声音疲惫，“试图拯救所有人，试图改变所有错误，试图让一切完美。但时间告诉我，那不可能。每一个选择都会创造新的分支，每一个‘拯救’都可能带来更大的灾难。最后我明白了：我们所能做的，不是掌控，而是守护。守护‘现在’这个瞬间，让它在自己的时间流中，尽可能美好地延续下去。”
墨寒沉默了很久。体内洞天中，械灵们正在成长，在建造，在生活——那是他创造的、属于“现在”的文明。
“所以核心区域的技术……”
“是考验。”未来的墨寒说，“那里没有具体的‘技术’，只有选择。当你踏入核心，你会面对所有时间线上的自己，然后决定要成为哪一个。有些人选择了力量，成为了时间的主宰，但也成了时间的奴隶。有些人选择了逃避，永远留在了某个美好的瞬间，最终被时间遗忘。而我，选择了接受。”
“接受什么？”
“接受时间的流逝，接受不完美，接受有些东西注定会失去，接受我的‘现在’就是无数可能中，我真正拥有的这一个。”未来的墨寒身影开始淡化，“你该收集你的时间碎片了。我的存在正在干扰这条时间线，我必须离开了。记住，当你面对选择时，问问自己：你想要守护的是什么？”
未来的墨寒彻底消失了。在他消失的地方，一枚晶莹的“时间碎片”浮现出来，碎片中倒映着无数个墨寒，做着无数个选择。
墨寒伸手触碰碎片，那些影像如潮水般涌入他的意识——成为神，成为凡人，成为英雄，成为隐士，拯救世界，