下午两点半，雷恩换上一身深灰色西装，带着卡隆，驾驶着蒸汽 SUV 前往特平兄弟精工。越靠近工业区，煤烟味就越浓，巨大的烟囱如同钢铁森林般耸立，蒸汽锤的 “咚咚” 声和金属切割的 “滋滋” 声交织在一起，构成工业时代特有的喧嚣。路边的工人大多穿着油污的工装，看到雷恩的蒸汽 SUV，都忍不住驻足打量 —— 毕竟在利物浦，能开上这种新车的，非富即贵。
特平兄弟精工的厂房比哈雷机械公司更显厚重，巨大的铸铁大门上镶嵌着 “特平” 家族的纹章，门口的蒸汽起重机正将沉重的机枪零件吊送入厂，铁链与钢缆摩擦的 “咯吱” 声格外响亮。伯克?特平穿着件沾满机油的深蓝色工装，袖口挽到手肘，露出小臂上结实的肌肉，早就站在门口等候，看到雷恩的车，立刻大笑着迎上来：“雷恩！你可算来了！我爸在办公室等你呢，这次的专利费，保证让你惊喜！”
“看你这兴奋的样子，肯定不少赚。” 雷恩笑着下车，跟着伯克走进厂房。车间里比上次来更热闹，几条新的轻机枪生产线正全速运转，工人们穿着统一的灰色工装，动作熟练地组装着 “咆哮者” 轻机枪 —— 精钢材质的枪管泛着冷光，木质枪托被打磨得光滑，零件咬合的 “咔哒” 声此起彼伏，火星溅在机油布上，瞬间熄灭。
“这是教授帮我们改的半自动生产线，” 伯克指着一条生产线，骄傲地拍了拍旁边的机械臂，“现在每分钟能组装两挺轻机枪，比之前快了一倍！上半年的订单都赶完了，下半年还能多生产了 5000 挺，准备卖到东方帝国去。”
雷恩点点头，教授的技术果然靠谱，这也意味着他的专利费能多一笔。跟着伯克走上二楼的办公室，老特平勋爵已经坐在办公桌后，他比半年前苍老了几分，头发花白了大半，却依旧穿着那件标志性的棕色工装马甲，手里拿着一副老花镜，正对着一份厚厚的清单皱眉。看到雷恩进来，他浑浊的眼睛里闪过一丝亮光，放下眼镜站起身，声音带着老派商人的沉稳：“豪斯先生，欢迎。坐，伯克，给豪斯先生倒杯咖啡，要刚煮的。”
伯克麻利地冲了杯黑咖啡，递到雷恩面前，然后拉了把椅子坐在旁边，双手放在膝盖上，眼神里满是期待 —— 他比谁都清楚，这笔专利费对公司和雷恩来说都意义非凡。
老特平从抽屉里拿出一个红色的皮质文件夹，小心翼翼地推到雷恩面前，文件夹的边缘已经有些磨损，显然是经常翻阅：“豪斯先生，这是上半年的专利费结算单，咱们一项项算，你看看有没有问题。”
雷恩打开文件夹，里面是打印得清晰整齐的表格，每一项都标注得明明白白，连计算过程都写得清清楚楚：
第一项：伯克套装专利费“上半年，咱们的伯克套装（特制弹药带 + 战术背心）一共卖了 8 万套，主要配套伯克手枪销售，还有不少超凡小队单独订购，比如风暴教会的‘净尘者’小队，一下子就订了 5000 套。” 老特平指着表格上的数字，指尖划过 “ 套” 的字样，“按照约定，每套你拿 1 银币（0.05 金镑）的专利费，8 万套就是 ×0.05 = 4000 金镑。”
雷恩点点头，这个数字和他的预期一致。伯克套装虽然单价低，但胜在走量，上半年能卖 8 万套，已经超出了他的预估，尤其是教会的订单，更是稳定的收益来源。
第二项：英国本土轻机枪专利费“上半年，特平兄弟精工自己生产了 1.2 万挺‘咆哮者’轻机枪，主要供应英国殖民地和超凡小队；另外，英国皇家兵工厂也授权生产了 8000 挺，供应海军和陆军，用于武装军队。” 老特平喝了口咖啡，继续说道，“本土授权价格是每挺 2 金镑专利费，你拿其中的 40% 分成。所以总分成是（+8000）×2×40% = ×0.8 = 金镑。”
雷恩看着表格上的计算过程，没有异议。皇家兵工厂的订单虽然利润薄了点，但胜在稳定，而且能借助军方的渠道打开知名度，长远来看更划算。
第三项：欧洲五国轻机枪专利费“这才是重头戏！” 老特平的声音陡然提高，眼神里满是兴奋，指着表格上最显眼的一行，“上半年，法国、德国、俄国、西班牙、荷兰这五国，一共授权生产了 5 万挺‘咆哮者’轻机枪！每挺专利费 3 金镑，你拿 40% 分成，所以总分成是 ×3×40% = ×1.2 = 金镑！”
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5 万挺？ 金镑？雷恩的瞳孔微微收缩，指尖下意识地握紧了咖啡杯。他知道欧洲五国在扩军备战，却没想到订单能有这么多，6 万金镑，比他预想的多了整整 2 万！
“这三项加起来，4000 + + = 金镑。” 老特平拿起一支钢笔，在结算单末尾重重写下 “” 的数字，墨水透过