“黑色代码·九”。
这是由跨王国魔法师联合协会颁布的、仅次于最高危险等级“血色代码·十”的全国性（乃至跨王国）警戒指令。
它标志着“黑魔人威胁防护态势”提升至次高级。
在此指令下，所有在协会正式注册的魔法塔、战斗法师团、重要魔法设施及教育机构，都必须立即进入战备或高度戒备状态，加强防御，清点物资，并随时准备响应征召。
仅仅因为一位九阶风险的黑魔人，出现在象征魔法学术与文明中心的阿尔卡尼姆天空岛，并意图在五校联合实习这种万众瞩目的场合制造大规模惨案，其性质之恶劣、影响之深远，便已足够触发“代码九”。
但此次警报的深层原因，远比表面更为惊心。
“我们必须现在、立刻、清醒地认识到了黑魔人的阴影，早已渗透进我们日常生活的每一个角落！你的家人、朋友、同事、邻居……其中任何一人，都可能已被黑暗侵蚀，或是黑暗本身！”
魔法议会发布的紧急通告，通过遍布各大城市的魔法投影和传讯网络反复播放，措辞前所未有的严厉，带着一股刻意营造的、令人毛骨悚然的寒意。
“这已经变成了一个……任何人都不能轻易相信身边人的世界！”
“一所历史悠久、声誉卓著的名门魔法学校的校长，竟然是潜伏数十年的高阶黑魔人！还有什么是不可能的？！”
“听到这个消息的你……扪心自问，真的敢百分之百确定，自己不是那个‘例外’吗？！”
自卡德摩斯魔法学院校长克劳恩的黑魔人身份被公之于众后，整个社会，尤其是魔法师阶层，陷入了巨大的信任危机与恐慌性混乱。
往日象征着严谨、实力与荣耀的“卡德摩斯出身”，一夜之间从金字招牌变成了需要小心翼翼遮掩甚至为之羞愧的“污点”。
无数卡德摩斯的毕业生与在校生感到天塌地陷，信仰崩塌，更有甚者当众痛哭流涕，无法接受自己竟在一位黑魔大师门下求学多年。
卡德摩斯学院内部更是风雨飘摇。
退学申请如同雪片般飞向院长办公室，优秀师资外流，合作项目中断，赞助商撤资……
阿尔卡尼姆五大魔法名校之一的辉煌大厦，竟因一位校长的真实身份曝光，而显现出摇摇欲坠、濒临崩溃的迹象。
“仅仅因为一个黑魔人，就足以让一座百年名校根基动摇，让整个魔法界人心惶惶……啧，那家伙的目的，从制造恐慌和撕裂信任的角度看，其实已经实现了一大半。”
斯特拉学院，院长办公室内，艾特曼·艾特温放下手中那份措辞耸动的《魔法时讯》，俊美的脸上覆盖着一层寒霜。
他修长的手指看似随意地将报纸扔在光可鉴人的黑檀木桌面上，发出“啪”的一声轻响，在寂静的房间里显得格外清晰。
“……”
办公桌对面，副院长阿基海顿深深地低着头，花白的头发梳得一丝不苟，但肩膀却显得有些僵硬。
他双手交叠放在膝上，标准的恭谨坐姿，却因为低着头，让人无法看清他此刻的表情。
“你怎么想，阿基海顿？”
艾特曼的声音平稳，听不出太多情绪，但其中蕴含的压力却如同实质。
“这次联合实习采用‘神殿模式’的最终批准文件上，可是有着你的签名。在我明确表示此类重大变更需我亲自裁决的情况下……是你，在‘没有’得到我许可的前提下，推动了这一切，最终导致了眼下这种局面。”
“校长阁下，当时您在外处理要务，归期未定。而五校联合实习的筹备有严格的时间表，作为副院长，在您不在时处理紧急院务，是我的职责所在。特别是这次联合实习涉及多方协调，任何延误都可能影响斯特拉的声音……”
阿基海顿的声音低沉而平稳，试图解释。
“不。”
艾特曼打断了他，食指和拇指捏了捏高挺的鼻梁，眉宇间带着显而易见的疲惫，但那双深邃眼眸中的锐利光芒却丝毫未减，甚至更添了几分冰冷的审视。
“你很清楚规矩。哪些事务可以代行，哪些必须等我。尤其是‘联合实习’这种涉及上百名精英学员安全、且形式发生根本性变更的事项……绝不是你‘应该’或‘能够’擅自插手的范畴。”
办公室内的空气仿佛凝固了，只有窗外隐约传来的、阿尔卡尼姆天空岛特有的、混合了风声与远处浮空艇引擎的细微嗡鸣。
“阿基海顿。”
艾特曼放下手，身体微微前倾，目光如同最精密的探针，似乎要穿透对方低垂的头颅，直视其灵魂深处。
“是，校长。”
阿基海顿的脊背似乎更僵硬了一分。