在。想象一下，如果那些已经完全腐化的存在找到熔炉，会发生什么？”
墨寒脸色一变：“他们会彻底毁灭它，或者更糟——将腐化直接注入宇宙的核心。那时整个宇宙都会迅速崩溃。”
三人对视一眼，都看到了彼此眼中的决意。
“所以我们必须去。”墨寒总结道，“但不是为了掌控力量，而是为了修复错误，守护平衡。”
“以我们一贯的风格。”凌霜补充道，“在幕后悄悄解决问题，不让任何人知道真正的危险是什么。”
林夜已经在操作数据界面：“那么第一步，是返回联盟，共享我们获得的技术——但隐藏关于熔炉的核心信息。普罗米修斯，你能将‘神火’分出一部分吗？不需要全部，只需要足够引发技术革命的量。”
“可以。”普罗米修斯回应，“我的胸口光环中储存着从陵墓获得的神火本源。我可以分离出大约30%的量，这足够让整个联盟的科技水平提升两个世代。剩余的70%将用于维持我的核心功能，以及在必要时开启通往虚无星域的通道。”
“通道？”墨寒问。
“是的。”普罗米修斯解释，“虚无星域位于常规宇宙之外，是物理法则的‘伤口’。要安全抵达那里，需要穿越维度裂缝。我的三种神性光环可以稳定这样的裂缝，构建一条临时通道。但每次开启都消耗巨大，以当前能量，最多维持通道开启12小时。”
“足够了。”凌霜计算道，“如果我们做好充分准备，12小时足够小队进入并初步探索。”
墨寒点头：“那么计划确定：首先返回联盟，用分出的神火推动技术革命，提升整体战力。同时秘密筹备探索虚无星域的小队和物资。等到时机成熟，我们三人带领精英小队出发。”
“关于小队成员，”林夜提出，“我建议只带最精锐的、完全可信的少数人。这次行动必须绝对保密，如果消息泄露，可能会引起恐慌，或者更糟——引来掠食者的注意。”
“同意。”凌霜道，“我提名五人：灵能联合体的首席大魔导师艾莉娅，她的灵能感知在非常规环境下极为有用；星尘鲸群的古老智者‘星忆’，它的星辰记忆可能包含关于虚无星域的古信息；自律机甲残骸中复苏的‘蜂巢节点AI-07’，它的逻辑结构能抵抗法则紊乱；以及我们自己的两名最精锐的机甲师。”
墨寒补充：“我的体内洞天也可以作为移动基地。经过神火强化后，洞天的时间流速已经可以调节到外界的50倍。我们可以在洞天内完成大量准备工作，而外界只过去很短时间。”
“那么，”林夜最后总结，“返回联盟后，我们分头行动：墨寒负责用神火强化联盟技术，我负责筛选小队成员并建立保密通讯网络，凌霜负责筹备探索物资和制定应急预案。”
“等等。”普罗米修斯突然插话，“还有一个问题需要解决：我的存在。”
三人看向控制台。
“我是一台半神机甲，拥有初步意识。”普罗米修斯平静地说，“在返回联盟后，我必然会成为各方关注的焦点。如何解释我的来历？如何安排我的定位？如果我频繁活动，可能会引起不必要的猜测甚至嫉妒。”
墨寒思考片刻：“你可以大部分时间保持休眠状态，只有在关键时刻才现身。对外宣称，你是我们从遗迹中获得的‘古代超级机甲’，需要长时间充能和维护才能短暂启动。”
“这个说法可以接受。”林夜赞同，“而且事实上，你也确实需要时间恢复能量和融合神性。17%的能量储备太低了，我们需要将你充能到至少60%以上，才能应对虚无星域的危险。”
“那么，故事就这样定了。”凌霜总结道，“我们三人从械神陵墓中获得了古代遗产——包括部分神火和一台需要长时间维护才能偶尔使用的古代机甲。我们用神火推动技术革命，暗中筹备虚无星域探索。对外，我们是刚刚完成重大发现的英雄；对内，我们是即将踏入宇宙最终秘密的探索者。”
普罗米修斯的光环轻轻闪烁：“故事构建完成。已开始生成对外说明的详细数据包，包含合理的科技解释和历史背景。返回联盟后，可以立即发布。”
墨寒坐回主驾驶位，握住控制杆：“那么，回家吧。真正的战斗，才刚刚开始。”
普罗米修斯的三对光翼完全展开，神性光环光芒大盛。
联盟舰队的通讯频道中，响起了墨寒的声音：“所有单位注意，探索任务完成，获得重大发现。现在，返航。”
“重复，现在返航。”
舰队在普罗米修斯的引领下，开始转向，朝着混沌前哨站的方向跃迁。
而在星海深处，一双无形的眼睛，正注视着那台散发着三色神性光芒的机甲，以及机甲中那三个被选中的人。
遥远的虚空中，一个腐化的声音低语：
“神性继承者……出现了……”
“找到他们……吞噬他们……”
“熔炉……必须是我们的……”
黑暗，开始涌动。