螺旋桨切割空气的轰鸣声,像一把钝锯子在脑仁里来回拉扯,震得人牙根发酸。雪地靴落地。踩实的积雪发出类似挤压泡沫塑料的“咯吱”声,干燥,清脆。林允宁眯起眼睛。即便戴着防紫外线的专业墨镜,南极洲那种毫无遮拦,并从四面八方反射而来的白光,依然刺得视神经突突直跳。这里是地球的头顶,海拔4093米。如果不算那些偶尔路过的卫星,这里就是离外太空最近的地方,也是离人类文明最远的地方。林允宁拉下防寒服的面罩,试探性地吸了一口。气流顺着鼻腔灌入。干燥、凜冽、冷硬。空气像是一把把细小的冰锉刀,顺着气管一路刮下去,肺泡瞬间收缩,发出抗议。他调整了一下呼吸节奏,胸腔缓慢起伏,并没有急着迈步,而是等待身体适应这稀薄的氧气浓度。心跳平稳地维持在每分钟80次左右。还好,平时被沈知夏拖着在密歇根湖畔每周跑的那一万米没白费,心肺功能扛住了第一波冲击。身后传来“噗通”一声闷响。林允宁回过头。那个负责监视他的前CIA分析师,现任NSF观察员艾伦·斯特恩,此刻正跪在雪地上。这位在华盛顿空调房里指点江山的情报精英,此刻脸色呈现出一种缺氧特有的青紫色。他的双手死死抠着积雪,指关节发白,像是要从这块万年冰盖里抠出一点氧气来。艾伦像条离水的鱼一样剧烈地张大嘴巴,喉咙里发出拉风箱般的嘶鸣。“呕——”没有什么东西吐出来,只有酸水。高海拔带来的颅内压升高让艾伦觉得眼球快要爆出眼眶,脑子里像是有个高压锅在尖叫。他颤抖着手去抓胸口的便携氧气瓶,但手指僵硬得像几根冻透的胡萝卜,根本扣不准卡扣。一只戴着黑色战术手套的手伸了过来。动作并不温柔,但很稳。林允宁捏住面罩,扣在了他的脸上,顺手拧开了阀门。“绿——￥——”纯氧涌入。艾伦翻着白眼瘫坐在地上,胸口剧烈起伏,过了好半天才缓过一口气。他抬起头,视线还有些模糊。逆着刺眼的极昼白光,他看见林允宁正单手拎着那个贴满“易碎/精密仪器”标签的银色恒温箱。那个箱子重达四十五公斤。在这个连走路都得算计耗氧量的地方,这个年轻的华夏科学家拎着它,就像拎着一袋麦当劳外卖。林允宁并没有表现出什么超人的轻松,他的呼吸也比平时重,但那是一种经过精确计算后的节奏感。“欢迎来到冰穹A,斯特恩先生。”林允宁的声音透过防风面罩传出来,听不出什么情绪,只有一种陈述事实的冷静。“这里的空气比较贵”,省着点喘。另外,建议你别摘墨镜,雪盲症比高反更难受。”艾伦狼狈地爬起来,看着那个挺拔的背影大步走向不远处红色的集装箱式建筑。那一刻,这位前情报分析师心里骂了一句脏话。这帮搞物理的,身体构造是不是跟正常人不一样?“林博士!这边!”远处,一个裹得像个红色粽子的人影挥着手跑过来。是昆仑站的现任站长李远生。虽然裹得严实,但那股子见到亲人的热情隔着护目镜都能溢出来。“辛苦了辛苦了!这鬼地方,飞机能降落就是老天爷赏脸!”李远生冲过来想帮忙拎箱子,手套上还沾着刚修完发电机的油污。“不用,我自己来,里面东西娇贵,重心有点偏。”林允宁侧身避开,笑着碰了碰李远生的肩膀,那是一种男人之间无需多言的熟络。“李站长,帮我照看一下后面那位美国朋友,他可能需要点葡萄糖和热水,最好再来片乙酰唑胺。”半小时后,昆仑站生活舱。相比于外面的极寒地狱,这里简直就是天堂。加热器嗡嗡作响,室温维持在舒适的18度。空气里弥漫着一股淡淡的机油味,还有早已干涸的咖啡渍的味道,混合着老干妈辣酱特有的香气。林允宁脱掉厚重的防寒服,挂在门口的挂钩上。里面是一件简单的灰色羊绒衫,袖口微微挽起,露出线条流畅的小臂。他没有休息,而是熟练地打开装备包,架设好那台军用级的高通量卫星终端。调整天线角度,校准方位角。“滴——”信号格数跳满。屏幕闪烁了两下,画面从像素块迅速变得清晰。喧闹的音乐声,香槟杯碰撞的脆响,瞬间充满了这个狭窄的极地铁皮屋,与窗外的风雪声格格不入。那是芝加哥,汉考克中心的顶层公寓。那是林允宁一手建立的商业帝国。“Boss! 你终于上线了!这破卫星的延迟比我奶奶的缝纫机还慢!”一张放大的脸!到了镜头前。克莱尔·王。这位平时窝在机房里对着屏幕骂街的女极客,今天显然是“全副武装”。她穿着一条Prada当季的亮片深V吊带裙,裙摆开叉很高,露出一双修长的腿。锁骨上抹着闪粉,在灯光下熠熠生辉,像是把整个银河系都穿在了身上。但在这种要去走奥斯卡红毯的装束下,她怀里却抱着一台贴满二次元贴纸的ThinkPad。她盘腿坐在地毯上,手指还在键盘上飞快地敲击,屏幕上瀑布般的绿色代码倒映在她精致的眼妆里。“等一下啊,我在跑那个CUdA内核的优化脚本......该死,芝加哥节点的负载又爆了。”克莱尔一边抱怨,一边抓起桌上的香槟灌了一口,动作豪迈得像是在喝可乐。“这简直是虐待!我在跨年夜还要穿着高定礼服给你当算力保姆!你知道这裙子坐着敲代码有多吗?为了穿进去我晚上连水都没敢喝!”林允宁端着刚用雪水冲好的速溶咖啡,看着手里冒出的白气,嘴角勾起一点弧度。“新
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