苏沉舟一愣：
“然后呢？”
“然后？然后虫族的先锋舰队就来了！”格罗姆大笑：
“整整三十艘虫族战列舰，刚刚通过临时稳定的通道，出现在要塞外围。他们的指挥官说，是收到了星盟的求救信号，来还人情的！”
虫族……
苏沉舟想起，当时在天元大陆，星盟救过一个被终焉侵蚀的虫族世界。没想到它们还记得。
“告诉他们，”
苏沉舟说：
“星盟感谢虫族的援助。等我们回去，我会亲自面见指挥官。”
通讯结束。
苏沉舟靠在舱壁上，闭上眼睛。
怀里的雨柔依然昏迷不醒，皮肤下的暗红纹路依然在蠕动。
璃心坐在旁边，【创生之光】持续输入，但效果微乎其微。
灵风坐在对面，闭目调息。
断星剑横放膝上，剑身黯淡无光。
阿木专心驾驶，但头顶的叶子不安地晃动。
其他幸存的队员们，有的在包扎伤口，有的在默默流泪——为那些没能回来的同伴。
胜利了。
但代价太大了。
两小时后，希望要塞出现在视野中。
要塞外围，三十艘虫族战列舰整齐列队。
那些战舰有着虫族特有的生物质外壳，表面覆盖着坚硬的几丁质装甲，舰首张开着狰狞的口器炮管。
它们静静地悬浮在虚空中，像一群沉默的巨兽。
潜航艇滑入要塞机库。
舱门打开时，外面已经围满了人。
格罗姆第一个冲上来，看到昏迷的雨柔和虚弱的众人，脸上的喜悦瞬间凝固。
“这……”
“先救人。”
苏沉舟把雨柔交给赶来的医疗队：
“璃心，你全程负责。”
璃心点头，跟着医疗队快步离开。
苏沉舟又看向灵风：
“你也去医疗区休息。”
灵风摇头：
“我没事。只是消耗过度，调息几天就好。”
“那就去调息。”
苏沉舟的语气不容置疑：
“这是命令。”
灵风看了他一眼，最终点头，在两名剑修的搀扶下离开了。
苏沉舟这才看向格罗姆：
“虫族指挥官在哪？”
“在指挥中心等你。”
格罗姆说：
“是个硬茬子，说话跟打铁似的。”
指挥中心。
一个高大的身影背对着门口，站在全息星图前。
它有三米高，身体覆盖着暗红色的几丁质甲壳，背后有一对收拢的膜翅。
它的头颅像螳螂和甲虫的结合体，复眼闪烁着冰冷的红光。
听到脚步声，它转过身。
“苏沉舟。”
它的声音低沉而富有金属质感，说的居然是标准的人类通用语：
“我是虫族第七远征舰队指挥官，刀锋领主·凯雷斯。”
“感谢虫族的援助。”
苏沉舟说。
“不是援助，是偿还。”
凯雷斯直截了当：
“星盟救了我的母巢世界。虫族从不欠债。”
它走到苏沉舟面前，复眼扫过他背后残缺的虫翼，还有他手中那颗拳头大小的黑暗晶体。
“你手里那个，是终焉节点的核心？”
“是。”
“给我。”
凯雷斯伸出手：
“虫族的科研能力不弱于星盟。我们可以一起分析。”
苏沉舟犹豫了一秒，然后把核心递了过去。
凯雷斯接过核心，复眼中数据流闪烁。几秒后，它点头：
“确实是高纯度终焉规则造物。我会让舰队首席科学家介入分析。”
它顿了顿，又说：
“另外，我的舰队不是唯一的援军。你们的求救信号传得很远。我收到的情报显示，至少还有三个文明在集结舰队。最迟七十二小时，它们就会陆续抵达。”
苏沉舟眼睛一亮。
援军。
真正的援军。
“但别高兴太早。”
凯雷斯泼了盆冷水：
“你们斩断了终焉触须，这很了不起。但也意味着，那个‘饲主’会暴怒。接下来的报复，会比之前猛烈十倍。”
它转过身，看着全息星图上那片扭曲的王座领域。
“做好准备吧，人类。”
凯雷斯说：
“真正的战争，现在才开始。”
就在这时，医疗区的紧急通讯接了进来。
是璃心。
“苏大哥，”
她的声音带着哭腔：