“灵能减震？” 老特平眼睛一亮，“好主意！伯克，回头你去哈雷那边跟教授聊聊，看看怎么改进！”
伯克立刻应下，又热情地留雷恩吃午饭，被雷恩婉拒 —— 他还要赶去教会见萨德勒主教。离开特平兄弟精工时，马车驶出厂区，雷恩回头看了一眼那片轰鸣的厂房，心中感慨 —— 这台 “现金奶牛”，果然没让他失望。
下午三点半，黑色马车抵达蒸汽与创造之神教会。这座由齿轮、铆钉和蒸汽管道构筑的金属圣殿，在午后阳光下泛着冷硬的光泽，巨大的青铜大门在蒸汽活塞的推动下无声滑开，凉爽干燥、带着高级润滑油气息的空气扑面而来，瞬间驱散了工业区的煤烟味。
萨德勒主教的办公室比上次来时更显气派 —— 他已经正式晋升为黄衣主教，办公室的面积扩大了一倍，墙上挂着新的黄衣主教徽章。主教穿着一身崭新的黄色主教袍，领口和袖口绣着金线，金丝眼镜后的眼睛里带着商人般的精明笑意，正站在窗边看着外面的庭院。
“雷恩，你可来了！” 萨德勒主教转过身，热情地迎上来，拍了拍他的肩膀，“特平那边的专利费拿到了？看你脸色，应该是满意的数字。”
“托主教大人的福，拿到了 8.8 万。” 雷恩笑着回应，在主教对面的椅子上坐下，“您找我，是无烟火药的专利费吧？”
“聪明！” 萨德勒主教哈哈一笑，从办公桌抽屉里拿出一个厚厚的文件夹，“去年下半年，无烟火药的销量比上半年还多！欧洲五国（法国、德国、普鲁士、西班牙、意大利）加上英国本土，每个国家都生产了 6000 吨，供应军队和军工企业；我们教会的试验工厂也生产了 6000 吨，主要用于教会‘净尘者’小队和符文武器试验。”
他打开文件夹，里面是一份详细的生产清单，每一项都盖着教会的齿轮印章：“总共是 5（欧洲五国）+1（英国）+1（教会工厂）=7 个单位，每个单位 6000 吨，总共 4.2 万吨。按照约定，每吨无烟火药拿 5金镑专利费，你拿其中的 75%，所以总分成是 4.2 万 ×5 金镑×0.75 =15.75 万金镑。”
15.75 万！雷恩的瞳孔微微收缩，这个数字远超他的预期 —— 无烟火药是战略物资，各国扩军备战需求旺盛，4.2 万吨的产量确实合理。
“不过，” 萨德勒主教话锋一转，脸上依旧带着笑容，“教会帮你处理了欧洲各国的专利备案、维权，还提供了试验工厂的技术支持，按照之前的协议，要扣 1.75 万金镑服务费。所以，你最终能拿到 15.525 万 - 1.75 万 =14 万金镑。”
1.75 万服务费，比之前冷风仪的 25% 佣金低得多，显然是因为无烟火药利润更高，教会也不愿因小失大。雷恩没有异议，14 万已经是一笔巨款，足够他做很多事。
萨德勒主教从保险柜里拿出一张面额 14万的银行支票，递到雷恩面前，上面盖着蒸汽教会的公章：“这是支票，劳埃德银行可以直接兑现。另外，今年各国的计划已经来了，预计能生产 8万吨，你的分成只会更多。”
雷恩接过支票，指尖感受到纸张的厚重 ——8.8万 + 14 万 =22.8 万金镑，这笔钱足以让他彻底摆脱现金紧张的困境，还能投入哈雷的 100 马力蒸汽机研发、或者新的投资项目。意识海中的黄铜齿轮晶体发出低沉而满足的嗡鸣，代表专利授权的锚链瞬间变得粗壮、明亮，与房产、哈雷的锚链交织在一起，形成一股磅礴的金镑洪流，将下方的黑色晶体彻底压制在意识海最深处，连一丝微光都不再闪烁。
“多谢主教大人。” 雷恩将支票收好，想起之前和威廉商量的事，补充道，“对了，主教，哈雷机械公司最近打算授权欧洲几家机械公司生产‘咆哮暴龙’，需要教会出面当中间人，担保专利实施，避免违约。按照之前的惯例，我们愿意支付 5% 的服务费。”
萨德勒主教眼睛瞬间亮了起来，黄衣主教袍下的身体都微微前倾：“哦？哈雷的专利授权？‘咆哮暴龙’可是现在欧洲最火的蒸汽机车，这笔服务费可不少！” 他哈哈一笑，拍了拍雷恩的肩膀，“好小子，有好事还没忘了教会！放心，这件事交给我，欧洲各国的教会分会都会配合，保证没人敢违约！你这小子，总能给我带来惊喜。”
“都是托教会的福，没有教会的渠道，专利也卖不出去。” 雷恩适时地谦逊了一句，既给足了主教面子，又巩固了双方的合作关系。
离开教会时，夕阳已经西斜，将教会的金属尖顶染成了暖金色。马车驶回皇后大道，雷恩看着手中的两张支票，心中涌起一股前所未有的踏实感。这 37.3 万金镑，不仅是现金的补充，更是他世俗锚点的又一次加固 —— 从专利授权到实业运营，他的根基正变得越来越稳固，足以支撑他在超凡之路上走得更远。
回到三烟囱别墅时，玛丽安已经在门厅等候，看到他