罗兰沉默良久，终于点头。
四人连夜出发。马车驶出镇外时，凯尔坐在车顶弹奏一段安魂曲，音波扩散，驱散沿途雾气中的低语幻象。艾拉紧握妹妹留下的发带，指节发白。林恩则始终盯着窗外，仿佛在与体内某种东西对峙。
“你还撑得住？”罗兰问。
“它在叫我。”林恩低语，“说我是逃兵，是背叛者，说我本该成为新的主根。但我告诉它??”他咧嘴一笑，“老子连坟都爬出来了，你还想收编我？做梦。”
***
抵达南境已是两日后黄昏。
流放营外景已彻底异变。原本荒芜的矿坑四周长出无数黑色藤蔓，缠绕铁网，形成一道诡异的“门廊”，门内地面铺满人类牙齿打磨而成的碎石路，通向深处。
“欢迎光临。”林恩讽刺道，“服务周到，包吃包住。”
他们潜入矿道，避开巡逻的灰袍信徒，一路直抵B-12区。石室已被改造为临时神殿，中央祭坛上，艾拉的妹妹被绑在石柱上，胸口刻满符文，血液顺着沟壑流入地下，汇聚成一幅巨大的魔纹图。
七名主祭围立场中，伊莱娜赫然在列。她不再掩饰面容，左眼已完全被黑色根须占据，右眼却清明如初。
“你们还不明白吗？”她高声吟诵，“腐心不是怪物，它是饥饿本身。这个世界充满痛苦、孤独、遗忘……而它只是给予回应。它吃掉执念，释放解脱。你们反抗的，不是邪神，是人性最深的渴望！”
“放屁！”艾拉怒吼，冲出掩体。
警报瞬间拉响。
战斗爆发。
罗兰挥剑斩断两名扑来的信徒，林恩以“死者脉动”震碎三人意识，芙蕾雅则迅速在地面绘制反向封印阵，试图逆转血流方向。艾拉奔向妹妹，割断绳索，却发现对方双目空洞，口中喃喃重复：“吃了我……就自由了……”
“还没晚。”芙蕾雅咬破手指，在妹妹额心画下一枚符印，“记住你是谁！”
刹那间，女子浑身剧震，眼泪涌出，嘶喊道：“姐姐！！我不想死！！”
仪式中断。
地下传来愤怒的轰鸣，整座矿坑开始坍塌。
“走！”罗兰大吼。
他们背着昏迷的女子撤离。身后，神殿崩塌，黑雾咆哮，伊莱娜站在废墟顶端，冷冷望着他们离去的背影。
“你们救得了一个人。”她轻声说，“但救不了所有人。下一次，我会带来真正的‘容器’。”
***
回到旅舍已是深夜。
艾拉的妹妹被安置在疗养房，由芙蕾雅日夜看护。她虽脱离险境，但部分记忆已被腐蚀，时常在梦中惊叫“它来了”。艾拉守在床边，一遍遍哼唱儿时的渔歌，直到她安静入睡。
其他成员聚于情报室，分析此次行动所得。
“他们知道‘双魂共契’的存在。”芙蕾雅说，“伊莱娜提到‘容器’，很可能已经在寻找另一对具备心灵共鸣的个体??比如孪生兄妹、母子、甚至……恋人。”
“那就切断他们的线索。”罗兰翻开怀表，将艾拉妹妹的血滴入表盘。指针疯狂旋转，最终停在东北方一处标记为“雾湖村”的位置。
“下一个目标在那里。”他说，“一个据说每到雨季就会消失的村落。村民世代通婚，血脉高度封闭，极可能孕育出天然的灵魂共振体。”
“我们得抢在他们之前。”林恩站起身，“不能再让他们抓到任何人。”
“等等。”凯尔忽然抬头，“你们有没有发现……最近的梦境，越来越真实？”
众人一怔。
“不只是我。”他揉着太阳穴，“每天晚上，我都梦见自己站在一个巨大的餐厅里，墙上挂满钟表，指针全部逆转。客人坐着，却不点餐。他们只是盯着我，然后说同一句话??”
“我想吃掉你。”罗兰接上。
凯尔震惊地看着他。
“我也梦见了。”林恩低声道，“还有艾拉。”
“还有我。”芙蕾雅轻声说。
罗兰缓缓闭眼。
原来如此。
腐心不再只是通过裂缝拉人进来。
它开始**主动投射意识**，利用那些曾与它交锋者的记忆，构建精神陷阱，逐个侵蚀。
它在学习。
它在进化。
它要的不再是单个容器。
而是**一场集体吞噬**。
“从现在起，所有人禁止独睡。”罗兰下令，“夜间必须两人同房，互相监视是否进入深度梦境。一旦发现异常呼吸或瞳孔扩张，立即使用‘净听珠’唤醒。”
“你觉得它能控制我们？”冈特问。
“它已经试过了。”罗兰睁开眼，“但忘了最重要的一点??我们之所以能回来，不是因为我们强大，而是