雷恩将搪瓷盆里的土地炖牛肉分到每个人的碗里，滚烫的肉块带着浓稠的汤汁，咬一口下去，肉质软烂入味，香料的醇厚与牛肉的本味完美融合，胡萝卜和土豆吸满了肉汁，软糯香甜，让每个人都忍不住眯起眼睛。
“好吃！这炖牛肉也太香了！比罐头强太多了！” 威廉一边吃，一边含糊地说，手里的勺子就没停过，“雷恩，你这手艺不去开餐馆可惜了，汤汁拌米饭我能吃三碗！”
“也就随便炖炖。” 雷恩笑着说，给自己舀了一块牛肉，肉质软烂多汁，香料的味道没有掩盖牛肉的鲜味，汤汁咸淡适中，格外下饭。
学者放下勺子，从口袋里掏出一张纸条，上面写着详细的战利品清单：“刚才我们又仔细清点了一遍，这次的战利品价值九万金镑，地心紫铜和裂空魔铁就交给教授，用来改造‘巨灵’。” 他顿了顿，看着众人，“咱们来这里战斗快两个月了，累计收获已经到十六万金镑，等后续有机会休整，就把这些东西运到纽约卖掉，大家分钱。”
“十六万！” 月季眼睛瞬间亮了，手里的勺子都差点掉在地上，“平分下来，每个人能分到两万多金镑吧？足够我给卡洛斯买好多零食了！” 卡洛斯似乎听懂了，蹭了蹭她的手心，喉咙里发出讨好的呼噜声。
教授也放下碗，脸上满是兴奋：“有了地心紫铜和裂空魔铁，‘巨灵’的动力系统至少能再提升一个档次，到时候对付序列 6 的敌人都不在话下！”
“这必须得庆祝一下！” 威廉突然从空间戒指里掏出两瓶威士忌，酒瓶是水晶材质的，里面的酒液泛着琥珀色的光泽，“这是我珍藏的 1880 年的苏格兰威士忌，平时都舍不得喝，今天这么大的收获，必须拿出来分享！” 他说着，从背包里拿出几个搪瓷杯，依次倒满酒。
琥珀色的酒液在杯子里晃出细碎的涟漪，浓郁的酒香混合着炖牛肉的香气，让整个营地都变得热闹起来。威廉举起杯子，站起身，脸上满是激动：“来！敬我们的胜利！”
“敬胜利！” 众人纷纷举起杯子，搪瓷杯碰撞的清脆声响在夜色中回荡，格外响亮。酒液入口醇厚，带着淡淡的麦芽香气，灼烧着喉咙，却让人浑身发热，连日战斗的疲惫都消散了不少。
塞拉菲娜喝了一小口，脸颊瞬间泛起红晕，她看着众人，笑着说：“希望以后的战斗都能这么顺利，早点打退那些骸骨部队，回到利物浦。”
“会的。” 雷恩点点头，举起杯子，对着众人示意，“只要我们并肩作战，就没有打不败的敌人。”
晚餐在热闹的氛围中结束。众人收拾好碗筷，威廉和月季去给土墩喂食，教授则抱着他的工具箱，迫不及待地研究起地心紫铜，百灵鸟和塞拉菲娜、康拉德回帐篷休息，营地渐渐恢复了宁静，只剩下篝火还在熊熊燃烧，火星时不时噼啪作响。
按照之前的约定，今晚由雷恩、卡隆和学者守夜。三人坐在篝火旁，卡隆靠在木桩上，手里握着他的长剑，眼神警惕地扫过营地四周，如同最可靠的屏障；学者拿着一本破旧的《超凡序列详解》，借着篝火的光芒仔细阅读；雷恩则掏出他的符文伯克手枪，用一块麂皮小心地擦拭着枪身，枪身的金色符文在火光下泛着微光。
“学者，我问你个事。” 雷恩突然开口，打破了营地的宁静。
学者抬起头，合上书，看着他：“什么事？”
“你说，要是我的子弹足够好，能不能杀死序列 3 以上的天使？” 雷恩放下手枪，眼神里带着一丝好奇。之前在战斗中，他用 “熔火核心” 子弹能轻松解决序列 6 的敌人，破城锥穿甲弹可以打死序列5的影武者，这让他对武器的威力有了更高的期待。
学者推了推单片眼镜，沉吟片刻，语气严肃地说：“序列 4 的应该没问题，只要你的子弹能命中要害，比如头颅或者灵性核心，凭借炼金子弹的威力，大概率能将其击杀。但序列 3 的天使，你根本没有机会。”
“为什么？” 雷恩追问。
“中阶和高阶之间，有着一道难以逾越的鸿沟。” 学者解释道，“序列 3 的天使，感知能力已经达到了超凡巅峰，能轻易捕捉到周围的灵性波动，你的子弹还没射出，他就能提前预判轨迹，轻松躲开。而且高阶超凡者大多有强大的防御手段，比如灵性护盾、权柄领域，普通的炼金子弹根本无法突破。”
雷恩沉默地点点头，心里有些失落，却也明白学者说的是实话。他现在是序列 5 的 “枪手”，虽然凭借先进的武器能越级挑战序列 4，但面对序列 3 的高阶超凡者，确实还存在不小的差距。
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“对了，学者，你是不是快晋级了？” 雷恩突然想起之前学者一直在