她顿了顿：
“我害怕我们付出了一切，却还是输。害怕那些战士的牺牲毫无意义。害怕你的新核心，我的数据人格，所有人的努力……最终都只是终焉面前的一粒尘埃。”
这是叶红鲤第一次如此直白地表达情感。
苏沉舟看着她，轻声说：
“我也怕。”
“但怕也要做。”
叶红鲤的数据流恢复平稳，
“因为不做，就连害怕的资格都没有了。”
“对。”
苏沉舟点头，
“所以，一起做完它。”
最后，他走到璃心的维生舱旁。
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璃心还在昏迷，脸色苍白得像透明，但呼吸平稳。
苏沉舟把手按在透明罩上，创生之光透过手掌，轻轻滋养着她。
“璃心，”
他低声说，
“你的光，在我这里。它会照亮前路，照亮归零之路，照亮……所有人的路。”
维生舱里，璃心的手指微微动了一下。
像是听到了。
像是回应。
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午夜·要塞最高处
当苏沉舟与所有人对话完毕，距离行动开始还剩十五分钟。
他独自一人，登上了要塞的最高处——那是一个半开放的观测平台，平时用于观察星空，现在用于观察即将到来的终结。
头顶，是虚假的模拟星空——要塞的穹顶投影系统还在勉强运转，投映出终焉降临前的银河景象。
星辰闪烁，星云旋转，一切都美好得像一场梦。
但透过穹顶的透明区域，可以看到真实的虚空——暗红色的终焉网络像血管般蔓延，伪终焉之心在远方搏动，而更近处，那些代表清理者的红色光点正在快速逼近。
苏沉舟站在那里，背后虫翼轻轻展开。
复合纹路在星空的光线下流转，琥珀色的瞳孔深处，倒映着真实与虚假两个世界。
然后，他听到了声音。
不是通过通讯器，是真实的、从下方传来的声音。
他低头看去。
观测平台下方，要塞的中央广场上，不知何时已经聚集了所有人。
佯攻部队的战士们，潜入小队的成员，医疗区的重伤员——所有还能动弹的人，都来了。
他们抬着那些无法行走的伤员，搀扶着那些随时可能倒下的同伴，默默地、坚定地聚集在广场上。
没有人组织，没有人命令。
他们只是自发地来了。
因为他们知道，这是最后了。
苏沉舟看着他们，喉咙发紧。
他深吸一口气，然后——纵身一跃。
虫翼展开，滑翔着降落在广场中央的高台上。
他站在那里，看着台下那两千多张脸。那些脸上有伤疤，有血污，有绝望，但也有……希望。
那点微小的、脆弱的、但依然燃烧着的希望。
他没有准备长篇演讲。
事实上，他根本不知道该说什么。
说“我们会赢”？那是谎言。
说“对不起”？那没有意义。
最终，他只是看着所有人，用最平静、最真实的声音，说了一句话：
“明天，我们去告诉饲主——”
他顿了顿，然后，声音传遍整个广场，传进每个人的耳朵：
“星星之火，可以燎原。”
“而燎原之火……可以照亮归零之路。”
话音落下。
广场上，一片寂静。
然后——
第一个声音响起。
是陈国栋，他拄着拐杖，用尽全力吼道：
“星火不灭！”
第二个声音。
铁甲发出震颤的颤鸣，翻译成通用语是同样的意思：
“星火不灭！”
第三个、第十个、第一百个……
所有战士，所有种族，用各自的语言，吼出同样的誓言：
“星火不灭！”
“星火不灭！”
“星火不灭！！！”
声音汇聚成浪潮，冲上要塞的穹顶，冲进虚假的星空，冲向真实的虚空。
在这一刻，恐惧消失了。
绝望消失了。
只剩下纯粹的、燃烧的意志。
苏沉舟站在高台上，看着台下那燎原的星火，琥珀色的瞳孔里，终于有了一丝真正的光芒。
他转身，看向远方。
那里，清理者的先锋部队已经进入可视范围。
三百个暗红色的光点，像死神的镰刀，划破虚空而来。
时间到了。
“那么，”