天还没大亮，原本卖海货、早点的摊位旁，不知何时支棱起了一个破旧的粥棚。
几根毛竹架子绑得歪歪扭扭，上面挂着几条白麻布，被风吹得哗啦作响，乍一看还以为是谁家在办丧事。
一口缺了边的黑铁大锅架在正当中，底下的柴火全是湿的，烧起来只见浓烟不见火苗，呛得周围路人直咳嗽。
“施粥喽——！”
几个小太监换下了宫里的绸缎，穿着不合身的粗布麻衣，手里敲着破铜锣，扯着公鸭嗓拼命吆喝。
“长乐公主体恤临海城百姓疾苦，变卖嫁妆，在此设棚施粥！大家伙儿快来啊，晚了可就没了！”
这一嗓子下去，原本行色匆匆的渔民、贩夫走卒都停下了脚。
长乐公主？
那个刚来就敢让人强拆侯府的刁蛮公主？
百姓们你看看我，我看看你，没人敢上前。
那口锅里咕嘟咕嘟冒着泡，米汤清得能照出人影，还能看见里头沉底的黑沙子。
“咳咳……”
粥棚后面传来两声极压抑的咳嗽。
李乐嫣掀开帘子走了出来。
她今儿穿了一身半旧不新的月白色布裙，袖口磨得起了毛边，裙摆上还沾着两块显眼的黄泥印子。
那一头乌黑的长发也没梳髻，只用一根木头簪子随意挽着，几缕发丝垂在耳边，衬得那张未施粉黛的脸越发惨白，好似一阵风就能把她吹折了腰。
“乡亲们。”
李乐嫣往前走了两步，身子晃了晃，还得扶着旁边的柱子才站稳。
她声音细得像蚊子哼哼，却刚好能让周围一圈人听见。
“前两日……本宫刚到贵宝地，手底下人不懂事，冒犯了大家。本宫心里……实在是过意不去。”
说着，她拿起那个沉甸甸的大铁勺，费力地探进锅里搅了搅。
那动作极不熟练，铁勺撞在锅边发出刺耳的声响，滚烫的米汤溅出来几滴落在手背上，她疼得一缩手，却咬着牙没叫出声，只是眼圈立马就红了。
“本宫也没什么能补偿大家的。这点糙米……还是当了金钗才换来的。”
李乐嫣吸了吸鼻子，强挤出一个比哭还难看的笑，冲着那个缩在墙角的癞头乞丐招手。
“老人家，你饿了吧？快来喝碗热乎的。”
癞头乞丐傻了眼。
这辈子也没见过这种阵仗，大周的公主给自己盛饭？
他哆哆嗦嗦地捧起破碗凑过去。
李乐嫣屏住呼吸——那乞丐身上的酸臭味直冲脑门，熏得她胃里翻江倒海。
她在心里骂了无数句“贱民”，脸上却越发慈悲，满满当当盛了一大勺，连带着那些没淘干净的沙砾都倒进了碗里。
“谢……谢公主殿下！”乞丐跪在地上砰砰磕头。
有了领头羊，原本观望的人群开始骚动。
“真给吃啊？”
“看着怪可怜的，那裙子都破了。”
“不是说她把王嬷嬷纵容成那样吗？怎么自个儿过得这么惨？”
人群慢慢围拢过来，排起了长龙。
李乐嫣强忍着恶心和手臂的酸痛，一勺一勺地盛。
汗水顺着脸颊流进脖子里，黏腻得难受。
演戏，就要演全套。
等到日头高升，人越来越多的时候，那个一直守在旁边的贴身宫女突然发难。
“殿下！”
只听“哐当”一声，李乐嫣手里的铁勺落地，整个人像是被抽了骨头，软绵绵地往后栽倒。
宫女眼疾手快，一把抱住她，随即发出一声凄厉的哭嚎。
“殿下啊！您怎么这么命苦啊！”
这一嗓子，把周围领粥的人都吓了一跳。
李乐嫣靠在宫女怀里，虚弱地睁开眼，想去捂宫女的嘴：
“翠儿……闭嘴。别让侯府的人听见……不然又要说本宫……不守规矩……”
“奴婢不服！奴婢偏要说！”
翠儿哭得一把鼻涕一把泪，趁着拉扯的功夫，“不经意”地把李乐嫣的袖子往上一撸。
嘶——
人群里响起一片倒吸凉气的声音。
晨光下，那条原本该如莲藕般白嫩的手臂上，此刻布满了青紫交加的淤痕，有的地方还渗着血丝，看着触目惊心。
“大伙儿评评理啊！”翠儿指着那伤痕哭诉。
“咱们殿下可是金枝玉叶，是陛下的掌上明珠！到了这临海城，别说锦衣玉食，连口热饭都要看人脸色！那侯府管家不仅不给炭火，还逼着殿下做这种粗活……”
“看看这伤！这就是昨儿个晚上因为想要床厚被子，被人……被人推搡出来的啊！”
翠儿这一番唱念做打，配合李乐嫣那副想死又不敢死、只能默默流泪的模样，杀伤力巨大。
人群炸了锅。
“那是