混沌前哨站的环形会议厅内，林夜投影出的全息表决结果在空中缓缓旋转。星光透过观察窗洒在十二位联盟代表的脸上，每个人的表情都凝重如铁。
“探索械神陵墓的决议通过。”凌霜站起身，银白色的原型机甲在会议厅灯光下泛着冷硬光泽，“但如决议所述，只派遣精英小队进入，规模不得超过十人。”
墨寒坐在会议桌另一端，指尖轻轻敲击桌面，体内洞天的投影在身侧若隐若现——那是一个微缩的机械宇宙，无数械灵在其中穿梭劳作。“十人小队，面对从未有归来者的绝地。这赌注有点大。”
“但回报更大。”灵能联合体的代表，大魔导师艾莉娜的虚影在空中闪烁，“我们文明古籍中记载，械神陵墓中隐藏着‘造物法则’的终极秘密。若能获得，或许能让我们从根本上对抗虚空腐化。”
“也可能是诱饵。”科技断层宇宙的幸存者领袖，代号“老枪”的中年人哑声道，“我们的文明毁灭前，也曾追寻过所谓‘神之遗产’，结果引来了收割者。”
会议厅陷入短暂沉默。
林夜关闭表决界面，调出星图。在全息投影中心，一片扭曲的多维空间裂缝缓缓旋转，那是械神陵墓的入口——观测数据显示，它的位置每时每刻都在概率云中随机跳跃，只有特定条件下才会短暂稳定。
“陵墓的传说跨越至少三个已知宇宙。”林夜平静道，“机械宇宙的‘锻神传说’，修仙宇宙的‘器灵天墓’，奥法宇宙的‘万械归墟’——指向的都是同一个地方。这绝非巧合。”
“归一者的腐化源头，上一纪元的神性文明遗产。”凌霜接话，“我们必须知道他们因何失败，才能避免重蹈覆辙。”
墨寒深吸一口气，洞天投影收回体内。“那么，小队成员怎么定？”
“我。”凌霜毫不犹豫。
“我也去。”墨寒点头。
林夜笑了笑：“我的数据分身最适合危险环境侦察，没理由不去。”
“三大领袖齐出？”老枪皱眉，“万一你们全折在里面，联盟怎么办？”
“所以我们留了后手。”林夜手指轻点，会议厅中央出现三个全息影像。
左侧，一个与林夜一模一样但气质更淡漠的身影静静伫立——那是他的“幽冥本体”，将坐镇灵网核心。
中间，一团不断变化形态的金属液体悬浮，那是墨寒分离出的“洞天子体”，蕴含他三成力量和整个械灵文明的备份。
右侧，凌霜的“裁决协议”以纯文本形式滚动，那是她所有战斗逻辑和决策准则的固化。
“如果百天内我们没有返回，或者传回团灭信号。”林夜平静地说，“后手程序将自动启动。幽冥本体将接管联盟指挥，洞天子体将展开为新的机械神国，裁决协议将选择下任执剑人。”
艾莉娜的虚影微微鞠躬：“愿灵能护佑诸位。”
“愿理智永存。”凌霜回礼。
三小时后，混沌前哨站最大的机库。
十二台机甲静静矗立，每一台都代表着一个文明的顶尖技术。
墨寒的【混沌】站在中央，机体表面流转着混沌光泽，经过多次进化，这台机甲已看不出最初的形态——它更像一个“活着的概念”，时而呈现金属质感，时而化为能量流，时而又如一团星云。体内洞天的投影在机甲周围形成一圈淡淡的辉光，其中隐约可见械灵文明的城市轮廓。
凌霜的【普罗米修斯】立于左侧，这台半神机甲简洁而致命。银白色的机身没有任何多余装饰，只有胸口的“理”字微微发光。她手中那柄【破械之矛】如今已进化出第七种形态，此刻呈现为最基本的长枪形态，矛尖周围的空间微微扭曲。
林夜的【幽冥侍从】在右侧，与其说是机甲，不如说是一团“行走的暗影”。机甲表面不断有数据流划过，那是与整个万界灵网实时连接的象征。最特别的是，这台机甲没有固定的驾驶舱——林夜的本体已与机甲深度融合，他的意识就是机甲的意识。
另外九台机甲分别是：
来自灵能联合体的两台【奥术主宰】，机身上镌刻着流动的魔法符文。
来自修仙宇宙的三台【天衍剑甲】，以飞剑为武器，灵气回路在装甲下隐隐发光。
来自奥法宇宙的两台【法则编织者】，能够有限度地修改局部物理法则。
来自科技宇宙的两台【维度潜航者】，配备最先进的跨维度引擎。
“人都齐了。”林夜的通讯在加密频道响起，“最后确认一遍：陵墓入口将在十七分钟后出现在预定坐标，开启窗口期只有四十三秒。进入后，我们可能会遭遇时间紊乱、空间破碎、概念扭曲等各种极端环境。所有机甲的跨宇宙适应模块都启动了吗？”
“灵气回路运转正常。”
“奥术矩阵已预热。”
“维度稳定锚校准完成。”
墨寒最后检查了一遍体内洞天。洞